L’hiver rime souvent avec un regain d’infections respiratoires : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus circulent plus facilement lorsque les températures baissent et que les activités se déroulent majoritairement à l’intérieur. Pour limiter la transmission et réduire l’impact sur le système de santé, le recours aux gestes barrières reste une mesure simple, efficace et accessible à tous. Santé publique France, avec le ministère chargé de la Santé et l’Assurance Maladie, a lancé une campagne de prévention fin octobre 2025 pour encourager le port du masque, le lavage régulier des mains et l’aération des pièces.
Pourquoi rappeler ces gestes aujourd’hui ?
L’hiver 2024-2025 a été marqué par une épidémie de grippe précoce et plus longue que la moyenne, avec un impact notable sur la santé des personnes âgées et sur la capacité des hôpitaux et des soins de ville. Les campagnes de prévention cherchent donc à réduire la transmission à l’échelle collective afin de protéger les plus fragiles et d’éviter une surcharge supplémentaire des services de santé.
Les enquêtes menées en 2024, notamment l’étude CoviPrev, montrent une diminution de l’adhésion aux gestes barrières depuis les premiers mois de la pandémie de Covid-19. Parmi les résultats : 63 % des participants déclaraient respecter moins ces mesures qu’au début de l’épidémie, seulement 13 % disaient porter systématiquement un masque en présence de symptômes ou de personnes fragiles, 43 % déclaraient ne jamais porter de masque, et 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans les situations à risque. Ces chiffres soulignent la nécessité d’un rappel et d’une pédagogie renouvelée.
Les trois gestes prioritaires à rappeler
La campagne met en avant trois gestes simples et efficaces, recommandés par le Haut Conseil de la santé publique :
- Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal) pour limiter les postillons et la projection de gouttelettes vers les autres.
- Se laver régulièrement et correctement les mains avec du savon ou, à défaut, une solution hydroalcoolique lorsque l’eau et le savon ne sont pas disponibles.
- Aérer les pièces de manière régulière et suffisante pour renouveler l’air intérieur et diminuer la concentration virale dans les espaces clos.
Comment bien appliquer ces gestes ? Conseils pratiques
Port du masque
- Choisir un masque de bonne qualité (masque chirurgical ou équivalent) et bien l’ajuster sur le visage : couvrant le nez, la bouche et le menton, sans espaces latéraux importants.
- Le porter dès l’apparition de symptômes respiratoires ou lors d’un contact avec des personnes fragiles (personnes âgées, immunodéprimées, femmes enceintes, nourrissons).
- Remplacer le masque s’il est humide ou souillé et ne pas le toucher pendant son port. Se laver les mains avant de le mettre et après l’avoir retiré.
Lavage des mains
- Se laver les mains au savon pendant au moins 20 secondes, en frottant paumes, dos des mains, entre les doigts, sous les ongles et les poignets.
- Utiliser une solution hydroalcoolique lorsque le lavage au savon n’est pas possible : appliquer la quantité nécessaire et frotter jusqu’à ce que les mains soient sèches.
- Se laver les mains systématiquement après s’être mouché, avoir toussé, avoir utilisé les transports en commun, après un contact avec une surface potentiellement contaminée ou avant de manipuler des aliments.
Aération des espaces intérieurs
- Aérer quotidiennement les pièces pendant au moins 10 à 15 minutes, plusieurs fois par jour, même en hiver, pour renouveler l’air intérieur.
- Dans les lieux très fréquentés ou mal ventilés, augmenter la fréquence des ouvertures et envisager l’utilisation d’un purificateur d’air muni d’un filtre HEPA si approprié et disponible.
- Favoriser les activités en extérieur lorsque cela est possible, et éviter les rassemblements prolongés dans des locaux clos et mal ventilés.
À qui s’adresse la campagne et quelles mesures complémentaires ?
Après une diffusion initiale grand public (spots TV et radio, affichage dans les gares, métros, hôpitaux, cliniques et maisons de santé), la campagne se poursuivra jusqu’en février 2026 en ciblant plus spécifiquement les populations à risque : personnes âgées de 65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons et personnes avec comorbidités. Pour ces groupes, les messages seront enrichis de précisions pédagogiques sur la manière correcte de porter le masque, l’utilisation possible de solutions hydroalcooliques quand le savon est absent, et d’autres conseils adaptés.
Vaccination : un complément indispensable
La prévention par les gestes barrières s’inscrit en complément des mesures vaccinales. La campagne de vaccination automnale 2025-2026 contre la Covid-19 et la grippe a commencé le 14 octobre 2025 et se poursuit jusqu’au 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement :
- les personnes de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- les résidents en établissements pour personnes âgées dépendantes et les professionnels de santé.
Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, il est recommandé, lorsque possible, d’utiliser les vaccins à haute dose ou adjuvantés (Efluelda, Fluad) qui offrent une meilleure réponse immunitaire, bien que les vaccins à dose standard restent une option. La vaccination réduit significativement le risque de formes graves et d’hospitalisation et complète l’efficacité des gestes barrières au niveau individuel et collectif.
Impact attendu et rôle de chacun
La combinaison des gestes barrières, d’une bonne ventilation des locaux et d’une couverture vaccinale adaptée permet de réduire la circulation des virus et de protéger les personnes les plus vulnérables. À l’échelle d’une communauté, l’adhésion collective à ces mesures peut diminuer la pression sur les services de soins et limiter les conséquences sociales et économiques d’une épidémie hivernale.
Chaque personne a un rôle à jouer : adopter ces gestes au quotidien, respecter les consignes en cas de symptômes, et inciter les proches, en particulier les personnes vulnérables, à se protéger. Les établissements de santé, les entreprises et les collectivités peuvent, quant à eux, faciliter ces pratiques en mettant à disposition des points de lavage ou de désinfection des mains, en favorisant la ventilation des locaux et en diffusant des messages clairs et pédagogiques.
Que faire en cas de symptômes ?
- Mettre immédiatement un masque pour limiter la transmission.
- Se laver fréquemment les mains et éviter les contacts rapprochés avec les personnes fragiles.
- Consulter son professionnel de santé si les symptômes sont sévères ou si l’on fait partie des populations à risque.
- Suivre les recommandations sanitaires locales concernant les tests diagnostiques et l’isolement le cas échéant.
Messages clés à retenir
- Porter un masque dès l’apparition de symptômes protège les autres.
- Un lavage de mains régulier et bien réalisé est l’une des mesures les plus simples et efficaces.
- Aérer fréquemment réduit la concentration de virus dans l’air intérieur.
- La vaccination complète ces gestes et protège principalement les personnes vulnérables contre les formes graves.
En retrouvant le réflexe des gestes barrières cet hiver, chacun contribue à limiter la circulation des virus et à protéger les personnes les plus fragiles. Adapter ses habitudes personnelles, encourager l’entourage et soutenir les actions collectives de prévention sont des gestes concrets et utiles pour préserver la santé de tous.