Une nouvelle analyse conduite par Santé publique France, en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA, mesure le retour sur investissement du programme Unplugged dans le contexte français. Mené auprès de collégiens, ce programme éducatif vise à réduire l’expérimentation et la consommation de tabac, d’alcool et de cannabis en développant des compétences psychosociales. Les résultats économiques apportent un nouvel angle pour évaluer l’intérêt de la prévention en milieu scolaire : au minimum 6 € économisés en dépense de santé pour chaque euro investi, et jusqu’à 150 € si l’on intègre la valeur des années de vie sauvées.
Qu’est‑ce que le programme Unplugged ?
Unplugged est un programme européen de prévention destiné aux élèves de 12 à 14 ans, conçu pour être animé par des enseignants en classe. Il repose sur des méthodes interactives : jeux de rôle, débats, activités collectives et exercices pratiques visant à renforcer les compétences psychosociales (communication, gestion des émotions, résistance à la pression sociale, prise de décision). Le contenu cherche également à corriger les idées reçues sur la prévalence et les effets des substances psychoactives et à réduire les attitudes favorables à leur consommation.
Objectifs pédagogiques
- Réduire l’initiation au tabac, à l’alcool et au cannabis.
- Modifier les normes perçues par les jeunes concernant la consommation.
- Renforcer les compétences individuelles et sociales permettant de refuser ou d’éviter la consommation.
- Fournir aux enseignants des outils structurés et reproductibles pour travailler en classe.
Des preuves d’efficacité à court terme
Une évaluation conduite dans le département du Loiret a montré que l’implémentation d’Unplugged en milieu scolaire est associée à une diminution significative de la consommation et de l’expérimentation de substances psychoactives chez les élèves concernés, ainsi qu’à une amélioration de plusieurs déterminants psychosociaux (perceptions, attitudes, compétences). Ces effets à court terme constituent la base empirique utilisée pour modéliser les bénéfices sanitaires et économiques à plus long terme.
Comment l’analyse coût‑bénéfice a‑t‑elle été conduite ?
L’approche retenue s’inspire de la méthodologie du Washington State Institute for Public Policy (WSIPP) et adapte ses principes au contexte français. Plusieurs éléments ont été pris en compte :
- Les coûts directs du programme : formation des enseignants, matériel pédagogique, temps en classe.
- Les coûts de santé évités : prise en charge des maladies liées au tabac, à l’alcool et au cannabis sur le moyen et long terme (hospitalisations, soins chroniques, traitements).
- La valorisation des années de vie gagnées : estimation économique de l’impact des réductions de mortalité et d’incapacité liées à une consommation moindre.
- Des horizons temporels étendus afin de capter les conséquences à long terme de l’initiation précoce.
- Des analyses de sensibilité pour évaluer la robustesse des résultats face aux incertitudes (variation des coûts, amplitude des effets de prévention, taux de décrochage scolaire, etc.).
Principaux résultats
Les résultats indiquent que, pour la France, chaque euro investi dans le déploiement du programme Unplugged génère environ 6 euros d’économies en dépenses de santé. Lorsqu’on intègre la valeur monétaire des années de vie sauvées et des gains en qualité de vie, le rendement estimé peut atteindre 150 euros par euro investi. Ces chiffres mettent en lumière l’importance non seulement sanitaire mais aussi économique des interventions de prévention précoce en milieu scolaire.
Pourquoi ces gains sont‑ils si élevés ?
Plusieurs facteurs expliquent le fort rendement observé : les maladies liées au tabac et à l’alcool entraînent des coûts de prise en charge élevés sur de longues périodes (maladies cardiovasculaires, cancers, maladies hépatiques, troubles liés à la consommation de substances). La prévention réussie chez des adolescents réduit donc des trajectoires de consommation qui auraient pu générer des dépenses substantielles des décennies plus tard. En outre, les bénéfices intangibles — années de vie gagnées, meilleure qualité de vie, productivité accrue — contribuent sensiblement à la valeur globale estimée.
Limites et précautions d’interprétation
Comme toute analyse prospective, cette étude comporte des incertitudes. Les principaux points de vigilance sont :
- La projection à long terme repose sur l’hypothèse que les effets observés à court terme persistent ou se traduisent par des réductions durables de consommation ; l’érosion des effets dans le temps réduirait les bénéfices estimés.
- Les estimations monétaires des années de vie sauvées et de la qualité de vie sont sensibles aux choix méthodologiques (valeur statistique de la vie, discount rate, horizon temporel).
- La généralisation nationale suppose une mise en œuvre fidèle au protocole et des formations d’enseignants de qualité : des écarts d’implantation peuvent altérer l’efficacité.
- Les bénéfices sociaux et éducatifs qui ne se traduisent pas directement en coûts de santé (amélioration du climat scolaire, réduction des violences, meilleures trajectoires scolaires) sont difficiles à quantifier et sont donc partiellement pris en compte.
Conséquences pour les politiques publiques
Les résultats de cette analyse renforcent l’argument en faveur d’un investissement accru dans les actions de prévention scolaire. Si les décideurs de santé publique et d’éducation tiennent compte du retour sur investissement estimé, plusieurs orientations peuvent être envisagées :
- Renforcer le déploiement d’Unplugged dans davantage de collèges, avec des dispositifs de formation et d’accompagnement pour assurer la qualité pédagogique.
- Intégrer systématiquement l’évaluation économique aux programmes de prévention afin d’optimiser les ressources et prioriser les interventions les plus rentables.
- Associer les collectivités locales et les partenaires de santé pour soutenir la mise en œuvre et la pérennisation des actions.
- Mener des évaluations complémentaires à moyen et long terme pour mesurer la durabilité des effets et affiner les modèles économiques.
Exemples d’actions opérationnelles
Pour transformer ces résultats en pratiques, plusieurs actions concrètes peuvent être mises en place :
- Organiser des sessions de formation initiale et continue pour les enseignants responsables du programme.
- Fournir des kits pédagogiques structurés et des ressources adaptées aux réalités locales.
- Mettre en place un suivi des cohortes d’élèves pour évaluer l’évolution de la consommation au fil des années scolaires.
- Articuler les interventions en milieu scolaire avec des actions communautaires et familiales visant à renforcer le message de prévention.
En conclusion
L’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged, réalisée par Santé publique France et IQVIA, apporte une preuve supplémentaire de l’efficacité et de la pertinence de la prévention en milieu scolaire. Au‑delà des approches traditionnelles centrées uniquement sur l’efficacité sanitaire, intégrer la dimension économique permet de mieux appréhender la valeur des investissements en prévention. Les résultats encouragent un déploiement plus large et mieux soutenu d’Unplugged, à condition d’assurer la qualité de l’implantation et de poursuivre les évaluations pour garantir des bénéfices durables.
Points clés à retenir
- Unplugged cible les collégiens de 12 à 14 ans par des activités interactives visant à prévenir le tabac, l’alcool et le cannabis.
- Chaque euro investi rapporterait environ 6 € d’économies en dépenses de santé selon l’analyse.
- En incluant la valeur des années de vie sauvées, le rendement peut atteindre 150 € par euro investi.
- Ces résultats soulignent l’importance d’investir dans la prévention scolaire, tout en prenant en compte les limites et la nécessité d’évaluations continues.