Cet hiver, retrouvons les gestes qui protègent : masque, mains, aération

Pourquoi retrouver les gestes barrières cet hiver

Chaque hiver, la circulation des infections respiratoires augmente : grippe, bronchiolite, rhinovirus et, depuis quelques années, la Covid-19 entraînent des vagues épidémiques qui pèsent sur la santé publique. L’hiver 2024-2025 a été marqué par une épidémie de grippe précoce, longue et d’une sévérité notable, avec un fort impact sur les services de santé et des conséquences graves, en particulier chez les personnes âgées.

Les gestes barrières (port du masque, hygiène des mains, aération des locaux) ne remplacent pas la vaccination ni les soins médicaux, mais ils restent des moyens simples, efficaces et complémentaires pour limiter la transmission des virus respiratoires. Pourtant, l’adhésion à ces gestes a diminué : selon l’étude CoviPrev réalisée en 2024, 63 % des personnes déclaraient respecter moins les gestes barrières qu’au début de la crise sanitaire, seuls 13 % portaient systématiquement un masque en présence de symptômes ou de personnes fragiles, et 43 % affirmaient ne jamais porter de masque. De plus, 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans ces mêmes situations à risque.

Les trois gestes prioritaires à retenir

Les autorités de santé recommandent trois mesures prioritaires pour réduire la transmission des virus hivernaux :

• Mettre un masque dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, nez qui coule, fièvre).
• Se laver régulièrement et correctement les mains, au savon ou avec une solution hydroalcoolique.
• Aérer les pièces quotidiennement et améliorer le renouvellement d’air intérieur.

1. Le port du masque : quand et comment?

Le masque protège principalement les autres quand on est porteur d’un virus, et protège aussi la personne qui le porte en présence d’un risque élevé. Il doit être porté systématiquement si vous avez des symptômes respiratoires, si vous rendez visite à une personne vulnérable (personne âgée, immunodéprimée, femme enceinte) ou si vous vous trouvez dans un lieu très fréquenté et mal ventilé.

Quelques conseils pratiques pour un port efficace :

• Choisir un masque adapté : un masque chirurgical ou un masque de type FFP2 selon le niveau de risque et la durée d’exposition. Un masque propre et non humide est indispensable.
• Poser le masque en couvrant bien le nez, la bouche et le menton ; ajuster la barrette nasale si présente pour limiter les fuites d’air.
• Éviter de toucher le masque pendant son port. Si vous le touchez, se laver les mains immédiatement.
• Changer le masque s’il devient humide ou après plusieurs heures d’utilisation ; jeter ou stocker le masque usagé de façon hygiénique.

2. Le lavage des mains : technique et moments clés

Le lavage des mains est l’un des gestes les plus efficaces pour limiter la transmission des virus. Il doit se faire :

• Au savon et à l’eau pendant au moins 20 secondes en frottant paumes, dos des mains, espaces entre les doigts et ongles.
• Avec une solution hydroalcoolique lorsque l’accès au savon et à l’eau est impossible ; utiliser une quantité suffisante et frotter jusqu’à ce que les mains soient sèches.

Moments clés pour se laver les mains :

• Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué.
• Avant de préparer ou consommer des aliments.
• Après être allé aux toilettes.
• Après un contact avec une personne malade ou du matériel potentiellement contaminé (mouchoirs, surfaces).
• Avant et après avoir administré des soins ou aidé une personne vulnérable.

3. Aérer : une mesure simple et souvent négligée

Le renouvellement de l’air intérieur réduit la concentration en virus aéroportés. Ouvrir les fenêtres plusieurs fois par jour pendant 5 à 10 minutes, voire plus si la température et les conditions le permettent, est une action à la fois simple et très efficace. Favorisez la ventilation croisée (ouverture de fenêtres opposées) lorsque c’est possible.

Conseils pratiques :

• Aérer les pièces occupées au moins 2 à 3 fois par jour, et systématiquement après la visite d’invités ou quand une personne malade a été présente.
• En milieu professionnel, maintenir les systèmes de ventilation en bon état et, si possible, augmenter le débit d’air extérieur.
• L’utilisation de capteurs de CO2 peut aider à détecter un air vicié et à planifier des ouvertures de fenêtres : une concentration élevée de CO2 est souvent le signe d’un renouvellement d’air insuffisant.

Pour qui ces mesures sont-elles particulièrement importantes ?

Certains groupes courent un risque accru de formes graves : les personnes de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes atteintes de maladies chroniques. Pour ces publics, la combinaison gestes barrières + vaccination offre la meilleure protection possible.

La campagne de prévention et la vaccination automnale 2025-2026

Face à la baisse d’adhésion aux gestes barrières et au risque d’épisodes épidémiques hivernaux, une campagne de prévention a été lancée pour rappeler l’importance du masque, du lavage des mains et de l’aération. La campagne vise d’abord la population générale, puis se concentre sur les personnes les plus à risque avec des messages pédagogiques et des supports adaptés.

La campagne de vaccination automnale 2025-2026 se déroule du 14 octobre 2025 au 31 janvier 2026 et cible prioritairement les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements et les professionnels de santé. La vaccination reste le moyen le plus efficace pour réduire les risques de formes graves et d’hospitalisation.

Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, il est recommandé, dans la mesure du possible, d’utiliser des vaccins adaptés (hautement dosés ou adjuvantés) pour améliorer la réponse immunitaire. Les professionnels de santé peuvent orienter vers la solution vaccinale la plus appropriée selon l’âge et l’état de santé.

Que faire si vous êtes malade ?

Si vous présentez des symptômes respiratoires : mettez un masque, limitez vos contacts avec les personnes vulnérables, restez chez vous autant que possible et respectez les consignes sanitaires locales. Informez votre entourage et demandez conseil à un professionnel de santé si vos symptômes s’aggravent ou si vous faites partie d’un groupe à risque.

Conseils selon les contextes

À la maison

• Isoler la personne symptomatique dans une chambre si possible et aérer régulièrement.
• Limiter les visites des personnes fragiles pendant la période symptomatique.
• Renforcer l’hygiène des surfaces fréquemment touchées (poignées, interrupteurs) si une personne est malade.

En milieu scolaire et périscolaire

• Favoriser l’aération des locaux entre les activités et pendant les récréations.
• Encourager les lavages de mains réguliers, notamment avant les repas.
• Prévoir des mesures ciblées en cas de circulation élevée d’un virus (information aux parents, priorisation des personnes à risque).

Au travail

• Organiser des pauses aération et maintenir les systèmes de ventilation en bon état.
• Faciliter l’accès à des solutions hydroalcooliques et encourager les personnes malades à rester chez elles.
• Adapter les réunions et la présence selon le niveau épidémique et la vulnérabilité des équipes.

Messages clés à retenir

• Le port du masque dès les premiers symptômes protège vos proches et réduit la transmission.
• Le lavage des mains, simple mais essentiel, doit être pratiqué régulièrement et correctement.
• Aérer plusieurs fois par jour réduit la concentration de virus dans l’air et diminue le risque d’infection.
• La vaccination complète et adaptée protège contre les formes graves et doit être priorisée pour les personnes à risque.

Retrouver ces réflexes ne demande pas de changements radicaux : ce sont des gestes simples, accessibles et efficaces qui, mis bout à bout, contribuent à protéger les plus fragiles et à diminuer la pression sur notre système de santé. En adoptant ces habitudes chaque hiver, nous limitons les épidémies et préservons la santé collective.

Si vous avez des questions sur la vaccination ou sur la conduite à tenir en cas de symptômes, rapprochez-vous des professionnels de santé de votre territoire pour obtenir des conseils personnalisés.