Unplugged : chaque euro investi rapporte — bilan coût‑bénéfice pour prévenir tabac, alcool et cannabis au collège
Publié le 28 novembre 2025, ce bilan présente l’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged en France, réalisée par Santé publique France en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA. L’étude se fonde sur l’évaluation d’efficacité menée dans le Loiret, qui avait montré une réduction significative de la consommation et de l’initiation au tabac, à l’alcool et au cannabis chez les collégiens. L’objectif de cette analyse est d’estimer les économies potentielles pour la société et le système de santé résultant du déploiement du programme.
Qu’est‑ce que le programme Unplugged ?
Unplugged est un programme de prévention scolaire européen destiné aux élèves de 12 à 14 ans (généralement en classe de 5e et 4e), conçu pour réduire l’usage et l’expérimentation des substances psychoactives (SPA) — tabac, alcool, cannabis, et autres drogues. Il s’appuie sur des séances interactives animées par les enseignants et centrées sur le développement des compétences psychosociales :
- communication et assertivité ;
- gestion des émotions et du stress ;
- résolution de problèmes et prise de décision ;
- démystification des normes et correction des fausses croyances sur la consommation chez les pairs.
Les méthodes pédagogiques incluent des jeux de rôle, des discussions guidées, des exercices collectifs et des activités ludiques pour renforcer l’implication des élèves et la transmission des messages de prévention.
Cadre et objectifs de l’analyse coût‑bénéfice
L’analyse suit une méthodologie proche de celle du Washington State Institute for Public Policy (WSIPP), adaptée au contexte français. Elle intègre plusieurs composantes de coût et de bénéfices :
- coûts directs du programme (formation des enseignants, matériel pédagogique, heures‑classe dédiées) ;
- coûts de santé évités (prise en charge des pathologies liées au tabagisme, à l’alcool et à l’usage prolongé de cannabis) ;
- coûts indirects liés aux années de vie perdues et à la diminution de la qualité de vie ;
- valorisation économique des gains en espérance de vie et en qualité de vie (lorsque ces paramètres sont inclus dans le calcul).
La plage temporelle d’analyse couvrait les conséquences à moyen et long terme de l’intervention, afin de rendre compte des bénéfices sanitaires différés (par exemple, la réduction du risque de maladies cardiovasculaires liées au tabac ou des complications psychiatriques associées à une consommation précoce de cannabis).
Principaux résultats : un fort retour sur investissement
Les résultats montrent que, selon les hypothèses conservatrices portant uniquement sur les dépenses de santé évitées, chaque euro investi dans Unplugged permettrait d’économiser environ 6 euros pour le système de santé. Lorsque la valorisation des années de vie sauvées et des gains en qualité de vie est intégrée, le ratio de retour sur investissement peut atteindre jusqu’à 150 euros pour 1 euro investi.
Ces chiffres traduisent l’importance des effets préventifs précoces : diminuer l’initiation et la consommation chez les adolescents réduit non seulement les coûts médicaux immédiats (consultations, traitements aigus) mais aussi les dépenses à long terme liées aux maladies chroniques, aux soins psychiatriques et aux prises en charge sociales associées à une consommation problématique.
Pourquoi ces gains sont-ils si élevés ?
Plusieurs mécanismes expliquent l’ampleur du retour sur investissement :
- prévention primaire efficace : retarder ou éviter l’initiation à des substances diminue fortement le risque de consommation chronique à l’âge adulte ;
- effet multiplicateur sur la durée de vie : les bénéfices s’accumulent sur plusieurs décennies (moins de cancers, moins de maladies respiratoires, moins de complications liées à l’alcool) ;
- impact sur la qualité de vie : une réduction de la consommation chez les jeunes se traduit par moins de dépendance, une meilleure santé mentale et une productivité sociale et scolaire accrue ;
- coûts unitaires élevés des pathologies évitées : traiter certaines maladies liées au tabagisme ou à l’alcool peut générer des dépenses considérables, augmentant la valeur des cas évités.
