Tabac : plus de 68 000 morts en 2023, les inégalités régionales persistent

Santé publique France et le ministère de la Santé ont publié des données actualisées sur l’impact du tabac en France : en 2023, le tabac a été responsable de plus de 68 000 décès prématurés, soit environ 11 % de la mortalité totale. Ces chiffres, issus d’une méthodologie révisée, confirment que le tabac reste la première cause de mortalité évitable, malgré une tendance générale à la baisse de la consommation ces dernières années.

Une campagne nationale pour aider les fumeurs à arrêter

Pour accompagner ces chiffres et encourager les tentatives d’arrêt, Santé publique France et le ministère de la Santé lancent, du 16 février au 15 mars, la campagne « Devenir Ex-fumeur ». Conçue pour prolonger l’élan du Mois sans tabac, elle vise à orienter les fumeurs vers un accompagnement personnalisé et gratuit, notamment via le service Tabac info service (appel non surtaxé au 39 89). L’objectif : transformer la motivation collective en actions concrètes et accompagnées.

Les cancers en tête des décès liés au tabac

Les données détaillées montrent que le cancer demeure la première cause de mortalité attribuable au tabac : il représente 55 % des décès liés au tabac chez les femmes et 58 % chez les hommes. Au-delà des cancers, le tabagisme contribue fortement aux maladies respiratoires chroniques et aux maladies cardiovasculaires et neurovasculaires : environ un décès sur trois par pathologie respiratoire chronique et un décès sur dix par maladie cardiovasculaire ou neurovasculaire sont imputables au tabac.

Des disparités selon le sexe et l’âge

Historiquement, la prévalence du tabagisme était plus élevée chez les hommes, et les effets sanitaires observés aujourd’hui reflètent des habitudes de consommation prises des décennies plus tôt. La mortalité attribuable au tabac représente aujourd’hui environ 18 % des décès chez les hommes, contre 6 % chez les femmes. Cependant, l’écart se resserre : les habitudes de consommation des femmes se rapprochent de celles des hommes, ce qui laisse prévoir une convergence des courbes de mortalité à terme si les tendances de consommation persistent.

Effet générationnel

Les maladies liées au tabac mettent souvent plusieurs années à apparaître après l’exposition. Ainsi, les chiffres de mortalité actuels traduisent des comportements tabagiques de la jeunesse des générations aujourd’hui âgées. Cet effet générationnel explique en partie pourquoi la diminution récente du tabagisme chez les jeunes ne se traduit pas immédiatement par une baisse proportionnelle de la mortalité.

Des inégalités territoriales marquées

Les différences régionales sont prononcées. Les régions Hauts-de-France, Grand-Est et Corse présentent des taux de mortalité attribuable au tabac supérieurs d’environ 40 % à ceux de l’Île-de-France, qui reste la région hexagonale la moins touchée. À l’inverse, une partie des territoires ultramarins — Guadeloupe, Martinique et Guyane — montrent des niveaux de mortalité liés au tabac plus faibles, corrélés à une consommation historiquement moindre. Exception notable : La Réunion, où les taux se rapprochent de ceux observés en métropole.

Facteurs explicatifs des écarts régionaux

• Précarité sociale et niveaux d’éducation : le tabagisme est souvent plus répandu dans les quartiers et territoires confrontés à des difficultés socio-économiques, ce qui alimente des taux de mortalité plus élevés.
• Offre et accès aux services de prévention et de sevrage : l’accessibilité des consultations, des substituts nicotiniques et du soutien spécialisé varie selon les territoires.
• Cultures régionales et normes sociales : certaines régions conservent des habitudes de consommation plus ancrées culturellement.
• Exposition professionnelle : dans des secteurs où le tabac reste plus fréquent, l’exposition et les risques associés peuvent être plus élevés.

Ce que signifient ces chiffres

Dire que le tabac est responsable d’un décès « attribuable » signifie que, selon les modèles épidémiologiques utilisés, le tabagisme a contribué de manière significative à la survenue de ces décès. Les chiffres sont le résultat d’une estimation fondée sur la prévalence du tabagisme, le risque relatif associé à diverses pathologies et la mortalité observée. La méthodologie a été révisée récemment pour affiner ces estimations, mais reste tributaire des données disponibles sur la consommation, l’intensité et la durée d’exposition.

Que faire pour réduire l’impact du tabac ?

La réduction de la mortalité liée au tabac passe par une combinaison de mesures : prévention primaire pour empêcher l’initiation au tabac, politiques publiques (taxation, réglementation de vente et d’usage), campagnes d’information et dispositifs d’aide au sevrage. Les recommandations pratiques pour un fumeur qui veut arrêter :

• Se faire accompagner : les chances de réussir augmentent avec un suivi professionnel ou un programme structuré (consultations, groupes, ligne d’aide).
• Utiliser des substituts nicotiniques ou traitements médicamenteux adaptés, prescrits ou recommandés par un professionnel de santé.
• Préparer un plan d’arrêt : choisir une date, anticiper les situations à risque et les stratégies de gestion du stress.
• Profiter des dispositifs gratuits ou remboursés disponibles localement et nationaux pour alléger le coût des aides au sevrage.
• S’appuyer sur l’entourage : le soutien social est un facteur clé de réussite.

Rôle des autorités et des acteurs locaux

Pour réduire durablement la mortalité liée au tabac, l’action ne peut être que coordonnée : autorités nationales pour les politiques générales et le financement, collectivités locales pour l’adaptation aux réalités territoriales, associations et professionnels de santé pour le relais opérationnel. Les campagnes temporaires comme « Devenir Ex-fumeur » jouent un rôle utile pour stimuler les tentatives d’arrêt, mais elles doivent s’inscrire dans des dispositifs d’accompagnement pérennes et accessibles à tous.

Priorités pour limiter les inégalités

1. Renforcer l’accès aux services de sevrage dans les territoires les plus touchés, avec des moyens adaptés aux publics en situation de vulnérabilité.
2. Intensifier la prévention ciblée auprès des jeunes et des publics précaires pour freiner l’initiation.
3. Suivre de près l’impact des mesures de prix et de disponibilité (marché légal et illégal) sur les comportements de consommation.
4. Mesurer régulièrement l’efficacité des campagnes et adapter les messages selon les contextes locaux.

Un message clair aux fumeurs

Malgré les progrès, le bilan reste lourd : le tabac tue encore des dizaines de milliers de personnes chaque année en France et creuse des inégalités de santé entre territoires et entre sexes. Les données 2023 rappellent l’urgence de maintenir et d’amplifier les efforts de prévention et d’accompagnement. Si vous êtes fumeur et souhaitez arrêter, il existe des aides concrètes et gratuites : campagnes d’information, numéros d’écoute, consultations spécialisées et traitements validés. S’engager dans une tentative d’arrêt, soutenue et planifiée, augmente sensiblement les chances de succès.

En conclusion

Le tabac reste la première cause de mortalité évitable en France, avec plus de 68 000 décès prématurés estimés en 2023. Les progrès enregistrés ne doivent pas masquer les disparités régionales et le rattrapage progressif des femmes sur les hommes. Les mesures de santé publique, combinées à un accompagnement personnalisé et accessible, sont indispensables pour diminuer ces chiffres et réduire les inégalités. La campagne « Devenir Ex-fumeur » s’inscrit dans ce cadre : c’est une occasion pour les fumeurs de bénéficier d’un soutien et d’entamer, avec un accompagnement, une démarche vers l’arrêt.