Depuis le début de l’année 2025, la France connaît une augmentation notable des cas d’hépatite A, en particulier à partir de juillet où les chiffres montrent une augmentation préoccupante. Cette année, entre le 1er janvier et le 9 septembre, 1 021 cas ont été signalés, dépassant déjà l’ensemble des cas recensés sur l’année entière de 2024 qui s’élevait à 1 010 cas. Avec le retour des vacances et la reprise des activités en collectivité, les experts craignent une accélération du nombre de contaminations vers la fin de l’année. Il devient donc crucial de comprendre ce qu’est l’hépatite A et comment s’en protéger efficacement.
Qu’est-ce que l’hépatite A ?
L’hépatite A est une maladie infectieuse causée par le virus de l’hépatite A (VHA), qui se trouve principalement dans les selles des personnes infectées. Elle se manifeste souvent sans symptôme chez les jeunes enfants, mais les symptômes deviennent plus apparents chez les enfants plus âgés et les adultes. Les signes courants incluent une fatigue importante, une perte d’appétit, des troubles digestifs et parfois une jaunisse, où la peau et le blanc des yeux prennent une teinte jaune. Il est conseillé de consulter un médecin dès l’apparition de ces symptômes pour confirmer le diagnostic par un examen clinique et des analyses sanguines appropriées.
Modes de transmission de l’hépatite A
Le virus de l’hépatite A se transmet principalement par voie orale-fécale, avec plusieurs modes de transmission notables :
- Contact direct : Le virus se propage souvent par contact direct, en général par les mains, avec une personne infectée qu’elle présente des symptômes visibles ou non.
- Contact indirect : La contamination peut survenir en touchant des surfaces ou des objets qui ont été en contact avec le virus tel que les poignées de porte, les toilettes, ou les jouets.
- Alimentation : Consommer de l’eau ou des aliments contaminés, notamment des coquillages ou des légumes non lavés, peut conduire à l’infection.
- Préparation des repas : Manger un repas préparé par une personne infectée représente également un risque.
La période de contagion commence environ 15 jours avant l’apparition des premiers symptômes et peut persister jusqu’à 10 jours après.
Mesures de prévention essentielles
Il est primordial de mettre en œuvre des gestes de prévention pour limiter la propagation du virus au sein de la famille et dans les environnements communautaires. Voici quelques mesures clés à prendre :
Repos et Isolement
Les personnes infectées, notamment les enfants, doivent rester à domicile et éviter les lieux publics et écoles pendant au moins 10 jours après le début des symptômes. Les adultes pourront bénéficier d’un arrêt de travail pour faciliter leur récupération et prévenir la transmission.
Hygiène rigoureuse
- Lavage des mains : Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon avant de manger, après être allé aux toilettes, et après avoir changé des couches est essentiel. L’utilisation de solutions hydro-alcooliques est recommandée après le lavage pour une désinfection supplémentaire.
- Nettoyage des surfaces : Les surfaces fréquemment touchées telles que poignées de porte, interrupteurs et équipements de cuisine doivent être nettoyées avec soin pour éliminer toute trace du virus.
Précautions dans les espaces communs
- Toilettes : Fermer le couvercle avant de tirer la chasse d’eau et nettoyer les toilettes régulièrement avec un désinfectant approprié est conseillé pour réduire la contamination.
- Partage d’objets : Éviter de partager les couverts, verres, et serviettes de toilette avec une personne malade pour réduire les risques de transmission.
Alimentation sécurisée
- Assurez-vous que les aliments soient bien cuits et lavez soigneusement les fruits et légumes. Les personnes infectées doivent éviter de manipuler ou de préparer des repas pour autrui.
Vaccination
La vaccination contre l’hépatite A est recommandée pour les proches de personnes infectées pour limiter la propagation du virus. En général, la vaccination est conseillée pour les personnes exposées à un risque accru, notamment celles vivant dans la même résidence qu’une personne infectée.
Ainsi, en respectant ces mesures de prévention et en restant informé des risques liés à l’hépatite A, il est possible de contribuer à limiter la propagation de cette infection dans les communautés. Il est essentiel de suivre les conseils des professionnels de santé et de veiller à adapter ses habitudes en conséquence pour une meilleure protection collective.
