L’alerte est donnée en Europe suite à la détection de poliovirus dérivés d’une souche vaccinale dans les eaux usées de plusieurs grandes villes. Jusqu’à présent, la poliomyélite, une maladie éradiquée dans de nombreux pays depuis plusieurs décennies, n’était plus un sujet d’inquiétude majeur. Cependant, cette découverte a ravivé les craintes d’une possible réintroduction du virus, susceptible de toucher des populations insuffisamment vaccinées.
Des détections préoccupantes dans les grandes métropoles
Des échantillons d’eaux usées ont révélé la présence de poliovirus de type 2 (VDPV2) dans plusieurs grandes métropoles européennes, notamment en Pologne, en Espagne, en Allemagne, en Finlande et au Royaume-Uni. Ces virus sont directement liés à une souche identifiée au Nigéria, qui a circulé en Afrique du Nord et de l’Ouest jusqu’à l’année précédente. Bien que ces pays ne rapportent aucun cas de poliomyélite actuellement, la fréquence et l’étendue des détections indiquent un risque potentiel de transmission localisée.
Quel est l’état actuel de la propagation du poliovirus en Europe ?
En analysant les eaux usées, des traces persistantes de poliovirus ont été détectées dans des villes telles que Barcelone, Varsovie, Rzeszów, Tampere, ainsi que d’autres villes au Royaume-Uni et en Allemagne. Ces détections montrent une possibilité de circulation du virus, bien que jusqu’à présent, aucun cas humain n’ait été signalé. Le risque d’infection est particulièrement préoccupant dans les communautés où le taux de vaccination est insuffisant. Les autorités suspectent que des introductions répétées du virus depuis d’autres régions pourraient être responsables de ces détections soudaines.
Un appel à renforcer la couverture vaccinale
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) soulignent que le risque de contracter la poliomyélite est faible dans les zones où la couverture vaccinale est élevée. Cependant, dans les groupes non ou partiellement vaccinés, une vigilance accrue est nécessaire. Les autorités sanitaires européennes appellent à un renforcement des campagnes de vaccination afin d’atteindre un taux de couverture de plus de 90 %.
Il est crucial d’inclure dans ces campagnes des populations souvent négligées telles que les communautés migrantes où les couvertures vaccinales sont toujours plus basses. Cela vise à éviter toute résurgence du virus et à garantir la sécurité sanitaire de l’Europe face à une éventuelle réintroduction du virus.
Contexte mondial et défis pour l’éradication
Bien que l’Europe soit considérée comme indemne de la poliomyélite depuis 2002, le virus continue à sévir dans certaines parties du monde comme le Pakistan et l’Afghanistan. Là où le poliovirus sauvage persiste, le risque d’introduction en Europe demeure. Il est impératif de maintenir une surveillance rigoureuse pour prévenir toute résurgence. Des cas de paralysie dus aux poliovirus dérivés de souches vaccinales ont été observés, soulignant la nécessité d’une réponse rapide par le biais de campagnes de vaccination ciblées pour endiguer tout foyer épidémique.
Maintenir la vigilance sanitaire en France
En France, la surveillance des poliovirus avait cessé en 2018 en raison de l’absence de détections significatives et d’un haut niveau de couverture vaccinale. Mais avec la détection récente de virus dérivés en Guyane, les autorités ont intensifié leurs efforts de surveillance. Des programmes pilotes sont en cours pour rétablir un suivi régulier et prévenir les risques potentiels en renforçant le taux de vaccination parmi les groupes les plus vulnérables.
La vigilance reste indispensable pour éviter la réapparition du virus sur le territoire français. Les projets en cours visent à garantir une protection efficace par la vaccination en ciblant particulièrement les enfants et les populations immigrées ou vulnérables socialement et économiquement. Aucune résurgence ne pourra être confirmée sans un engagement continu dans l’amélioration de la couverture vaccinale et de la surveillance environnementale.
Le maintien d’une haute couverture vaccinale partout en Europe est crucial pour prévenir toute épidémie de poliomyélite. Les autorités rappellent que la vaccination est la seule barrière efficace contre cette maladie pour laquelle il n’existe aucun traitement curatif, soulignant ainsi l’importance primordiale des mesures de prévention à travers des gestes d’hygiène renforcés et une vaccination complète.
