Grippe : l’épidémie a démarré en France — comment se protéger cet hiver

Grippe : l’épidémie a démarré en France, que faire pour se protéger ?

Les derniers indicateurs de surveillance montrent une montée de l’activité grippale en France métropolitaine. Cette augmentation concerne toutes les tranches d’âge et se traduit par une hausse des consultations pour syndrome grippal et des admissions hospitalières, en particulier chez les personnes âgées et celles présentant des comorbidités. En parallèle, dans les territoires d’outre-mer, certaines zones ont déjà basculé en phase épidémique ou en pré-épidémie.

Où en est l’épidémie ?

Les réseaux de surveillance sanitaire signalent que la plupart des régions métropolitaines enregistrent désormais une circulation active du virus grippal. Certaines régions peuvent être plus fortement touchées que d’autres, mais la tendance générale est à l’augmentation. Dans les départements et régions d’outre-mer, la situation est variable avec des départements ayant amorcé la phase épidémique et d’autres encore en phase pré-épidémique.

Pourquoi rester vigilant ?

La grippe saisonnière reste responsable chaque année de milliers de formes graves et d’hospitalisations. Les personnes âgées, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques (diabète, insuffisance respiratoire, pathologies cardiaques) et les résidents d’établissements collectifs sont particulièrement exposés au risque de complications. De plus, la circulation concomitante d’autres virus respiratoires, dont le SARS-CoV-2, peut aggraver la situation et augmenter la pression sur les structures de soins.

Les mesures de prévention à appliquer sans attendre

Plusieurs mesures simples et efficaces permettent de réduire la transmission du virus et de limiter les risques pour soi-même et pour les autres. Elles restent valables en période d’épidémie et sont particulièrement recommandées pour les personnes en contact avec des personnes vulnérables.

1. La vaccination : le geste prioritaire

La vaccination contre la grippe est le moyen le plus efficace pour prévenir les formes graves et réduire le risque d’hospitalisation. Même après le début de l’épidémie, il n’est pas trop tard pour se faire vacciner : la protection n’est pas immédiate mais la vaccination contribue à limiter la transmission et la sévérité des cas.

• La campagne vaccinale vise en priorité les personnes à risque : personnes de 65 ans et plus, personnes immunodéprimées, femmes enceintes, personnes atteintes de maladies chroniques, résidents d’EHPAD, professionnels de santé et toute personne pour laquelle un vaccin spécifique (haute dose ou adjuvanté) est recommandé.
• Les vaccins adaptés aux personnes âgées ou à risque sont disponibles dans le cadre des recommandations vaccinales et permettent une meilleure réponse immunitaire chez ces groupes.
• Si vous faites partie d’un groupe à risque, contactez votre professionnel de santé pour savoir quel vaccin est le plus adapté et pour organiser la vaccination.

2. Les gestes barrières à maintenir

Les gestes barrières restent une barrière efficace contre la diffusion des virus respiratoires. Ils sont utiles aussi bien pour les personnes infectées que pour celles qui souhaitent se protéger.

• Porter un masque dès l’apparition des symptômes (fièvre, toux, écoulement nasal) et dans les lieux clos ou très fréquentés, notamment si vous êtes en contact avec des personnes à risque.
• Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou utiliser une solution hydroalcoolique lorsque le lavage n’est pas possible.
• Tousser et éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique, puis jeter le mouchoir et se laver les mains.
• Aérer les pièces au moins plusieurs fois par jour, même en hiver, pour renouveler l’air intérieur et réduire la concentration de particules virales.
• Limiter les contacts rapprochés si vous êtes malade : éviter les rassemblements, les transports en commun aux heures de pointe et les visites auprès de personnes fragiles.

Si vous êtes malade : comment agir pour protéger votre entourage

Si vous présentez des symptômes compatibles avec la grippe, adoptez immédiatement les mesures suivantes pour réduire le risque de transmission.

