Unplugged : un investissement préventif qui rapporte
Une analyse coût‑bénéfice réalisée par Santé publique France en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA confirme que le programme Unplugged, destiné aux collégiens, produit des bénéfices sanitaires et économiques significatifs. Fondé sur une évaluation d’efficacité menée dans le Loiret, ce travail montre que l’investissement dans des actions de prévention en milieu scolaire peut réduire les consommations de tabac, d’alcool et de cannabis chez les adolescents tout en générant des économies substantielles pour la société.
Qu’est‑ce que le programme Unplugged ?
Unplugged est un programme européen de prévention destiné aux adolescents de 12 à 14 ans, conçu pour être mis en œuvre en classe par les enseignants. Il vise à diminuer l’expérimentation et la consommation de substances psychoactives (SPA) — principalement tabac, alcool et cannabis — en développant les compétences psychosociales des jeunes. Le dispositif repose sur des séances interactives incluant des jeux de rôle, des discussions, des activités collectives et des exercices pratiques qui ciblent plusieurs leviers :
- le renforcement des compétences sociales et émotionnelles (expression des émotions, résistance à la pression du groupe) ;
- la correction des croyances erronées sur la prévalence et les effets des consommations ;
- l’amélioration des connaissances sur les risques associés au tabac, à l’alcool et au cannabis ;
- la modification des normes et attitudes favorables à la consommation.
Le programme est structuré pour s’intégrer au temps scolaire, avec des modules progressifs et des outils pédagogiques adaptés aux enseignants non spécialistes en addiction.
Les résultats d’efficacité observés
Dans le cadre d’une évaluation menée dans le département du Loiret, Unplugged a montré des effets positifs à court terme sur la consommation de SPA et sur plusieurs déterminants psychosociaux. Les élèves ayant participé aux séances faisaient état d’une diminution de l’initiation et d’une réduction des consommations mesurées par questionnaire, ainsi que d’une baisse des attitudes favorables aux drogues illicites. Ces résultats ont servi de base empirique pour la modélisation économique qui a suivi.
Méthodologie de l’analyse coût‑bénéfice
L’analyse coût‑bénéfice s’inspire de la méthodologie du Washington State Institute for Public Policy et intègre plusieurs composantes pour estimer le retour sur investissement du programme dans le contexte français. Les principales étapes et éléments pris en compte sont :
- la quantification des effets cliniques observés (réduction de l’initiation et de la consommation) à partir de l’évaluation du Loiret ;
- la projection de ces effets sur le long terme en se basant sur des modèles épidémiologiques et des données françaises sur les complications liées au tabac, à l’alcool et au cannabis ;
- la valorisation monétaire des bénéfices sanitaires, incluant les coûts directs du système de santé évités (hospitalisations, soins chroniques, interventions) et, en option, la valorisation des années de vie gagnées ;
- la comptabilisation des coûts d’implémentation du programme (formation des enseignants, matériel pédagogique, temps de classe consacré) ;
- le calcul de ratios coût‑bénéfice et du retour sur investissement pour la société.
La démarche prend soin d’inclure des estimations prudentes et des scenarii alternatifs pour tester la robustesse des résultats — par exemple en variant l’hypothèse de durabilité des effets et les coûts unitaires des complications sanitaires.
Principaux résultats
Les conclusions de l’étude montrent un ratio favorable au programme Unplugged : pour chaque euro investi dans le déploiement et le fonctionnement du programme, le système de santé économiserait en moyenne six euros en dépenses évitées. Lorsque la valeur des années de vie sauvées et des gains de qualité de vie est prise en compte, le retour sociétal peut atteindre jusqu’à 150 euros par euro investi. Ces chiffres reflètent des gains cumulés sur plusieurs décennies, issus de la prévention d’initiations précoces qui se traduisent autrement par des consommations prolongées et des complications sanitaires à l’âge adulte.
Interprétation et portée des résultats
Ces résultats soulignent que des actions de prévention ciblées en milieu scolaire peuvent avoir un impact substantiel non seulement sur la santé des adolescents mais aussi sur les dépenses publiques à moyen et long terme. Il est important de noter plusieurs points d’interprétation :
- les économies directes de 6 € pour 1 € investi correspondent à la réduction attendue des dépenses de santé liées aux pathologies associées aux SPA ;
- le chiffre élevé (jusqu’à 150 € pour 1 €) résultant de l’inclusion de la valeur des années de vie sauvées repose sur des conventions de valorisation monétaire de la mortalité et de la morbidité — ces estimations renforcent la perspective sociétale mais sont sensibles aux hypothèses retenues ;
- la généralisation nationale suppose une mise en œuvre fidèle du programme, une formation adéquate des enseignants et une intégration durable dans les pratiques éducatives ;
- la robustesse des projections dépend de la persistance des effets observés, ce que les études de suivi à plus long terme devront confirmer.
Limites de l’étude
Comme toute modélisation, l’analyse comporte des limites à garder à l’esprit :
- les résultats proviennent d’une évaluation initiale conduite dans un contexte géographique et temporel précis (Loiret) ; l’ampleur des effets pourrait varier selon les territoires et les populations scolaires ;
- la projection à long terme repose sur des hypothèses sur le maintien des comportements et sur les liens entre initiation précoce et dépendance ultérieure ;
- certaines conséquences sociales et économiques difficiles à monétiser (qualité de vie, impacts familiaux) sont partiellement intégrées mais restent sources d’incertitude ;
- les coûts d’implémentation varient localement (temps enseignant, disponibilité de formations), ce qui affecte la rentabilité au cas par cas.
Implications pour les décideurs et les acteurs de l’école
Les résultats de cette analyse apportent des arguments solides aux décideurs publics et aux collectivités éducatives pour soutenir le déploiement du programme Unplugged. Plusieurs pistes opérationnelles se dégagent :
- prévoir des dispositifs de formation initiale et continue pour les enseignants afin d’assurer une qualité pédagogique homogène ;
- intégrer Unplugged dans les programmes de prévention existants au niveau académique et territorial ;
- mettre en place des évaluations de suivi pour mesurer la durabilité des effets et adapter les modules en fonction des retours terrain ;
- combiner Unplugged avec d’autres actions de prévention (sensibilisation aux risques liés à l’alcool et au tabac, interventions familiales) pour amplifier l’impact.
Conclusion
L’analyse coût‑bénéfice réalisée par Santé publique France et IQVIA renforce l’idée qu’investir dans la prévention en milieu scolaire est non seulement bénéfique pour la santé des adolescents, mais aussi rentable pour la société. Un euro investi dans Unplugged génèrerait, selon les estimations prudentes, au moins six euros d’économies de dépenses de santé, et bien davantage si l’on valorise les années de vie sauvées. Pour transformer ces résultats en bénéfices concrets à l’échelle nationale, il faudra toutefois garantir la qualité de la mise en œuvre, suivre les effets à long terme et adapter les interventions aux contextes locaux.
Cette étude s’inscrit dans une démarche plus large d’évaluation économique des actions de prévention, qui vise à orienter les politiques publiques vers des interventions efficaces et socialement rentables. À l’heure où les ressources publiques sont contraintes, disposer d’analyses rigoureuses du retour sur investissement des programmes de prévention est un outil précieux pour prioriser les actions et protéger la santé des générations futures.