L’année 2025 a marqué une recrudescence inquiétante des cas d’hépatite A en France, notamment depuis le mois de juillet. Cette hausse significative inquiète les autorités sanitaires, d’autant plus que le nombre de cas recensés entre le 1er janvier et le 9 septembre a déjà passé la barre du total des cas pour l’année précédente. Cette augmentation coïncide avec le retour des vacances d’été, une période où le virus a tendance à circuler plus activement en raison du retour à la vie en collectivité.
Comprendre l’hépatite A
L’hépatite A est une maladie virale hautement contagieuse causée par le virus de l’hépatite A (VHA). Ce virus est principalement excrété dans les selles des personnes infectées, ce qui le rend particulièrement transmissible par contact direct. Souvent, chez le jeune enfant, la maladie passe inaperçue, mais chez les enfants plus âgés et les adultes, elle peut se manifester par une fatigue intense, une perte d’appétit, des troubles digestifs, et parfois une jaunisse.
Il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition des premiers symptômes. Un diagnostic précis sera établi après un examen clinique et une prise de sang, permettant de confirmer l’infection.
Les voies de transmission du virus
L’hépatite A se transmet principalement par contact direct avec une personne infectée, même si celle-ci ne présente pas de symptômes. Le virus peut également être contracté par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par des matières fécales durant leur production, ou encore via des surfaces contaminées comme les poignées de porte et autres équipements couramment manipulés.
Une personne atteinte par le virus est contagieuse environ 15 jours avant l’apparition des symptômes, et cette phase de contagiosité persiste généralement pendant 10 jours après. Cette période asymptomatique rend la prévention particulièrement complexe.
Mesures pour éviter la transmission du virus
Face à une telle situation, certains gestes de prévention sont recommandés pour limiter l’expansion du virus dans les familles et les collectivités.
Repos et isolement du malade
Pour prévenir la propagation du virus, il est conseillé de garder les enfants malades à domicile jusqu’à au moins 10 jours après l’apparition des premiers symptômes. Les adultes doivent également bénéficier d’un arrêt de travail. Éviter l’accès aux espaces publics tels que les piscines est crucial pendant cette période.
Hygiène rigoureuse autour de la personne infectée
- Effectuer un lavage des mains fréquent et minutieux avec de l’eau et du savon, notamment avant et après les repas, après avoir utilisé les toilettes et après avoir changé une couche. Une attention particulière doit être accordée lors de la manipulation des aliments.
- Le linge potentiellement contaminé doit être lavé à une température d’au moins 60 °C pour éliminer le virus.
- Une désinfection régulière des surfaces fréquemment touchées, telles que les poignées de porte et les interrupteurs, doit être effectuée.
Hygiène alimentaire stricte
En cuisine, il est recommandé de nettoyer soigneusement tous les ustensiles et les surfaces après chaque utilisation. Les personnes infectées ne doivent pas préparer de repas pour autrui.
- Éviter le partage de verres et de couverts durant les repas.
Vaccination : une précaution efficace
En plus de ces mesures d’hygiène, la vaccination demeure un recours efficace pour éviter la propagation du virus. Dans le cas où un membre de la famille serait infecté, le médecin pourra recommander la vaccination des proches pour prévenir de nouvelles contaminations. La vaccination contre l’hépatite A est également préconisée pour les personnes présentant un risque accru d’infection. Elle est possible dès l’âge d’un an et peut constituer une barrière efficace contre de futures épidémies.
La prévention, combinée à une prise de conscience collective et à des pratiques d’hygiène rigoureuses, reste le meilleur moyen de freiner la propagation de l’hépatite A et de protéger les populations à risque.
