Cet hiver, retrouvons les gestes qui protègent : masque, mains propres et air renouvelé

Cet hiver, retrouvons le réflexe des gestes barrières

Chaque saison froide ramène son cortège d’infections respiratoires : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus circulent davantage et entraînent des conséquences importantes pour la santé publique. Les hivers récents ont montré que la combinaison de mesures simples — port du masque en cas de symptômes, lavage régulier des mains et aération des pièces — peut réduire significativement la transmission des virus. Adopter ces gestes, individuellement et collectivement, protège les personnes vulnérables et limite la pression sur les services de santé.

Pourquoi ces gestes restent indispensables

Les infections respiratoires se transmettent principalement par des gouttelettes et des aérosols émis lorsqu’une personne tousse, parle ou respire. Elles peuvent aussi se propager après contact avec des surfaces contaminées, puis par la main portée au visage. Les gestes barrières agissent sur ces différents modes de transmission :

• Le masque réduit l’émission et l’inhalation de gouttelettes et d’aérosols.
• Le lavage des mains élimine les virus déposés sur la peau et diminue les risques de contamination par contact.
• L’aération diminue la concentration d’aérosols en renouvelant l’air intérieur.

En outre, ces mesures complètent avantageusement la prévention par la vaccination et le suivi médical, en particulier pour les personnes à risque de formes graves.

Ce que disent les observations récentes

Des études récentes ont montré une baisse de l’adhésion aux gestes barrières depuis les périodes de forte circulation de la Covid-19. Selon une enquête réalisée en 2024, de nombreux Français déclaraient moins respecter ces gestes qu’au début de la pandémie. Parmi les constats : une proportion importante de personnes n’adopte pas systématiquement le port du masque en présence de symptômes, et une minorité admet négliger le lavage des mains dans des situations à risque. Cette baisse d’attention contribue à la propagation des virus hivernaux et à des vagues épidémiques plus précoces ou plus longues.

Les trois gestes à remettre au centre des réflexes

Les autorités sanitaires recommandent de se concentrer en priorité sur trois mesures simples et efficaces :

1. Mettre un masque dès les premiers signes d’infection respiratoire (toux, fièvre, écoulement nasal).
2. Se laver les mains fréquemment et correctement, ou utiliser une solution hydroalcoolique en l’absence de savon et d’eau.
3. Aérer régulièrement les pièces, même en hiver, pour renouveler l’air intérieur et réduire la concentration de virus.

Comment porter correctement un masque

Le masque est efficace à condition d’être bien positionné et utilisé de façon adaptée :

• Choisir un masque adapté : masque chirurgical ou masque de catégorie équivalente. Pour les personnes fragiles, privilégier un masque de bonne qualité et bien ajusté.
• Poser le masque en couvrant complètement le nez et la bouche, sans laisser d’espace au niveau du visage.
• Éviter de toucher la surface avant du masque. Si on le touche, se laver les mains immédiatement.
• Remplacer le masque s’il est humide ou souillé et le jeter ou le ranger dans un sac dédié selon les recommandations locales.
• Porter un masque systématiquement en présence de personnes vulnérables, dans les transports très fréquentés, et dès l’apparition de symptômes.

Techniques simples pour un lavage des mains efficace

Le lavage des mains est l’un des moyens les plus directs pour éliminer les agents pathogènes. Il doit être réalisé correctement :

• Mouiller les mains, appliquer du savon et frotter toutes les surfaces (paumes, dos des mains, entre les doigts, ongles) pendant au moins 20 secondes. Rincer puis sécher avec une serviette propre.
• En l’absence d’eau et de savon, utiliser une solution hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool et appliquer jusqu’à évaporation complète.
• Se laver les mains après s’être mouché, avoir toussé, avoir touché un mouchoir usagé, avant de préparer ou de consommer des aliments, et après avoir été en milieu extérieur fréquenté.

