Le passage du lait infantile au lait classique ou à d’autres formes d’alimentation est une question que se posent de nombreux parents. Alors que des rappels de lots de lait infantile ont récemment secoué les marques comme Vitagermine, Lactalis, Nestlé, et Danone en raison de risques de contamination, il est important de se pencher sur l’âge auquel un enfant peut arrêter de prendre du lait infantile sans risque pour sa santé. Pour y voir plus clair, nous avons consulté plusieurs pédiatres.
Les recommandations des professionnels de santé
Selon l’Organisation mondiale de la santé, l’allaitement maternel exclusif est recommandé jusqu’à l’âge de six mois. Pour les enfants qui ne peuvent être allaités, le lait infantile est une alternative essentielle. En effet, il peut être la seule source de nutrition jusqu’à l’âge de quatre à six mois, même après le début de la diversification alimentaire.
Brigitte Virey, présidente d’honneur du Syndicat national des pédiatres français, souligne que « la composition des laits infantiles est pensée pour répondre parfaitement aux besoins nutritionnels des nourrissons ». Ces laits sont spécialement enrichis en éléments tels que le fer, les acides gras essentiels, le zinc, et les vitamines, tout en limitant les apports en protéines et en sodium.
Quel est l’âge idéal pour arrêter le lait infantile ?
La question du moment propice pour cesser le lait infantile inquiète souvent. La Société française de pédiatrie recommande l’utilisation de lait de croissance jusqu’à l’âge de trois ans, voire au-delà. Le docteur Patrick Tounian explique que le lait de croissance est crucial pour assurer un apport suffisant en fer, un nutriment difficile à obtenir en quantités adéquates uniquement par le biais de la viande chez les jeunes enfants.
Cette recommandation n’est pas partagée par toutes les familles. En réalité, beaucoup choisissent de passer au lait entier de vache dès que leur enfant a atteint un an, invoquant souvent des raisons pratiques ou économiques. Malgré cela, les laits infantiles restent un complément nutritionnel sécurisé.
Attention aux alternatives végétales
Certaines familles, préoccupées par des potentiels problèmes allergiques ou recherchant des alternatives moins coûteuses, se tournent vers les laits végétaux tels que le lait de riz. Néanmoins, les pédiatres mettent en garde: ces laits ne satisfont pas les besoins nutritionnels des jeunes enfants et peuvent entraîner des carences graves. Le docteur Pham-Thi spécifie d’accorder la priorité aux laits formulés sans protéines de lait de vache pour les enfants allergiques.
Conclusion
Dans cette transition, il est crucial pour les parents de se documenter et de discuter de l’alimentation de leur enfant avec un pédiatre. Le choix du moment pour arrêter le lait infantile dépend de nombreux facteurs, notamment la santé générale de l’enfant, ses autres apports nutritionnels et les recommandations médicales. Bien que les alternatives existent, les laits infantiles constituent une garantie de sécurité et de santé pour la croissance des tout-petits.
Le dialogue avec un professionnel de santé reste la clé pour s’assurer que cette transition se fait en douceur et en toute sécurité.