Retrouver le réflexe des gestes barrières cet hiver
L’hiver 2024-2025 a été marqué par une épidémie de grippe précoce, longue et d’une ampleur notable, qui a fortement sollicité les services de santé et entraîné de nombreux décès chez les personnes de 65 ans et plus. Face à ce constat, Santé publique France, en lien avec le Ministère chargé de la santé et l’Assurance Maladie, rappelle l’importance de réinstaller les gestes barrières pour limiter la circulation des virus respiratoires et protéger les personnes vulnérables.
Pourquoi ces gestes restent essentiels
Les gestes barrières ne remplacent pas la vaccination ni les traitements préventifs, mais ils constituent des mesures simples, efficaces et complémentaires pour réduire la transmission des infections respiratoires aiguës (grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus hivernaux). En agissant sur la contagiosité au quotidien — dans les transports, au travail, à la crèche ou en famille — ces gestes diminuent le risque d’atteintes sévères et la pression sur le système de soins.
L’hiver dernier : un rappel brutal
L’épidémie de l’hiver 2024-2025 a montré que, même en période post-pandémie, des virus saisonniers peuvent provoquer des vagues importantes. Les conséquences ont été particulièrement lourdes pour les personnes âgées et celles présentant des comorbidités. Cela souligne la nécessité de maintenir des réflexes de prévention, non seulement pour se protéger soi-même mais aussi pour protéger les proches les plus fragiles.
Ce que disent les chiffres
Selon l’enquête CoviPrev menée en 2024, l’observance des gestes barrières a nettement diminué depuis le pic de la pandémie de Covid-19. Quelques chiffres clés :
- 63 % des personnes interrogées déclaraient respecter moins les gestes barrières qu’au début de l’épidémie de Covid-19 ;
- seuls 13 % déclaraient porter un masque systématiquement en cas de symptômes, en présence de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés, tandis que 43 % indiquaient ne jamais le porter ;
- 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans ces situations à risque.
Autre point important : l’adoption des gestes barrières reste fortement liée à la peur d’un retour massif de la Covid-19. Moins d’un tiers des répondants envisageaient de maintenir ces gestes en cas d’épidémie de grippe ou d’autres infections hivernales, ce qui laisse entendre un relâchement comportemental face à d’autres pathogènes tout aussi dangereux pour certains publics.
La nouvelle campagne nationale : objectifs et calendrier
Pour contrer ce désengagement, une campagne de prévention a été lancée le 25 octobre 2025 par Santé publique France, en partenariat avec le Ministère chargé de la santé et l’Assurance Maladie. L’objectif est clair : encourager la population à réadopter trois gestes simples et efficaces recommandés par le Haut Conseil de la santé publique (HCSP) dans son avis de 2023 :
- mettre un masque dès l’apparition des premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal) ;
- se laver régulièrement et correctement les mains ;
- aérer fréquemment les pièces pour renouveler l’air intérieur.
La campagne a d’abord été diffusée jusqu’à la fin de l’année auprès du grand public via des spots TV et radio et de l’affichage digital dans les lieux à forte fréquentation. Elle se poursuivra jusqu’en février 2026 en ciblant plus spécifiquement les populations à risque — personnes de 65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons et personnes atteintes de comorbidités — avec des messages pédagogiques détaillant notamment la bonne façon de porter un masque ou d’utiliser une solution hydroalcoolique en l’absence de savon.
Les gestes à adopter et comment les appliquer
Voici des recommandations pratiques pour intégrer ces gestes barrières dans la vie quotidienne, en milieu domestique, professionnel ou dans les transports.
1. Le port du masque : quand et comment
Le masque demeure un outil puissant pour réduire la dissémination des gouttelettes qui transportent les virus. Il est recommandé :
- de porter un masque dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, éternuements, fièvre, nez qui coule) ;
- de l’utiliser en présence de personnes vulnérables (personnes âgées, immunodéprimées, femmes enceintes, nourrissons) ;
- de le porter dans les lieux très fréquentés, en particulier si la circulation virale est élevée.
