Hiver 2025-2026 : retrouvons les gestes barrières — masque, mains propres et aération
Chaque hiver, les infections respiratoires (grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus) entraînent une augmentation significative des consultations, des hospitalisations et, parfois, des décès parmi les personnes fragiles. L’hiver 2024-2025 a été marqué par une épidémie de grippe précoce, plus longue et plus grave que la moyenne, qui a lourdement pesé sur le système de santé et affecté particulièrement les personnes âgées. Pour limiter la propagation des virus, trois gestes simples restent essentiels : porter un masque dès les premiers symptômes, se laver régulièrement et correctement les mains, et aérer souvent les pièces.
Pourquoi ces gestes restent indispensables
Les gestes barrières ne sont pas nouveaux, mais leur efficacité est confirmée : ils réduisent les transmissions virales, préservent les personnes vulnérables et contribuent à éviter la saturation des services de santé. En complément de la vaccination et des traitements spécifiques, ces mesures collectives et individuelles réduisent le risque d’infection et d’aggravation des formes sévères.
Un relâchement préoccupant
Les enquêtes récentes montrent un affaiblissement des pratiques de prévention. Selon l’étude CoviPrev réalisée en 2024, 63 % des personnes interrogées déclaraient moins respecter les gestes barrières par rapport au début de la pandémie de Covid-19. Le port du masque est particulièrement délaissé : seulement 13 % déclaraient le porter systématiquement en cas de symptômes, en présence de personnes fragiles ou dans les lieux très fréquentés, tandis que 43 % affirmaient ne jamais le porter quelles que soient les circonstances. Par ailleurs, 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans ces situations à risque. Ce désengagement augmente la probabilité d’épisodes épidémiques et d’impacts sanitaires évitables.
Les trois gestes-clés à réintégrer dans nos habitudes
1. Mettre un masque dès les premiers symptômes
Le port du masque est une mesure efficace pour limiter la diffusion des gouttelettes respiratoires émis lorsqu’on tousse, éternue ou parle. Il est recommandé de mettre un masque dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, fièvre, nez qui coule) et de le garder pendant toute la durée où les symptômes persistent, surtout en présence de personnes vulnérables.
Conseils pratiques pour un port correct :
- Choisir un masque adapté : un masque chirurgical ou un masque de type FFP2 selon le niveau de risque.
- Veiller à ce que le masque couvre le nez et le menton sans laisser d’espace sur les côtés.
- Remplacer le masque humide ou souillé et éviter de le manipuler inutilement.
- Jeter ou stocker le masque usagé de façon hygiénique et se laver les mains après l’avoir retiré.
2. Se laver souvent et correctement les mains
Le lavage des mains reste l’un des gestes les plus simples et les plus efficaces pour empêcher la transmission des virus. Il faut se laver les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes, en frottant paumes, dos des mains, espaces interdigitaux et ongles. Si le savon et l’eau ne sont pas disponibles, l’utilisation d’un gel hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool constitue une alternative valable.
Moments clés pour se laver les mains :
- Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué.
- Avant de toucher une personne vulnérable ou de préparer un repas.
- Après être allé aux toilettes ou avoir pris les transports en commun.
- Après avoir été en contact avec des surfaces potentiellement contaminées (poignées de porte, comptoirs, etc.).
3. Aérer régulièrement les pièces
Une bonne ventilation des espaces intérieurs réduit la concentration des particules virales en suspension dans l’air. Aérer quelques minutes, plusieurs fois par jour, est une mesure simple et efficace, particulièrement dans les lieux clos comme les chambres, les salons, les salles de classe et les bureaux.
Recommandations pratiques :
- Ouvrir les fenêtres pendant 5 à 10 minutes, deux à trois fois par jour minimum, et plus souvent si possible, notamment après la visite de plusieurs personnes ou dans les lieux très fréquentés.
- Favoriser une ventilation traversante (ouvrir fenêtres opposées) lorsque la configuration de la pièce le permet.
