Prévenir tôt pour économiser gros : l’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged

Unplugged dans les collèges : prévenir tôt pour réduire tabac, alcool et cannabis — et générer des économies

Déployé en France depuis 2019 dans 267 collèges, le programme Unplugged vise à prévenir l’usage de substances psychoactives (tabac, alcool, cannabis) chez les adolescents âgés de 12 à 14 ans. Conçu pour être animé en classe par les enseignants, il repose sur des approches interactives — jeux de rôle, discussions collectives, activités ludiques — et sur le renforcement des compétences psychosociales. Une analyse coût‑bénéfice réalisée par Santé publique France, en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA, évalue aujourd’hui l’impact financier et sanitaire de ce programme dans le contexte français.

Qu’est‑ce que le programme Unplugged ?

Unplugged est un programme européen de prévention scolaire destiné aux collégiens en début d’adolescence. Son objectif est double : diminuer l’expérimentation et la consommation de substances psychoactives, et améliorer les facteurs protecteurs psychosociaux (assertivité, prise de décision, gestion des émotions, résistance aux pressions sociales). Les séances sont conçues pour être intégrées aux enseignements et animées par des enseignants formés, favorisant l’échange, la réflexion et les mises en situation plutôt que des approches purement informationnelles.

Principales caractéristiques

• Population cible : élèves de 12 à 14 ans (collèges).
• Méthodes pédagogiques : jeux de rôle, discussions encadrées, exercices collectifs.
• Objectifs : réduction de l’initiation et de la consommation, correction des normes erronées, renforcement des compétences psychosociales.
• Diffusion en France : déploiement dans 267 collèges depuis 2019, évaluation d’efficacité conduite notamment dans le Loiret.

Méthodologie de l’analyse coût‑bénéfice

L’étude s’appuie sur la méthodologie inspirée du Washington State Institute for Public Policy (WSIPP), adaptée au contexte français. Elle combine données d’efficacité issues de l’évaluation en milieu scolaire (réduction de l’usage et de l’initiation au tabac, à l’alcool et au cannabis) et estimations économiques portant sur plusieurs postes de coûts et de bénéfices.

Coûts pris en compte

• Coût de mise en œuvre du programme : formation des enseignants, matériel pédagogique, temps de classe consacré aux séances.
• Coûts directs pour le système de santé : soins liés aux maladies causées ou aggravées par l’usage de substances (tabagisme, dépendances, accidents liés à l’alcool, troubles associés au cannabis).
• Coûts des années de vie perdues et de la perte de qualité de vie attribuables à la consommation précoce de substances.

Bénéfices estimés

Les bénéfices incluent la réduction des dépenses de santé futures, les gains en termes d’années de vie et de qualité de vie, ainsi que les effets indirects possibles sur la productivité à long terme. L’analyse distingue le point de vue strictement sanitaire (économies sur dépenses de santé) et le point de vue sociétal plus large (valeur monétaire des années de vie sauvegardées et des gains en qualité de vie).

Résultats clés de l’analyse

Les résultats de l’étude sont nets : chaque euro investi dans le programme Unplugged génère environ 6 euros d’économies pour le système de santé. Si l’on élargit l’analyse pour inclure la valeur monétaire des années de vie sauvées et les gains en qualité de vie, le rendement devient encore plus important : jusqu’à 150 euros économisés par euro investi au bénéfice de la société.

Interprétation des chiffres

• Ratio 1:6 (point de vue dépenses de santé) : ce rapport signifie que l’investissement initial dans les activités éducatives et la formation est compensé plusieurs fois par la diminution ultérieure des coûts médicaux liés à l’usage de substances.
• Jusqu’à 150 € par euro (point de vue sociétal) : cette estimation intègre une valorisation des années de vie gagnées et de la qualité de vie améliorée, reflétant l’impact humain et économique à long terme d’une prévention efficace en adolescence.

Pourquoi ces économies ?