Quelques conseils pratiques pour un port efficace :
- assurez-vous que le masque couvre bien le nez, la bouche et le menton sans laisser d’espaces latéraux ;
- utilisez un masque propre et sec, et remplacez-le s’il devient humide ;
- évitez de toucher la face avant du masque pendant son port ; retirez-le en le saisissant par les lanières et jetez-le ou rangez-le proprement après usage, en vous lavant les mains immédiatement.
2. Le lavage des mains : technique et moments clés
Le lavage des mains est l’un des gestes les plus simples et les plus efficaces pour prévenir la transmission des infections. Il doit être réalisé régulièrement, en particulier après avoir été dans un lieu public, avant de préparer ou consommer des aliments, après s’être mouché, avoir toussé ou éternué, et après avoir pris soin d’une personne malade.
Technique recommandée :
- mouillez vos mains, appliquez du savon et frottez pendant au moins 20 secondes en insistant sur le dos des mains, entre les doigts et sous les ongles ;
- rincez abondamment et séchez avec un essuie-main propre ou une serviette à usage unique ;
- en l’absence de savon et d’eau, utilisez une solution hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool et frottez jusqu’à évaporation.
3. Aérer les pièces : pourquoi et comment
La ventilation régulière des espaces intérieurs réduit la concentration des particules virales en suspension. Aérer, c’est renouveler l’air et diminuer le risque d’exposition. À l’approche et pendant l’hiver, même si l’air extérieur est froid, il est important d’aérer de manière régulière et adaptée :
- ouvrir les fenêtres plusieurs fois par jour pendant quelques minutes pour créer un courant d’air (idéalement en créant une ventilation transversale lorsque c’est possible) ;
- adapter la fréquence et la durée des ouvertures selon la configuration du logement, le nombre de personnes et le niveau d’activité (cuisiner, recevoir) ;
- ne pas oublier d’aérer les pièces souvent occupées comme la chambre à coucher, le salon ou les salles de classe, ainsi que les espaces de soins et d’accueil.
Vaccination automnale 2025-2026 : une protection prioritaire
La campagne de vaccination contre la Covid-19 et la grippe a débuté le 14 octobre 2025 et se poursuit jusqu’au 31 janvier 2026. Elle vise en priorité les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, il est recommandé, lorsque c’est possible, d’utiliser des vaccins spécifiquement adaptés tels que les vaccins à haute dose ou adjuvantés, afin de mieux stimuler la réponse immunitaire et réduire le risque de formes graves et d’hospitalisations.
Conseils supplémentaires pour protéger les proches vulnérables
- Si vous présentez des symptômes respiratoires, limitez les contacts rapprochés avec les personnes fragiles et portez un masque pendant les interactions indispensables ;
- évitez de rendre visite dans des services hospitaliers ou des établissements de soins si vous êtes malade ;
- favorisez les rencontres à distance ou en extérieur lorsque cela est possible, et respectez les règles d’hygiène lors de contacts indispensables (lavage des mains, port du masque) ;
- veillez à la vaccination des proches concernés par les campagnes recommandées.
Pour aller plus loin : intégrer ces gestes au quotidien
Reprendre les gestes barrières ne demande pas d’efforts considérables : il s’agit de quelques habitudes simples à réinstaller. Pensez à garder des masques à portée de main, du gel hydroalcoolique lorsque vous sortez, et à aérer même brièvement vos pièces plusieurs fois par jour. Informez et encouragez votre entourage, en particulier les personnes âgées, à suivre ces recommandations pour réduire collectivement l’impact des épidémies hivernales.
Conclusion
L’expérience de l’hiver 2024-2025 rappelle que les virus respiratoires peuvent à tout moment entraîner des épisodes épidémiques importants. La vaccination reste la clé pour prévenir les formes graves, mais les gestes barrières — port du masque dès les premiers symptômes, lavage régulier des mains et aération des pièces — restent des lignes de défense simples et efficaces. La campagne nationale lancée à l’automne 2025 vise à redonner à chacun les bons réflexes pour protéger les plus vulnérables et limiter la diffusion des infections cet hiver.