Unplugged : un euro investi rapporte jusqu’à 150 € — l’analyse coût‑bénéfice pour protéger les collégiens

Unplugged : une prévention en milieu scolaire qui porte ses fruits

Le programme Unplugged, déployé en France depuis 2019 dans plusieurs centaines de collèges, vise à prévenir l’usage du tabac, de l’alcool et du cannabis chez les adolescents de 12 à 14 ans. Conçu pour être animé par les enseignants en classe, il combine techniques interactives (jeux de rôle, discussions, activités collectives) et apprentissages sur les compétences psychosociales afin de modifier les croyances normatives et les attitudes favorables à la consommation. Une récente analyse coût‑bénéfice menée par Santé publique France en partenariat avec IQVIA évalue l’efficacité économique de ce dispositif dans le contexte français.

Que mesure l’analyse coût‑bénéfice ?

L’analyse coût‑bénéfice se distingue des simples évaluations d’efficacité en traduisant les impacts sanitaires en termes monétaires. L’étude a intégré plusieurs types de coûts et de bénéfices : les coûts directs du programme (formation des enseignants, matériel, temps de classe), les économies potentielles sur les dépenses de santé liées aux maladies causées ou aggravées par la consommation de substances psychoactives, et la valorisation des années de vie gagnées lorsque l’impact se traduit par une réduction de la mortalité ou des années de vie perdues.

La méthodologie s’inspire du Washington State Institute for Public Policy (WSIPP), adaptée aux paramètres et aux coûts français. Des hypothèses sur la trajectoire des comportements des jeunes dans le temps, la persistance des effets et les coûts unitaires des pathologies liées au tabac, à l’alcool et au cannabis ont été intégrées pour produire des estimations prudentes et des scénarios optimistes.

Résultats clés : un retour financier important

Les résultats montrent que, sur la base des hypothèses retenues, chaque euro investi dans Unplugged génère :

• environ 6 euros d’économies pour le système de santé (réduction des dépenses liées aux soins, aux hospitalisations et aux traitements) ;
• jusqu’à 150 euros d’économies si l’on inclut la valeur monétaire des années de vie sauvées et des gains de qualité de vie pour la société dans son ensemble.

Ces ordres de grandeur reflètent l’impact cumulé d’une diminution de l’initiation aux substances et d’une réduction des consommations à court et moyen terme, qui se traduisent par moins de pathologies évitables et donc par des coûts évités pour le système de santé et pour la collectivité.

Méthodes et hypothèses : transparence et limites

L’analyse s’appuie sur les résultats d’une évaluation d’efficacité menée dans le Loiret, qui a montré une réduction statistiquement significative des consommations de tabac, d’alcool et de cannabis chez les élèves exposés au programme. Pour traduire ces effets en gains économiques, l’étude a :

• estimé la réduction de la prévalence et de l’initiation par cohorte d’élèves ;
• appliqué des coefficients reliant consommation de substances et risque de maladies ou d’années de vie perdues ;
• monétisé les coûts de prise en charge médicale et, séparément, la valeur économique des années de vie gagnées (approche dite de « valorisation de la vie ») ;
• réalisé des analyses de sensibilité pour tester la robustesse des résultats face à des hypothèses alternatives (pérennité des effets, coûts unitaires, taux d’actualisation).

Plusieurs limites méritent d’être soulignées : les effets observés à court terme peuvent diminuer avec le temps si le programme n’est pas suivi ou réactualisé, la généralisation des résultats du Loiret à l’ensemble du territoire suppose une mise en œuvre fidèle, et la valorisation monétaire des années de vie implique des choix éthiques et méthodologiques (valeur unitaire choisie, taux d’actualisation) qui influent fortement sur l’estimation finale.

Coûts de mise en œuvre : que comprend l’investissement ?

Le coût d’un programme Unplugged inclut plusieurs postes :

• la formation initiale et continue des enseignants ;
• le temps consacré en classe (heures dédiées au programme) ;
• les supports pédagogiques et le matériel d’animation ;
• les coûts de coordination et d’évaluation locale pour assurer la qualité d’exécution.

Ces coûts sont généralement modestes comparés aux dépenses de santé potentielles évitées. L’étude française a intégré ces éléments pour calculer le coût par élève et le coût par cohorte, ce qui a permis d’obtenir le ratio coût‑bénéfice présenté.

Implications pour les politiques publiques

Les résultats fournissent des arguments économiques solides pour investir dans la prévention en milieu scolaire. Quelques implications pratiques :

• renforcer le déploiement du programme Unplugged dans davantage de collèges, en particulier dans les zones où les taux d’expérimentation sont les plus élevés ;
• assurer une formation de qualité et un accompagnement des enseignants pour préserver la fidélité d’application ;
• prévoir un calendrier d’interventions répétées ou de sessions de rappel pour maintenir les effets dans le temps ;
• intégrer le suivi et l’évaluation économique dans les phases de déploiement afin d’ajuster les hypothèses et d’améliorer la précision des estimations.

Recommandations opérationnelles

Pour maximiser le retour sur investissement et l’impact sanitaire, plusieurs actions sont recommandées :

1. Standardiser la formation des enseignants avec des modules pratiques et des ressources adaptées au contexte local.
2. Mesurer régulièrement les indicateurs de consommation et les déterminants psychosociaux au sein des établissements pour détecter les besoins d’ajustement.
3. Prévoir des outils simples de suivi de la mise en œuvre (fiches de séance, retours d’enseignants) afin d’assurer la qualité du programme.
4. Associer les familles et les acteurs locaux (services de santé scolaire, associations) pour renforcer le message de prévention.

Conclusion : un investissement rentable pour la santé des jeunes

L’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged réalisée en France montre qu’une action de prévention structurée et menée en milieu scolaire peut non seulement réduire l’expérimentation et la consommation de substances chez les adolescents, mais aussi générer des économies substantielles pour la société. En considérant uniquement les économies de santé, le ratio estimé est d’environ 1 pour 6 ; en élargissant l’analyse à la valorisation des années de vie gagnées, le bénéfice sociétal peut atteindre 150 fois l’investissement initial selon les scénarios. Ces résultats plaident pour une intégration plus large du programme dans les collèges, accompagnée d’un suivi rigoureux et d’efforts pour maintenir la qualité d’animation.

Enfin, si les chiffres offrent un signal encourageant, ils doivent être interprétés avec prudence : la pérennité des effets dépendra de la qualité de mise en œuvre, des ressources allouées à la formation et au soutien des enseignants, et des politiques éducatives et sanitaires locales visant à soutenir les initiatives de prévention à long terme.