Retrouver le réflexe des gestes barrières cet hiver
Chaque hiver, les infections respiratoires aiguës (grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus respiratoires) provoquent une hausse des consultations, des hospitalisations et, malheureusement, des décès parmi les personnes vulnérables. Après un hiver 2024-2025 marqué par une épidémie de grippe précoce et particulièrement intense, les autorités de santé insistent sur la nécessité de rétablir trois comportements simples mais efficaces : porter un masque dès les premiers symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer fréquemment les pièces.
Pourquoi ces gestes restent essentiels
Les gestes barrières complètent les dispositifs de prévention médicale (vaccinations, traitements préventifs). Ils limitent la transmission des virus d’une personne à une autre, protègent les personnes fragiles et contribuent à réduire la pression sur les services de santé. Leur efficacité est reconnue depuis la pandémie de Covid-19 et reste valable pour la grippe et d’autres infections respiratoires.
Que montrent les observations récentes ?
Des enquêtes menées en 2024 ont montré une baisse de l’application des gestes barrières par la population : un grand nombre de personnes déclarent moins respecter ces gestes qu’au début de la crise sanitaire. Le port du masque est particulièrement délaissé, et certains répondants affirment ne pas toujours se laver les mains dans les situations à risque. Cette désaffection expose davantage de personnes aux virus en circulation durant les mois froids.
Les trois gestes à retrouver et comment les appliquer
1. Mettre un masque dès les premiers symptômes
Si vous avez des symptômes respiratoires (toux, fièvre, nez qui coule, mal de gorge) ou si vous êtes en contact rapproché avec des personnes fragiles, le port du masque limite la projection de gouttelettes et la diffusion du virus.
- Choix du masque : un masque chirurgical bien ajusté ou un masque de type filtrant (FFP2) offre une bonne protection. L’important est de couvrir correctement le nez et la bouche et d’éviter tout espace latéral important.
- Quand le porter : dès l’apparition des symptômes, en présence de personnes âgées, immunodéprimées, femmes enceintes, nourrissons, et dans les lieux très fréquentés ou mal ventilés.
- Bonne pratique : changez de masque s’il est humide ou souillé, jetez-le de manière appropriée et lavez-vous les mains après manipulation.
2. Se laver souvent et correctement les mains
Le lavage des mains est un geste simple qui réduit la transmission via les surfaces et le contact direct. Il reste indispensable, notamment après avoir éternué ou toussé, avant de préparer ou de consommer un repas, après avoir pris les transports en commun, ou après avoir été en milieu de soins.
- Méthode : frottez vos mains avec du savon pendant au moins 20 secondes, en insistant sur le dos des mains, les doigts, les ongles et les pouces. Rincez et séchez avec une serviette propre.
- Solution hydroalcoolique : lorsque le lavage n’est pas possible, utilisez une solution hydroalcoolique correctement dosée et appliquée sur mains sèches.
- Fréquence : à chaque retour dans un lieu clos, après contact avec des surfaces fréquemment touchées, et systématiquement avant de toucher des personnes fragiles.
3. Aérer régulièrement les pièces
La ventilation permet de diluer et d’évacuer les particules virales en suspension dans l’air. Dans les habitations, les bureaux, les salles d’attente et les établissements de soins, aérer régulièrement réduit le risque de transmission aéroportée.
- Quand : plusieurs fois par jour, idéalement toutes les heures lorsque des personnes sont présentes, et au minimum 10 minutes lors d’une aération complète. En présence d’un flux continu de personnes, prévoir des ouvertures fréquentes et, si possible, une ventilation mécanique adaptée.
- En hiver : même par temps froid, il vaut mieux aérer brièvement mais régulièrement que laisser un espace sans renouvellement d’air prolongé.
- Conseil pratique : ouvrir en grand plusieurs fenêtres en diagonale pour créer un courant d’air plus efficace que de laisser une seule fenêtre entrouverte.
La campagne nationale de prévention
Pour redonner à la population le réflexe de ces gestes, une campagne d’information a été lancée à l’automne 2025. Elle vise à rappeler, de façon simple et factuelle, les trois comportements prioritaires : porter un masque dès l’apparition de symptômes, se laver les mains correctement, et aérer les pièces régulièrement.
Cette campagne est diffusée via plusieurs canaux (spots radio et télévision, affichage dans les lieux de transit et de soins, messages pédagogiques sur les réseaux sociaux et supports destinés aux professionnels de santé). Elle comporte des volets spécifiques destinés aux personnes les plus exposées au risque de formes graves, et propose des précisions pratiques (par exemple sur les modalités de port du masque ou l’utilisation du gel hydroalcoolique).
Vaccination et gestes barrières : deux outils complémentaires
La vaccination reste l’un des moyens les plus efficaces pour réduire le risque de formes graves et d’hospitalisations liées à la grippe et à la Covid-19. La campagne vaccinale automnale 2025-2026 cible en priorité les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, ainsi que les résidents en établissement et les professionnels de santé.
Pour les plus de 65 ans, certains vaccins sont recommandés de préférence pour leur efficacité renforcée. Vacciner les personnes vulnérables réduit non seulement leur risque individuel, mais limite aussi la circulation virale au sein de la population, renforçant ainsi l’efficacité collective des gestes barrières.
Conseils pratiques et checklist pour l’hiver
Voici un récapitulatif concret à garder à portée de main :
- Si vous avez des symptômes respiratoires : portez un masque, restez à distance des personnes fragiles et limitez vos déplacements non essentiels.
- Lavez-vous les mains souvent pendant au moins 20 secondes ou utilisez une solution hydroalcoolique si nécessaire.
- Aérez au moins 10 minutes, plusieurs fois par jour ; augmentez la fréquence d’aération en présence de plusieurs personnes.
- Vaccinez-vous si vous appartenez à un groupe à risque et suivez les recommandations de votre professionnel de santé.
- Équipez-vous de masques de qualité et changez-les si nécessaire ; gardez des masques et du gel hydroalcoolique à disposition dans votre sac ou votre véhicule.
En résumé
Remettre en pratique le port du masque en cas de symptômes, le lavage régulier des mains et l’aération des pièces sont des gestes simples, peu coûteux et efficaces. Ils constituent une première ligne de défense pendant la saison hivernale, en complément de la vaccination et des soins. Cet hiver, adopter ces réflexes, c’est protéger les autres et préserver le système de santé.
Questions fréquentes
- Dois-je porter un masque si je suis vacciné ? Oui, la vaccination protège contre les formes graves mais ne prévient pas totalement la transmission. Porter un masque en cas de symptômes ou en présence de personnes vulnérables reste recommandé.
- Le gel hydroalcoolique suffit-il toujours ? Il est efficace quand le lavage des mains n’est pas possible, mais le savon et l’eau restent la méthode de référence lorsque vous pouvez les utiliser.
- Combien de temps aérer lorsque la température est basse ? Il vaut mieux aérer brièvement mais fréquemment (par exemple 5 à 10 minutes plusieurs fois par jour) que ne pas aérer du tout.
Adopter ces bonnes pratiques demande peu d’effort mais peut avoir un impact significatif sur la santé collective. Reprenons ces réflexes ensemble pour traverser l’hiver en protégeant les personnes autour de nous, en particulier les plus fragiles.