Depuis le début de l’année 2025, la France est confrontée à une recrudescence significative des cas d’hépatite A, particulièrement manifeste depuis juillet. Avec 1,021 cas enregistrés entre janvier et septembre, le nombre a déjà dépassé le total de l’année précédente. Cette augmentation préoccupe les autorités sanitaires, surtout à l’approche des retours de vacances et de la vie en collectivité, facteurs qui pourraient encore accroître la propagation du virus.
Comprendre l’hépatite A
L’hépatite A est une infection virale aiguë causée par le virus de l’hépatite A (VHA). Contrairement à d’autres formes d’hépatite, elle ne conduit pas à une infection chronique du foie. Le virus se transmet principalement par voie fécale-orale, soit de manière directe entre personnes, soit par consommation d’eau ou d’aliments contaminés.
Symptômes et diagnostic
Les symptômes de l’hépatite A peuvent souvent passer inaperçus chez les jeunes enfants. Cependant, les enfants plus âgés et les adultes peuvent présenter une fatigue, une perte d’appétit, des troubles digestifs, et parfois une jaunisse caractérisée par une coloration jaune de la peau et des yeux. Il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition de ces symptômes pour confirmer le diagnostic, souvent établi par un examen clinique et une prise de sang.
Modes de transmission du virus
La transmission de l’hépatite A peut survenir de plusieurs manières :
- Transmission directe : par contact avec une personne infectée, même en l’absence de symptômes visibles. Cela inclut le contact rapproché entre membres de la famille ou au sein de groupes en collectivité.
- Contact indirect : via des surfaces contaminées touchées par une personne malade, telles que les poignées de portes, les espaces de travail ou les jouets.
- Consommation de produits contaminés : l’eau et certains aliments, notamment les coquillages, fruits et légumes, peuvent être des vecteurs si leur production a impliqué une exposition au VHA.
- La préparation alimentaire par une personne contagieuse représente également un risque important de transmission.
La période de contagion d’une personne infectée débute environ 15 jours avant l’apparition des symptômes et se poursuit pendant une dizaine de jours après.
Mesures préventives essentielles
Pour contrer la propagation de l’hépatite A, des mesures de prévention strictes doivent être adoptées, surtout lorsqu’une personne est diagnostiquée :
Repos et isolement
Les individus infectés, notamment les enfants, doivent rester à domicile et être isolés des milieux collectifs pendant au moins 10 jours après l’apparition des symptômes. Pour les adultes, un congé maladie est recommandé pour limiter les contacts sociaux.
Hygiène rigoureuse
- Un lavage de mains fréquent et minutieux avec de l’eau et du savon est impératif, surtout après être allé aux toilettes, avant de préparer ou de prendre des repas, et après avoir changé un bébé.
- L’usage de solutions hydro-alcooliques peut être complémentaire, mais ne remplace pas le lavage avec de l’eau et du savon.
- Laver le linge potentiellement contaminé à une haute température, souvent recommandée à 60°C, pour tuer le virus.
- Nettoyer régulièrement les surfaces de contact fréquent telles que les poignées de portes, les interrupteurs, et les téléphones.
Précautions en cuisine et salle de bains
- Éviter que la personne malade participe à la préparation des repas.
- Assurer un nettoyage rigoureux des ustensiles de cuisine après chaque utilisation.
- Avoir des serviettes personnelles, ne pas les partager, et les remplacer fréquemment.
- Dans les toilettes, tirer la chasse d’eau avec le couvercle fermé pour éviter les projections, et désinfecter quotidiennement avec des produits virucides.
Vaccination préventive
La vaccination contre l’hépatite A est un outil efficace pour prévenir l’infection, particulièrement conseillé pour les personnes vivant au contact de malades. Elle est également recommandée pour ceux à risque accru, comme les voyageurs vers des régions où l’hépatite A est endémique. La vaccination est possible dès l’âge d’un an et est particulièrement préconisée en cas de flambée épidémique.
En suivant ces mesures, il est possible de réduire significativement le risque de transmission de l’hépatite A et de protéger la santé publique. Une vigilance continue et le respect des recommandations sanitaires sont essentiels pour limiter l’impact de cette recrudescence sur la communauté.
