Pourquoi reprendre les gestes barrières cet hiver
Chaque hiver, des virus respiratoires circulent plus intensément et provoquent des dizaines de milliers de cas d’infections aiguës respiratoires (IRA) : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus saisonniers peuvent entraîner des complications, des hospitalisations et des décès, notamment chez les personnes fragiles. L’hiver 2024-2025 a illustré cette réalité : une épidémie de grippe précoce, longue et sévère a fortement sollicité les services de soins, en ville comme à l’hôpital, et a contribué à une surmortalité chez les personnes âgées de plus de 65 ans.
Un constat : les gestes barrières se sont affaiblis
Les gestes barrières — port du masque en cas de symptômes, lavage régulier et correct des mains, aération des pièces — restent des outils simples et efficaces pour limiter la transmission des virus. Pourtant, des enquêtes menées en 2024 montrent une baisse significative de leur adoption. Selon l’étude CoviPrev réalisée en 2024, une majorité de personnes déclaraient respecter moins ces gestes qu’au début de la pandémie de Covid-19 :
- 63 % des répondants déclaraient moins respecter les gestes barrières qu’au début de l’épidémie ;
- le port du masque était particulièrement négligé : seulement 13 % déclaraient le porter systématiquement en présence de symptômes, auprès de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés, tandis que 43 % disaient ne jamais le porter ;
- 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans des situations à risque identifiées (symptômes, contact avec des personnes vulnérables, lieux bondés).
Cette diminution d’attention s’accompagne d’un glissement de perception : les gestes barrières demeurent associés majoritairement à la seule menace de la Covid-19 et non à l’ensemble des infections hivernales. Moins d’un tiers des personnes interrogées prévoyaient maintenir ces gestes en cas d’épidémie de grippe ou d’autres infections respiratoires.
La nouvelle campagne de prévention : objectifs et messages-clés
Pour contrer cette érosion des réflexes, Santé publique France, en lien avec le Ministère chargé de la santé et l’Assurance Maladie, a lancé une campagne nationale le 25 octobre 2025. Elle vise à rappeler trois gestes barrières prioritaires recommandés par le Haut Conseil de la santé publique :
- mettre un masque dès l’apparition des premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal) ;
- se laver les mains fréquemment et correctement ;
- aérer régulièrement les pièces et favoriser la ventilation naturelle.
La campagne est d’abord destinée à la population générale et diffusée par spots télévision, messages radio et affichage numérique dans les lieux de forte fréquentation (gares, transports en commun, établissements de santé). À partir de novembre et jusqu’en février 2026, le dispositif sera renforcé pour les personnes à risque de formes graves (personnes âgées de 65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons, personnes atteintes de comorbidités) avec des messages pédagogiques détaillant les modalités pratiques de ces gestes.
Comment et quand porter un masque
Le masque reste une barrière physique efficace pour limiter la projection de gouttelettes infectieuses. Quelques règles simples pour un usage optimal :
- Porter un masque dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, éternuements, fièvre, nez qui coule), même si les symptômes sont légers.
- Choisir un masque adapté : masque chirurgical ou masque de type FFP pour les personnes fragiles et lors de contacts étroits avec des personnes vulnérables. Un masque bien ajusté sur le visage, couvrant nez et bouche, est plus efficace.
- Remplacer le masque dès qu’il est humide, sale ou après une durée d’utilisation prolongée. Éviter de le manipuler inutilement et se laver les mains avant et après le retrait.
- En présence de personnes immunodéprimées, lors de consultations médicales ou en milieu d’hébergement collectif, le port du masque est fortement recommandé.
Lavage des mains : technique et moments-clés
Le lavage des mains avec du savon reste l’un des gestes les plus efficaces pour rompre la chaîne de transmission des virus. Lorsque le savon et l’eau ne sont pas disponibles, les solutions hydroalcooliques (SHA) constituent une alternative reconnue :
Technique de lavage des mains
- Mouiller les mains et appliquer une quantité suffisante de savon.
- Frotter paumes, dos des mains, entre les doigts, pouces et ongles pendant au moins 20 secondes.
- Rincer abondamment à l’eau claire et sécher avec un essuie-tout propre ou un sèche-mains.
