En explorant de nouvelles frontières contre le cancer, des chercheurs se tournent vers les survivants exceptionnels de cancers connus pour leur agressivité. Ces survivants, qui déjouent les pronostics médicaux, cachent peut-être en eux les secrets d’une résistance naturelle que la science rêve de percer.
Une approche novatrice
La société biotechnologique Cure51 en partenariat avec Explicyte, une entreprise de recherches contractuelles, a commencé à analyser des échantillons de tumeurs provenant de survivants incroyablement résistants au cancer. Cure51, qui a collecté des données de survivants de cancers tels que le pancréas métastatique, le glioblastome et le cancer du poumon à petites cellules, veut comprendre ce qui leur a permis de vaincre la maladie.
Pour cela, les équipes d’Explicyte utilisent la transcriptomique spatiale à cellule unique. Cette technologie de pointe offre une vision détaillée de l’expression génique au niveau des cellules tumorales. Elle permet de cartographier jusqu’à 18 000 gènes par cellule, offrant ainsi une compréhension inédite de l’organisation interne des tumeurs.
Les enjeux de la recherche
Comprendre pourquoi certains individus survivent à des cancers dévastateurs pourrait révolutionner le traitement du cancer pour tous. Alban Bessède, immunologiste et fondateur d’Explicyte, pose une question volontairement audacieuse : plutôt que de se demander pourquoi on tombe malade, pourquoi ne pas se demander comment certains parviennent à guérir ?
Cette perspective pourrait offrir un nouvel angle d’approche pour les traitements. L’idée est d’identifier les caractéristiques génétiques et biologiques qui confèrent à ces survivants leur incroyable résilience et de les intégrer dans le développement de futures thérapies.
Cure51 et Explicyte : un partenariat pionnier
Ce travail collaboratif entre Cure51 et Explicyte n’est pas seulement une recherche fondamentale. Il se veut une avancée clinique avec des implications directes pour les nouveaux traitements. Les premiers résultats de cette enquête devraient être partagés d’ici six mois, et pourraient ouvrir la voie à des traitements personnalisés qui s’inspirent des mécanismes naturels de défense des survivants.
Le travail d’analyse repose beaucoup sur l’intelligence artificielle pour traiter le flot massif de données généré par la transcriptomique spatiale. Cela permet non seulement de déceler des schémas récurrents mais également de détecter de nouveaux modèles biologiques difficilement observables à l’œil nu.
Un futur plein d’espoir
Dans leur quête de développer des thérapies efficaces, Cure51 affirme vouloir mener des ingénieries inverses, c’est-à-dire exploiter ce que la biologie nous enseigne pour en tirer des traitements révolutionnaires. Comme le soutiennent Nicolas Wolikow et Simon Istolainen, cofondateurs de Cure51, l’objectif ultime est de rendre le cancer gérable pour tous à l’avenir en révélant les secrets biologiques des survivants miraculeux.
Le potentiel de cet effort n’a pas échappé à la communauté scientifique. L’étude, qui cible pour l’instant trois types de cancers spécifiques, pourrait s’étendre à bien d’autres dans les années à venir, avec pour ambition ultime de transformer notre perception et notre approche du traitement des cancers agressifs.
Un impact global
Cure51 a collecté des échantillons de près d’un millier de survivants dans plus de 40 pays. Cette véritable diversité de données promet des découvertes qui transcendent les frontières ethniques et environnementales, fournissant une base de connaissances exceptionnellement riche pour les futurs chercheurs et cliniciens.
La démarche de cette étude repose sur l’idée que les solutions pour vaincre le cancer se cachent peut-être en nous-mêmes, chez ceux qui ont survécu là où beaucoup d’autres ont échoué. Explicyte, en tant que leader européen en analyse biologique, se positionne à la pointe de la recherche translationnelle visant à traduire ces découvertes en solutions concrètes dans la lutte contre le cancer.
À mesure que les technologies évoluent et que les connaissances augmentent, l’espoir de découvrir des traitements plus efficaces et moins invasifs devient de plus en plus une réalité tangible. Le parcours de ces survivants exceptionnels inspire une nouvelle ère de la recherche sur le cancer, promesse de guérisons que l’on pouvait jusque-là à peine imaginer.