• Rester à domicile et limiter les sorties non indispensables jusqu’à la disparition de la fièvre et une amélioration des symptômes.
• Porter un masque en présence d’autres personnes, en particulier si vous devez vous rendre chez un professionnel de santé ou dans un établissement de soins.
• Se reposer, s’hydrater et prendre des antipyrétiques si nécessaire pour soulager la fièvre et les courbatures, en respectant les recommandations médicales.
• Contacter votre médecin si vous appartenez à un groupe à risque ou si les symptômes s’aggravent (difficultés respiratoires, douleurs thoraciques, sifflements, dégradation de l’état général).

Antiviraux et recours aux soins

Des traitements antiviraux existent et peuvent être prescrits dans certaines situations, en particulier pour les personnes à risque de complications. Ces traitements sont les plus efficaces lorsqu’ils sont initiés précocement, idéalement dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes. La décision de prescrire un antiviral appartient au professionnel de santé qui évaluera le rapport bénéfice/risque selon l’âge, le statut vaccinal et les facteurs de vulnérabilité.

Mesures spécifiques pour les établissements et les professionnels

Les établissements de santé, les EHPAD et autres lieux accueillant des personnes fragiles doivent renforcer leurs mesures de prévention afin de limiter les foyers de transmission. Les professionnels de santé et les intervenants en contact régulier avec des personnes vulnérables sont invités à se faire vacciner et à appliquer strictement les gestes barrières.

Recommandations pratiques pour les structures

• Surveiller de manière active l’apparition de cas et isoler rapidement les personnes symptomatiques.
• Renforcer le port du masque lors des périodes d’activité grippale élevée et lors des interventions auprès des résidents fragiles.
• Organiser la vaccination des résidents et du personnel selon les calendriers recommandés.
• Maintenir une hygiène renforcée des surfaces et veiller à la ventilation des locaux.

Vaccination contre la grippe et la COVID-19 : pourquoi les deux restent importantes

La grippe et la COVID-19 peuvent circuler simultanément. La vaccination contre les deux virus offre une protection complémentaire et réduit le risque de formes sévères liées à chacun de ces agents. Il est recommandé aux personnes concernées de suivre les recommandations vaccinales de saison pour chacune des maladies.

Signes d’alerte : quand consulter d’urgence

Si des signes de gravité apparaissent, il est impératif de consulter sans tarder ou d’appeler les services d’urgence. Parmi les signes d’alerte :

• essoufflement important ou difficultés respiratoires ;
• douleur ou pression persistante au niveau de la poitrine ;
• confusion, somnolence inhabituelle ou difficulté à se réveiller ;
• désaturation, lèvres bleues ou signes de mauvaise perfusion ;
• chez les nourrissons : difficultés à boire, léthargie, pleurs inhabituels.

Conseils pratiques pour le grand public

Voici quelques gestes simples à adopter dès maintenant :

1. Vérifiez votre statut vaccinal et celui des personnes fragiles dont vous vous occupez ; si besoin, prenez rendez-vous pour la vaccination.
2. Portez un masque en milieu fermé et en présence de personnes vulnérables si vous ressentez des symptômes.
3. Aérez régulièrement, lavez-vous les mains fréquemment et évitez les embrassades et poignées de main pendant la période d’activité virale.
4. Restez à domicile si vous êtes malade et limitez les visites aux personnes fragiles jusqu’à rétablissement.
5. Consultez votre professionnel de santé si vous êtes dans un groupe à risque ou si vos symptômes évoluent défavorablement.

Conclusion

L’apparition d’une épidémie de grippe signale la nécessité de redoubler de vigilance collective et individuelle. La vaccination et le respect des gestes barrières sont des outils complémentaires, efficaces et accessibles pour limiter la diffusion du virus et protéger les personnes les plus exposées aux formes graves. En cas de doute ou de symptômes inquiétants, n’hésitez pas à contacter un professionnel de santé afin d’obtenir un avis personnalisé et, si nécessaire, un traitement adapté.

Restez attentifs aux recommandations locales et aux bulletins de surveillance sanitaire pour suivre l’évolution de la situation dans votre région et adaptez vos comportements en conséquence.