Des polivirus dérivés de souches vaccinales ont récemment été trouvés dans les eaux usées de grandes villes de Pologne, d’Espagne, d’Allemagne, de Finlande et du Royaume-Uni. Malgré l’élimination officielle de la poliomyélite dans la région européenne depuis 2002, cette découverte soulève des préoccupations quant à un risque potentiel de transmission parmi les populations insuffisamment vaccinées. En réponse à cette situation, Santé publique France a émis une mise en garde renforcée et appelle à maintenir une vigilance sanitaire accrue.
Ces efforts de vigilance sont cruciaux car ils visent à prévenir la réintroduction et la circulation du poliovirus dans une ère où la vaccination reste la défense clé contre cette maladie grave. Le poliovirus détecté dans les échantillons d’eaux usées provient du type 2 (VDPV2), génétiquement lié à une souche apparue initialement au Nigeria et qui s’est propagée dans plusieurs pays africains avant d’atteindre l’Europe.
Contexte Epidémiologique Actuel
Le VDPV2, bien qu’on le détecte principalement dans les échantillons environnementaux, n’a pas encore causé de cas de paralysie récemment en Europe. Néanmoins, l’existence même de ces virus témoigne d’un risque latent de réintroduction, surtout dans les régions ou parmi les groupes de populations où la couverture vaccinale est inférieure à l’objectif de 90% fixé par les autorités sanitaires européennes.
L’importance de maintenir une couverture vaccinale élevée ne peut être sous-estimée, notamment pour les enfants de 12 à 23 mois, parmi lesquels une proportion significative n’a pas reçu toutes les doses nécessaires de vaccins DTP. Selon l’ECDC, environ 600 000 enfants en Europe sont actuellement à risque en raison d’une vaccination incomplète.
Voies de Surveillance et de Protection
Pour empêcher l’émergence d’une épidémie de poliomyélite en Europe, il est impératif de renforcer les programmes de vaccination et de surveillance. Les autorités sanitaires mettent l’accent sur le suivi rigoureux des échantillons d’eaux usées, outil crucial pour détecter précocement toute réémergence virale potentielle. De plus, des efforts sont déployés pour promouvoir activement la vaccination, en particulier dans les populations migrantes et socio-économiquement défavorisées, là où les taux de couverture restent inquiétants.
Leçons tirées d’autres régions du monde où le poliovirus sauvage circule encore mettent en avant l’importance de réactions rapides et coordonnées. Par exemple, des éclosions spontanées en Ukraine et en Israël ont exigé des campagnes intensives de vaccination en réponse à des cas décelés, illustrant l’agilité nécessaire pour contenir une éventuelle flambée.
La Situation en France
En France, la surveillance des poliovirus dans les eaux usées avait cessé en 2018, mais l’Agence Nationale de la Recherche et Santé a relancé des projets en 2023 pour rétablir cette pratique. De récents résultats ont révélé des traces de VDPV3 en Guyane. Ces détections indiquent un besoin urgent de maintenir l’immunisation à des niveaux élevés pour éviter une réintroduction du virus en métropole.
La France bénéficie d’une couverture vaccinale élevée avec plus de 96% des nourrissons de 24 mois vaccinés avec le schéma complet de trois doses. Cependant, les autorités appellent constamment à ne pas baisser la garde, en raison des risques associés aux flux migratoires de populations originaires de régions où le poliovirus oral reste en usage.
Prévention Continue et Conseils
Les professionnels de la santé jouent un rôle crucial: ils doivent rester vigilants face à tout signe potentiel de poliovirus et renforcer l’importance des vaccinations. Assurer des campagnes de rattrapage et des initiatives de sensibilisation auprès des groupes vulnérables peut significativement réduire les probabilités d’éventuelles épidémies.
Enfin, la stratégie sanitaire en France intègre des recommandations pour des rappels de vaccinations, notamment pour les migrants entrant sur le territoire. Malgré les mesures rigoureuses, un rappel du vaccin polio inactivé est souvent nécessaire pour assurer une protection totale et ajustée aux besoins des populations récemment arrivées.
En conclusion, bien que la vigilance s’impose, il est essentiel de rappeler que les efforts collectifs et un système de santé proactive avec une vaccination maintenue efficacement peuvent contenir et potentiellement éradiquer les menaces posées par une possible résurgence de la poliomyélite. La santé publique doit rester en alerte pour garantir la sécurité et le bien-être de chaque citoyen.
