Ces derniers mois, des poliovirus dérivés ont été identifiés dans des échantillons d’eaux usées dans plusieurs grandes villes européennes. Bien que le virus de la poliomyélite ne circule plus activement, ces découvertes rappellent l’importance de maintenir une surveillance stricte et une couverture vaccinale élevée. Les pays concernés, incluant l’Espagne, la Pologne, l’Allemagne, la Finlande et le Royaume-Uni, ont renforcé leur vigilance à la suite de ces détections.
Situation actuelle en Europe : Un défi de la santé publique
L’apparition de traces de poliovirus dans des eaux usées est un signal d’alarme pour les systèmes de santé publique européens. Les virus identifiés, dérivés de souches vaccinales, indiquent une circulation imprévue dans des régions où la polio est officiellement éradiquée depuis 2002. En Espagne, à Barcelone, des échantillons ont révélé la présence de ces virus, de même qu’à Varsovie en Pologne, à Tampere en Finlande, et dans plusieurs villes d’Allemagne et du Royaume-Uni.
Ces souches sont apparentées à celles détectées antérieurement en Afrique du Nord et en Afrique de l’Ouest, une région où la circulation de polio dérivée du vaccin est encore fréquente. Les autorités sanitaires estiment que ces introductions répétées pourraient survenir dans des communautés où la couverture vaccinale reste insuffisante, malgré le très faible risque que cela représente pour les personnes vaccinées.
Vaccination : Une arme primordiale contre la poliomyélite
Face à cette situation, les responsables de la santé publique insistent sur la nécessité d’une vaccination continue et uniforme. Avec environ 600 000 enfants en Europe risquant de ne pas être complètement vaccinés, les experts craignent que des groupes identifiés comme vulnérables puissent devenir des foyers de transmission s’ils ne sont pas mieux protégés. En effet, l’OMS et le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) soulignent l’importance d’atteindre une couverture vaccinale de 95% pour prévenir tout risque épidémique.
Les efforts se concentrent non seulement sur les enfants mais également sur d’autres groupes à risque, comme les migrants et les populations marginalisées, qui pour différentes raisons n’ont pas un accès optimal aux services de vaccination. Les programmes de vaccination doivent être intensifiés et adaptés pour inclure ces groupes vulnérables.
France : Qu’en est-il du risque ?
En France, malgré un risque jugé faible de réintroduction de la polio, les autorités continuent de préconiser une surveillance active. La couverture vaccinale élevée, atteignant 96% chez les jeunes enfants, confère une certaine protection à la population française. Toutefois, le Ministère de la Santé s’engage à garantir un suivi épidémiologique rigoureux et à adapter les stratégies de santé publique pour prévenir tout résurgence de la maladie.
La vigilance est renforcée notamment dans les territoires d’outre-mer comme la Guyane, où des cas de polio dérivés ont été enregistrés récemment dans des communautés à faible couverture vaccinale. La France, tout comme ses voisins européens, doit rester attentive aux mouvements de populations qui pourraient introduire le virus.
Surveillance et mesures préventives
Les régions où la vaccination est insuffisante sont surveillées de près, avec des stratégies d’intervention prêtes à être déployées en cas de détection de poliovirus. Les systèmes de santé publique renforcent leurs campagnes de sensibilisation et de vaccination dans les zones les plus à risque. La collaboration internationale joue également un rôle crucial dans le partage des informations et l’élaboration de réponses coordonnées à l’échelle européenne.
En conclusion, bien que l’Europe soit globalement indemne de la poliomyélite, la détection de virus dérivés souligne la nécessité d’une vigilance soutenue et d’une couverture vaccinale globale. La coopération entre les pays européens est essentielle pour maintenir ce cap et protéger l’ensemble du continent contre une nouvelle menace infectieuse.