Méthodologie et hypothèses clés
Pour assurer la robustesse de l’analyse, les auteurs ont réalisé :
- des simulations avec plusieurs scénarios (conservateur, central, optimiste) pour tenir compte des incertitudes sur l’effet à long terme ;
- des calculs de sensibilité sur des paramètres critiques (p. ex. taux de persistance de la réduction de la consommation dans le temps, coûts unitaires des maladies évitées, taux d’adhésion des établissements au programme) ;
- l’intégration de données épidémiologiques françaises et de coefficients dérivés d’études internationales lorsque les données françaises faisaient défaut.
La méthodologie respecte les standards en économie de la santé et indique clairement les limites et les bornes d’incertitude des estimations.
Limites et précautions d’interprétation
Plusieurs éléments appellent à la prudence :
- les résultats reposent en partie sur des extrapolations à long terme ; les effets observés à court terme dans le Loiret peuvent évoluer différemment dans d’autres contextes ;
- les valeurs maximales (jusqu’à 150 €) supposent la prise en compte de la valorisation monétaire des années de vie gagnées, démarche sensible aux choix méthodologiques (valeur du QALY, taux d’actualisation) ;
- les bénéfices réels dépendront également de la qualité de la mise en œuvre : formation des enseignants, fidélité au programme, implication des établissements et des familles.
Implications pour les politiques publiques
Cette analyse apporte des éléments forts en faveur d’un renforcement des actions de prévention en milieu scolaire. Les décideurs publics peuvent retenir plusieurs messages :
- investir dans des programmes fondés sur des preuves, comme Unplugged, est rentable pour le système de santé et pour la société ;
- la prévention en milieu scolaire doit être soutenue par des financements pérennes afin d’assurer la formation continue des enseignants et la disponibilité des ressources pédagogiques ;
- le suivi et l’évaluation systématiques du déploiement permettent d’ajuster les actions et d’améliorer la fidélité d’application, condition essentielle pour maximiser l’efficacité observée dans les essais.
Recommandations pratiques pour les établissements
Pour tirer pleinement parti du potentiel d’Unplugged, les établissements scolaires et les autorités locales peuvent considérer les mesures suivantes :
- prévoir des sessions de formation initiale et de remise à niveau pour les enseignants qui animent le programme ;
- intégrer Unplugged au projet d’établissement et le coordonner avec les actions d’éducation à la santé existantes ;
- mettre en place un suivi des indicateurs clés (taux d’initiation, consommation déclarée, climat scolaire) pour évaluer l’impact local et identifier les améliorations à apporter ;
- associer les parents et les partenaires locaux (services de santé scolaire, associations) afin de renforcer le message de prévention au‑delà de la classe.
Conclusion
L’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged, menée par Santé publique France avec IQVIA, met en lumière un fort rendement économique des interventions de prévention scolaire ciblées sur les 12‑14 ans. Même en retenant des hypothèses prudentes, l’investissement est favorable au regard des économies de santé attendues. En valorisant aussi les gains en années de vie et en qualité de vie, le retour peut être très élevé, renforçant l’argument en faveur d’un déploiement soutenu et évalué du programme. Pour les autorités et les établissements, la mise en œuvre fidèle et la consolidation des moyens de formation constituent des leviers essentiels pour transformer ces résultats prometteurs en bénéfices concrets pour les jeunes et la société.
Points clés
- Unplugged vise les collégiens de 12 à 14 ans et favorise les compétences psychosociales pour prévenir la consommation de substances.
- Analyse coût‑bénéfice : ~6 € économisés pour 1 € investi sur les seuls coûts de santé, jusqu’à 150 € si l’on valorise les années de vie gagnées.
- Les résultats encouragent le financement pérenne et l’évaluation continue du programme pour maximiser son impact.