Aérer : fréquence et bonnes pratiques

Aérer est crucial pour réduire la concentration d’aérosols porteurs de virus :

• Ouvrir grand les fenêtres plusieurs fois par jour, idéalement pendant 10 à 15 minutes à chaque ouverture, et plus longuement lorsque la pièce est occupée par plusieurs personnes ou après la visite d’un malade.
• En permanence, lorsque c’est possible, privilégier une ventilation croisée (ouvrir fenêtres opposées) pour un renouvellement d’air plus efficace.
• Dans les transports, gares ou lieux très fréquentés, privilégier des localisations moins confinées et limiter le temps passé à proximité de personnes symptomatiques.
• Pour les établissements sensibles (crèches, écoles, établissements de santé et EHPAD), respecter les protocoles locaux de ventilation et envisager l’usage de moniteurs de CO2 comme indicateur indirect de la qualité de l’air lorsque cela est possible.

Mesures complémentaires et comportements à adopter

Outre les trois gestes clés, d’autres habitudes contribuent à limiter la diffusion des infections :

• Se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir ou le creux du coude en cas de toux ou d’éternuement, puis se laver les mains.
• Éviter les embrassades et les contacts rapprochés avec les personnes fragiles en période d’épidémie.
• Limiter la fréquentation des lieux très fréquentés si l’on présente des symptômes, et privilégier le télétravail quand c’est possible.
• Tester et s’isoler temporairement en cas de test positif, selon les recommandations en vigueur, afin de protéger son entourage.

Protéger les personnes les plus vulnérables

Les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes atteintes de maladies chroniques ou immunodéprimées courent un risque accru de complications graves. Pour ces publics, combiner gestes barrières et vaccination est essentiel :

• Adapter les comportements : port du masque systématique en leur présence, limiter le nombre de visiteurs lors des situations à risque et maintenir une aération régulière des lieux de vie.
• Favoriser la vaccination antigrippale et la vaccination contre la Covid-19 selon les recommandations médicales, qui réduisent le risque d’hospitalisation et de formes graves.

Campagne de vaccination automnale 2025-2026

La campagne de vaccination contre la grippe et contre la Covid-19 pour la saison automne-hiver 2025-2026 se déroule dans une fenêtre définie et cible prioritairement les personnes à risque. Les recommandations visent notamment les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements et les professionnels de santé. Chez les personnes de 65 ans et plus, les formulations de vaccins à dose renforcée ou avec adjuvant sont particulièrement recommandées pour améliorer la protection.

Comment encourager l’adhésion aux gestes barrières

Rendre ces gestes simples et pratiques aide à améliorer leur adoption. Quelques pistes :

• Rappels visuels dans les lieux publics et professionnels (panneaux, affiches informatives) pour redonner des repères clairs sur le port du masque, le lavage des mains et l’aération.
• Formation et information ciblée pour les proches des personnes fragiles et pour les professionnels accueillant du public.
• Faciliter l’accès aux moyens de prévention : solutions hydroalcooliques dans les lieux de passage, distributions de masques pour les personnes en situation de précarité, équipements pour améliorer la ventilation quand cela est possible.

Que faire si vous êtes malade ?

En cas d’apparition de symptômes respiratoires :

• Porter un masque dès que vous êtes en présence d’autres personnes.
• Se laver régulièrement les mains et limiter les contacts rapprochés, en particulier avec les personnes vulnérables.
• Éviter de vous rendre dans des lieux à forte fréquentation et, si nécessaire, consulter votre médecin pour être orienté vers un test ou un suivi adapté.
• Respecter les conseils d’isolement et de prise en charge prescrits par les autorités sanitaires et votre professionnel de santé.

Conclusion

Les gestes barrières restent des outils simples, peu coûteux et efficaces pour réduire la transmission des infections respiratoires en hiver. En remettant au centre de nos pratiques quotidiennes le port du masque en cas de symptômes, le lavage des mains et l’aération des pièces, nous protégeons nos proches, en particulier les plus fragiles, et contribuons à diminuer l’impact des épidémies sur le système de santé. Cet hiver, adoptons ces réflexes collectifs pour mieux traverser la saison froide.

Article informatif : rapprochez-vous de votre professionnel de santé pour des conseils personnalisés et pour connaître les recommandations de vaccination adaptées à votre situation.