Retrouver le réflexe des gestes barrières cet hiver : pourquoi et comment agir
Chaque hiver, la circulation des virus respiratoires — grippe, bronchiolite, et Covid‑19 entre autres — provoque des vagues d’infections qui pèsent sur la santé des personnes et sur le fonctionnement des services de soins. Après un hiver 2024‑2025 marqué par une épidémie de grippe précoce, sévère et longue, il est essentiel de rappeler des gestes simples, efficaces et à la portée de tous : mettre un masque dès l’apparition de symptômes, se laver les mains correctement et aérer régulièrement les pièces.
Un constat : les gestes barrières sont moins pratiqués
Selon l’enquête CoviPrev réalisée en 2024, l’adhésion aux gestes barrières a diminué depuis les premiers mois de la pandémie de Covid‑19. Une majorité de personnes déclaraient respecter moins ces gestes qu’auparavant ; le port du masque surtout est délaissé — seulement 13 % disaient le porter systématiquement en cas de symptômes ou en présence de personnes vulnérables, tandis que 43 % déclaraient ne jamais le porter. Par ailleurs, près d’un foyer sur quinze indiquait ne jamais se laver les mains dans des situations à risque.
Cette baisse d’usage est en partie liée à la perception que les gestes barrières sont associés seulement à la Covid‑19. Pourtant, ces comportements protègent contre de nombreux virus respiratoires et contribuent à réduire les hospitalisations et la mortalité, notamment chez les personnes âgées et celles présentant des comorbidités.
Quels gestes retenir et quand les appliquer ?
Trois gestes sont prioritaires pour limiter la transmission des infections respiratoires en hiver. Ils sont simples, peu coûteux et peuvent être mis en œuvre par tous, au quotidien.
1. Mettre un masque dès les premiers symptômes
Si vous avez des signes d’infection respiratoire (toux, fièvre, maux de gorge, nez qui coule), portez un masque pour réduire la diffusion des gouttelettes lorsque vous toussez, parlez ou éternuez. Le masque doit couvrir le nez et la bouche, être bien ajusté sur les côtés sans laisser d’espaces importants, et être changé s’il devient humide ou souillé.
- Choisissez un masque chirurgical ou un masque de type FFP2 si vous êtes vulnérable ou en contact étroit avec des personnes à risque.
- Évitez de toucher la face externe du masque ; retirez‑le en le saisissant par les élastiques ou les attaches et jetez‑le ou rangez‑le de façon hygiénique.
2. Se laver les mains souvent et correctement
Le lavage des mains reste l’un des moyens les plus efficaces pour interrompre la chaîne de transmission des agents infectieux. Il doit être réalisé :
- avant de préparer ou de consommer des aliments ;
- après avoir toussé, éternué, s’être mouché ;
- après avoir été en contact avec une surface potentiellement contaminée (poignées de porte, transports en commun, etc.) ;
- avant et après un soin à une personne vulnérable.
Le lavage doit durer au moins 20 secondes en frottant paumes, dos des mains, espaces entre les doigts, pulpes et ongles. Si le savon et l’eau ne sont pas disponibles, une solution hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool est une alternative efficace.
3. Aérer régulièrement les pièces
Les virus respiratoires se propagent plus facilement dans des espaces mal ventilés. Ouvrir les fenêtres plusieurs fois par jour, même en hiver, contribue à renouveler l’air intérieur et à diluer les particules virales en suspension. Quelques recommandations pratiques :
- aérer 5 à 10 minutes, au moins 2 à 3 fois par jour ;
- ouvrir en grand les fenêtres pendant les périodes d’occupation ou après la visite de personnes malades ;
- préférer un renouvellement d’air fréquent et court à une ouverture sporadique très longue (pour limiter la déperdition thermique tout en ventilant) ;
- utiliser, si disponibles, des systèmes de ventilation mécanique contrôlée (VMC) correctement entretenus ou un purificateur d’air adapté aux volumes des pièces.
Campagne nationale de sensibilisation : objectifs et diffusion
Face à la diminution de l’adhésion aux gestes barrières, une campagne nationale lancée fin octobre 2025 vise à rappeler et promouvoir ces trois comportements. Destinée dans un premier temps à l’ensemble de la population, elle sera ensuite adaptée pour cibler les personnes les plus exposées au risque de formes graves (personnes de 65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons et personnes présentant des comorbidités).
La campagne comprend des messages clairs et pratiques : mettre un masque dès les premiers symptômes, se laver les mains correctement et aérer les pièces. Elle sera diffusée via des spots, des affichages et des contenus pédagogiques destinés aux réseaux sociaux et aux professionnels de santé, afin d’atteindre le grand public et les publics spécifiques.
Vaccination automnale 2025‑2026 : complément essentiel aux gestes barrières
La vaccination reste la principale protection contre les formes graves de la grippe et de la Covid‑19. La campagne de vaccination automnale 2025‑2026 s’étend du 14 octobre 2025 au 31 janvier 2026 et cible prioritairement :
- les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- les résidents en établissements et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, il est recommandé d’utiliser, de préférence, des vaccins adaptés tels que les vaccins à haute dose (Efluelda) ou avec adjuvant (Fluad) pour améliorer la réponse immunitaire. Les vaccins à dose standard restent une option selon les disponibilités et la situation individuelle.
La combinaison de la vaccination et des gestes barrières contribue à réduire le nombre de cas graves, les hospitalisations et à limiter la pression sur le système de santé, en particulier durant les pics épidémiques.
Conseils pratiques pour les personnes vulnérables et leur entourage
Les personnes vulnérables doivent être particulièrement vigilantes pendant la saison hivernale. Voici quelques conseils simples :
- préférer les interactions en extérieur ou dans des espaces bien ventilés ;
- porter un masque de qualité en présence de personnes symptomatiques ou dans des lieux très fréquentés ;
- se faire vacciner et encourager les proches à le faire pour limiter le risque d’introduction du virus à la maison ;
- éviter les visites en cas de symptômes, même légers ;
- maintenir une hygiène des mains rigoureuse et veiller à l’application des gestes barrières par les aidants.
Que faire si vous êtes malade ?
Si vous présentez des symptômes respiratoires, isolez‑vous autant que possible, portez un masque pour protéger les autres, limitez les contacts avec les personnes fragiles et aérez régulièrement les pièces. Consultez votre professionnel de santé si les symptômes s’aggravent ou si vous appartenez à un groupe à risque. En cas d’hospitalisation, signalez toujours aux équipes soignantes votre statut vaccinal et vos traitements en cours.
Rôle des acteurs locaux et des professionnels de santé
Les autorités sanitaires, les professionnels de santé et les acteurs locaux jouent un rôle clé pour atteindre les publics et les sensibiliser. Les messages pédagogiques, la mise à disposition de masques et de solutions hydroalcooliques dans les lieux de soins, ainsi que l’organisation de campagnes de vaccination ciblées sont des leviers importants pour réduire l’impact des épidémies hivernales.
En résumé : gestes simples, impact réel
Le port du masque en cas de symptômes, le lavage des mains et l’aération des pièces ne remplacent pas la vaccination, mais ils l’augmentent en efficacité pour limiter la diffusion des virus respiratoires. Leur mise en œuvre collective et systématique pendant la période hivernale permet de protéger les plus vulnérables, de réduire les formes graves et de préserver le bon fonctionnement du système de santé.
Adopter ces gestes, les partager avec son entourage et rappeler à ses proches leur utilité constitue un acte citoyen et concret pour mieux traverser la saison hivernale en santé.