Cet hiver, retrouvons le réflexe des gestes barrières
Chaque saison froide ramène son lot d’infections respiratoires : grippe, bronchiolite, et depuis quelques années la Covid‑19 peuvent provoquer des vagues épidémiques qui pèsent sur la santé des personnes et sur le fonctionnement des services de santé. L’hiver 2024‑2025 a rappelé la vulnérabilité collective : une épidémie de grippe précoce, plus longue et plus sévère que la moyenne, a entraîné un fort impact sur les hôpitaux et a causé de nombreux décès chez les plus de 65 ans.
Pourquoi réactiver les gestes barrières ?
Les gestes barrières ne sont pas des mesures isolées : ils complètent la vaccination et les autres mesures préventives pour réduire la circulation des virus. Pourtant, des enquêtes récentes montrent une baisse significative de leur pratique. Selon l’étude CoviPrev réalisée en 2024 :
- 63 % des participants déclaraient respecter moins les gestes barrières qu’au début de l’épidémie de Covid‑19 ;
- seuls 13 % affirmaient porter systématiquement un masque en cas de symptômes, en présence de personnes fragiles ou dans les lieux très fréquentés, tandis que 43 % déclaraient ne jamais le porter ;
- 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans ces situations à risque.
Ces chiffres montrent que les gestes barrières sont souvent associés à la seule menace de la Covid‑19 alors qu’ils protègent contre une large variété d’infections hivernales. Réadopter ces réflexes réduit non seulement le risque individuel mais aussi la transmission au sein de la famille, des établissements de santé, des lieux de travail et des structures accueillant des personnes vulnérables.
La campagne 2025 : trois gestes simples à remettre en pratique
À partir du 25 octobre 2025, une campagne nationale de prévention rappelle trois gestes barrières essentiels recommandés par les autorités de santé :
- Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, nez qui coule) ;
- Se laver souvent et correctement les mains ;
- Aérer régulièrement les pièces.
La campagne se déploie à destination du grand public puis, jusqu’en février 2026, elle s’adresse plus particulièrement aux personnes à risque de forme grave : personnes de 65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons et personnes avec comorbidités. Elle combine messages de sensibilisation et conseils pratiques pour améliorer l’application de ces gestes au quotidien.
1. Mettre un masque dès les premiers signes
Le port du masque reste l’un des moyens les plus efficaces pour limiter la diffusion des gouttelettes infectieuses. Conseils pratiques :
- Portez un masque dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, éternuements, mal de gorge, écoulement nasal, fièvre) et jusqu’à disparition des signes ou selon l’avis médical.
- Veillez à un bon positionnement : le masque doit couvrir complètement le nez et la bouche, sans laisser de grand espace sur les côtés.
- Privilégiez un masque de qualité (chirurgical ou FFP2 pour les personnes fragiles) lorsque vous êtes en contact avec des personnes vulnérables ou dans des lieux clos très fréquentés.
- Changez le masque s’il est humide, sale ou après plusieurs heures d’utilisation ; jetez‑le dans un contenant adapté et lavez‑vous les mains ensuite.
2. Se laver les mains correctement et souvent
Le lavage des mains est une habitude simple qui réduit la transmission des virus et des bactéries. Quelques règles à respecter :
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes, en frottant paumes, dos des mains, entre les doigts, et sous les ongles.
- Si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, utilisez une solution hydroalcoolique à au moins 60 % d’alcool et appliquez‑en suffisamment pour frictionner toutes les surfaces des mains jusqu’à évaporation.
- Pratiquez le lavage des mains : avant de préparer ou manger un repas, après être allé aux toilettes, après avoir toussé ou éternué, après avoir été dans un lieu public et avant de prendre soin d’une personne fragilisée.
3. Aérer régulièrement pour diminuer la concentration virale
L’aération est une mesure clé souvent négligée, mais très efficace pour diluer et évacuer les aérosols contenant des virus. Recommandations :
- Ouvrez les fenêtres au moins 10 minutes, plusieurs fois par jour, même en hiver. Une aération courte et régulière est plus efficace qu’un simple courant d’air occasionnel.
- En présence d’une personne malade, augmentez la fréquence et la durée des aérations de la pièce où elle se trouve.
- Favorisez, lorsque possible, les espaces extérieurs et les pièces bien ventilées pour les réunions familiales et les activités à risque.
Vaccination automnale 2025‑2026 : une protection complémentaire
La vaccination contre la Covid‑19 et la grippe reste le moyen le plus efficace pour prévenir les formes graves et les hospitalisations. La campagne de vaccination d’automne 2025‑2026, qui se déroule du 14 octobre 2025 au 31 janvier 2026, cible prioritairement :
- les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- les résidents en établissements pour personnes âgées et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, il est recommandé de privilégier les vaccins à haute dose ou avec adjuvant (par exemple Efluelda ou Fluad) afin d’améliorer la réponse immunitaire, tout en rappelant que les vaccins standard restent utilisables selon les disponibilités et les recommandations médicales.
Que faire en cas de symptômes ou si l’on côtoie une personne vulnérable ?
Si vous présentez des symptômes d’infection respiratoire :
- Isoler autant que possible la personne malade dans une pièce dédiée et aérer régulièrement.
- Porter un masque lors des interactions et encourager la personne malade à faire de même si elle peut tolérer le port du masque.
- Renforcer les mesures d’hygiène : lavage fréquent des mains, nettoyage des surfaces fréquemment touchées, évitement des contacts rapprochés avec les personnes fragiles.
- Consulter un professionnel de santé si les symptômes s’aggravent, si la personne est à risque de complications ou si l’on a besoin d’un avis sur la conduite à tenir.
Pour les proches et les aidants
Les aidants et les proches de personnes fragiles ont un rôle essentiel. Quelques conseils :
- Limiter les visites lorsque l’on est soi‑même malade et privilégier des échanges à distance ou en extérieur.
- Veiller à la vaccination à jour des personnes vulnérables et des aidants.
- Porter un masque et respecter une hygiène stricte lors des soins ou des repas partagés.
Conclusion : simplicité et responsabilité
Les gestes barrières sont des actions simples, peu contraignantes et très efficaces pour réduire la transmission des virus hivernaux. En réintégrant le port du masque en cas de symptômes, en lavant régulièrement nos mains et en aérant nos espaces de vie, nous protégeons non seulement notre santé, mais aussi celle des personnes les plus vulnérables autour de nous. La vaccination reste par ailleurs un complément indispensable pour réduire les formes graves.
Cet hiver, faire preuve de prudence et de solidarité revient à retrouver des réflexes qui ont déjà prouvé leur efficacité. Adoptons ces gestes au quotidien pour traverser la saison froide en limitant le risque d’épidémies et en allégeant la pression sur le système de santé.