Moments-clés pour se laver les mains :
- après avoir toussé, éternué ou s’être mouché ;
- avant de préparer ou consommer des aliments ;
- après être allé aux toilettes ;
- après un contact avec une personne malade ou un environnement potentiellement contaminé ;
- après avoir utilisé les transports en commun ou touché des surfaces fréquemment manipulées (poignées, boutons).
Aération des pièces : pourquoi et comment le faire correctement
Les virus respiratoires se propagent aussi par aérosols. Aérer permet de renouveler l’air intérieur, diminuer la concentration virale et réduire le risque de transmission. Quelques recommandations pratiques :
- Aérer plusieurs fois par jour, au minimum 10 minutes à chaque fois, et davantage si plusieurs personnes occupent la pièce.
- Favoriser les courants d’air en ouvrant deux fenêtres opposées quand c’est possible.
- Dans les lieux occupés par des personnes fragiles, augmenter la fréquence d’aération et compléter, si nécessaire, par des systèmes de ventilation mécanique bien entretenus ou par l’utilisation de purificateurs d’air équipés de filtres HEPA.
- Pendant le refroidissement extérieur, aérer de préférence en dehors des heures de pointe pour limiter l’exposition dans les lieux publics et veiller à maintenir une température ambiante confortable pour les personnes vulnérables.
Actions ciblées pour les personnes à risque et les professionnels
La campagne s’accompagne d’un dispositif renforcé destiné aux populations à risque, qui inclut des messages pédagogiques précis (modalités de port du masque, recours aux solutions hydroalcooliques, conseils d’aération) diffusés via les médias sociaux et des partenariats avec des acteurs locaux et des professionnels de santé.
Pour les structures accueillant des personnes fragiles (EHPAD, logements collectifs, crèches, services de soins), il est conseillé de :
- mettre en place ou rappeler des protocoles d’isolement temporaire pour les personnes symptomatiques ;
- prévoir des stocks adaptés de masques et de solutions hydroalcooliques ;
- renforcer la ventilation des locaux et veiller à la maintenance des systèmes de ventilation mécanique.
Vaccination automnale 2025-2026 : un complément indispensable
La campagne de vaccination contre la Covid-19 et la grippe a débuté le 14 octobre 2025 et se déroule jusqu’au 31 janvier 2026. Elle vise en priorité les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements collectifs et les professionnels de santé. La vaccination reste la mesure la plus efficace pour réduire le risque de formes graves et d’hospitalisation.
Cette année, la recommandation privilégie chez les personnes de 65 ans et plus l’utilisation de vaccins spécifiques à plus haute immunogénicité (vaccins hautement dosés ou avec adjuvant) afin d’optimiser la protection. Les autres adultes et les enfants relevant des catégories à risque doivent se référer à leur professionnel de santé pour les types de vaccins les plus appropriés.
Que faire en cas de symptômes ?
Si vous développez des signes respiratoires (toux, fièvre, mal de gorge, nez qui coule), adoptez immédiatement les mesures suivantes :
- mettre un masque et limiter les contacts rapprochés avec les personnes vulnérables ;
- rester à distance des autres et, si possible, s’isoler à la maison jusqu’à amélioration des symptômes ;
- se laver les mains régulièrement et désinfecter les surfaces de contact fréquentes ;
- si les symptômes sont sévères (essoufflement, fièvre élevée persistante, altération de l’état général), contacter un professionnel de santé ou se rendre aux urgences selon les recommandations locales.
Conclusion : des gestes simples pour un impact réel
Porter un masque dès les premiers symptômes, se laver correctement les mains et aérer régulièrement sont des gestes simples, accessibles à tous, et qui, cumulés, réduisent significativement la transmission des infections respiratoires hivernales. Ils complètent la vaccination et les mesures de protection ciblées pour les personnes vulnérables. Retrouver ces réflexes collectifs pendant la saison froide est un acte de solidarité : chacun y gagne, et c’est l’ensemble du système de santé qui en est moins sollicité.
En adoptant ces comportements au quotidien, vous contribuez à protéger vos proches, vos collègues et les personnes les plus fragiles. Cet hiver, faisons le choix de la prévention pour traverser la saison en toute sécurité.