Plusieurs mécanismes expliquent ces gains : réduire l’initiation limite la population exposée à un risque de dépendance chronique et de complications somatiques ; retarder l’âge de la première consommation diminue la probabilité de consommation régulière à l’âge adulte ; améliorer les compétences psychosociales réduit la vulnérabilité aux pressions et aux comportements à risque. À l’échelle de la population, ces effets se traduisent par moins de maladies liées au tabac, moins d’accidents et d’incidents liés à l’alcool, et une baisse des complications associées à des usages de cannabis précoces.

Limites et précautions d’interprétation

Comme toute analyse économique, cette étude comporte des incertitudes et des hypothèses importantes. Parmi les limites :

• Dépendance aux données d’efficacité disponibles : les estimations reposent principalement sur l’évaluation menée dans le Loiret et sur des projections à long terme ; la reproduction de ces résultats sur d’autres territoires peut varier selon le contexte local et la qualité de mise en œuvre.
• Hypothèses de valorisation des années de vie : la conversion de gains en santé en valeur monétaire implique des choix de méthodologie (valeur statistique de la vie, pondérations qualité‑vie) qui influencent fortement le résultat sociétal.
• Érosion potentielle de l’effet dans le temps : sans renforcements ou interventions complémentaires, l’impact observé à court terme pourrait diminuer à long terme.

Implications pour les politiques de prévention

Les conclusions soutiennent l’idée que la prévention scolaire, lorsqu’elle est bien conçue et mise en œuvre, représente un investissement rentable tant pour le système de santé que pour la société. Elles renforcent plusieurs recommandations pratiques :

Recommandations opérationnelles

1. Consolider la formation des enseignants pour assurer la fidélité du programme et la qualité pédagogique des séances.
2. Assurer un suivi et une évaluation réguliers lors du déploiement dans de nouveaux établissements pour mesurer l’efficacité locale et ajuster les modalités si nécessaire.
3. Intégrer Unplugged dans une stratégie plus large de prévention, avec des actions ciblées sur l’environnement scolaire, la famille et les politiques locales (réglementation, accès aux soins).
4. Prévoir des sessions de rappel et des modules complémentaires pour maintenir les acquis au fil des années collèges‑lycée.

Contexte stratégique : l’engagement de Santé publique France

Cette analyse s’inscrit dans une politique plus large de Santé publique France en faveur de l’évaluation économique des interventions de prévention. L’Agence, en lien avec le Contrat Objectifs et Performances 2024‑2028, développe des partenariats et des méthodes afin d’estimer le retour sur investissement des actions de santé publique. Des travaux antérieurs menés avec l’OCDE et d’autres partenaires ont déjà permis de documenter l’impact économique d’opérations de marketing social, comme le Mois sans tabac.

Conclusion

Le programme Unplugged apparaît non seulement efficace pour réduire l’expérimentation et la consommation de substances chez les collégiens, mais aussi comme un investissement économiquement pertinent. En alliant approches pédagogiques centrées sur les compétences psychosociales et suivi rigoureux de la mise en œuvre, sa diffusion plus large pourrait produire des bénéfices sanitaires et économiques significatifs. Pour maximiser ces gains, il est essentiel d’accompagner le déploiement par une formation des enseignants, une évaluation continue et des actions complémentaires au niveau local et national.

Points clés à retenir

• Unplugged cible les 12‑14 ans et s’appuie sur des méthodes interactives pour prévenir l’usage de SPA.
• Chaque euro investi génère environ 6 euros d’économie pour le système de santé, et jusqu’à 150 euros si l’on tient compte des années de vie sauvées.
• La mise en œuvre fidèle et l’évaluation continue sont indispensables pour reproduire ces résultats à grande échelle.
• La prévention scolaire valorisée économiquement renforce l’argument en faveur d’un financement pérenne et coordonné des programmes de promotion de la santé en milieu scolaire.

En synthèse, prévenir tôt revient à protéger la santé des jeunes et à réduire les coûts futurs pour la société : le dossier économique du programme Unplugged plaide en faveur de son maintien et de son développement concerté au sein des collèges.