- Ajouter des pauses d’aération plus fréquentes dans les lieux accueillant des populations fragiles (EHPAD, crèches, centres de santé).
La prévention ne se limite pas aux gestes : la vaccination reste cruciale
La campagne de vaccination automnale 2025-2026 a débuté le 14 octobre 2025 et se déroule jusqu’au 31 janvier 2026. Elle vise principalement à protéger les personnes les plus à risque de formes sévères et les professionnels exposés. Les groupes prioritaires comprennent les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements et les professionnels de santé.
Cette année, il est recommandé, pour les personnes de 65 ans et plus, l’utilisation préférentielle des vaccins Efluelda (vaccin hautement dosé) et Fluad (vaccin adjuvanté), bien que les vaccins à dose standard restent utilisables. La vaccination réduit significativement le risque d’hospitalisation et de formes graves, en particulier chez les populations vulnérables.
Publics prioritaires : mesures renforcées
Certaines personnes doivent être particulièrement vigilantes ou bénéficier d’un accompagnement renforcé :
- Les personnes de 65 ans et plus : vaccination recommandée et maintien des gestes barrières en présence de symptômes ou en lieux fréquentés.
- Les personnes immunodéprimées et celles atteintes de comorbidités : consulter son médecin pour adapter la prévention et la vaccination.
- Les femmes enceintes et les nourrissons : limiter l’exposition et appliquer les mesures d’hygiène ; la vaccination maternelle protège aussi le nouveau-né par transmission d’anticorps.
- Les professionnels de santé et les aidants : vigilance renforcée et respect strict des protocoles d’hygiène pour protéger les patients fragiles.
Comment agir au quotidien : conseils selon les situations
À la maison
- En cas de symptômes chez un membre du foyer, isoler la personne dans une pièce dédiée si possible et demander le port du masque pour les interactions proches.
- Aérer les pièces plusieurs fois par jour et nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées.
- Favoriser l’utilisation de mouchoirs jetables et rappeler les règles de base aux enfants et aux autres membres de la famille.
Au travail et dans les lieux publics
- Respecter les règles internes en matière d’aération et d’hygiène, privilégier le télétravail en cas de symptômes si l’activité le permet.
- En milieu de travail, maintenir des protocoles simples : mise à disposition de gel hydroalcoolique, nettoyage des zones de contact, et port du masque lors d’épisodes épidémiques ou en présence de collègues vulnérables.
Dans les structures accueillant des enfants ou des personnes fragiles
- Renforcer la ventilation et la fréquence de désinfection des locaux.
- Sensibiliser le personnel et les visiteurs aux gestes barrières et à la vaccination.
- Mettre en place des procédures claires en cas d’apparition de symptômes pour limiter la propagation.
Quelques idées pour maintenir les réflexes au quotidien
- Placer du gel hydroalcoolique à l’entrée du domicile et des pièces communes.
- Rappeler brièvement les gestes aux enfants par le jeu et des routines (chansons pour le lavage des mains).
- Programmer des rappels d’aération dans les lieux de vie et de travail, notamment lors des réunions ou après les repas.
- Adopter une attitude collective : encourager le port du masque en cas de symptômes sans stigmatiser.
En conclusion
Le port du masque, le lavage des mains et l’aération des pièces sont des gestes simples, peu coûteux et très efficaces pour réduire la transmission des infections respiratoires cet hiver. Alors que la vaccination protège principalement les personnes les plus vulnérables et contribue à limiter les formes graves, ces gestes barrières doivent redevenir des réflexes partagés par tous. En retrouvant ces habitudes, nous protégeons nos proches, allégeons la charge sur le système de santé et préservons les plus fragiles. Cet hiver, adoptons ces gestes au quotidien : c’est un acte de prévention collectif et solidaire.
Rappel pratique : mettre un masque dès l’apparition de symptômes, se laver les mains régulièrement et aérer les lieux plusieurs fois par jour.