Unplugged en milieu scolaire : 1 € investi, jusqu’à 150 € économisés pour la société

Unplugged : un investissement préventif qui rapporte

Santé publique France, en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA, publie une estimation du retour sur investissement du programme Unplugged dans le contexte français. Déployé dans 267 collèges depuis 2019, ce programme vise à prévenir l’usage de substances psychoactives chez les jeunes adolescents (12–14 ans) en développant leurs compétences psychosociales et en corrigeant les croyances erronées sur les normes de consommation.

Qu’est-ce que le programme Unplugged ?

Conçu en Europe pour être mené en classe par des enseignants formés, Unplugged s’appuie sur des méthodes interactives : jeux de rôle, discussions guidées, exercices collectifs et activités ludiques. L’objectif n’est pas seulement d’informer sur les risques liés au tabac, à l’alcool et au cannabis, mais de renforcer les compétences psychosociales des adolescents (résolution de problèmes, prise de décision, gestion des émotions, assertivité), facteurs clés de résistance aux pressions et aux expérimentations.

Le programme cible particulièrement la période d’entrée au collège, moment où les premiers contacts avec les substances psychoactives sont susceptibles d’apparaître. Les sessions sont conçues pour être intégrées à l’emploi du temps scolaire et animées par des enseignants qui reçoivent une formation préalable.

Résultats d’efficacité observés

Une évaluation effectuée auprès de collégiens du Loiret a montré des effets positifs à court terme : baisse significative de l’usage du tabac, de l’alcool et du cannabis, ainsi qu’une diminution de l’initiation à ces substances. Les mesures comprenaient des indicateurs comportementaux (consommation et expérimentation) et psychosociaux (attitudes, connaissances, perceptions des normes).

Ces résultats d’efficacité ont servi de base pour l’analyse économique menée par Santé publique France et IQVIA afin d’estimer les bénéfices monétaires potentiels à moyen et long terme.

Méthodologie de l’analyse coût-bénéfice

L’étude s’inspire de la méthode développée par le Washington State Institute for Public Policy (WSIPP), adaptée au contexte et aux coûts français. Elle prend en compte :

• les coûts directs du programme (formation des enseignants, matériel pédagogique, heures d’animation) ;
• les coûts de santé évités (soins, hospitalisations, suivi) liés à la réduction de la consommation de substances ;
• les coûts indirects, notamment les années de vie perdues évitées et leur valorisation économique.

Plusieurs scénarios temporels et hypothèses de persistance des effets ont été modélisés pour estimer une fourchette de retours sur investissement.

Principaux résultats chiffrés

Les conclusions majeures de l’analyse sont les suivantes :

• Chaque euro investi dans Unplugged engendrerait environ 6 euros d’économies en dépenses de santé directe.
• Lorsque l’on inclut la valorisation des années de vie sauvées (gain en qualité et en longévité), le bénéfice sociétal peut atteindre jusqu’à 150 euros par euro investi.
• Ces ordres de grandeur varient selon les hypothèses de persistance des effets et les coûts imputés aux différents répertoires pathologiques associés à la consommation (maladies liées au tabac, troubles liés à l’alcool, conséquences du cannabis).

Ces résultats montrent que la prévention en milieu scolaire peut avoir un rendement économique élevé, en plus d’un bénéfice sanitaire et social évident.

Ce que signifie un « bon » retour sur investissement

Un ratio coût-bénéfice positif indique que le programme ne se contente pas d’être efficace sur le plan comportemental, mais représente aussi une décision financièrement justifiable pour les pouvoirs publics et les collectivités. Dans ce cas, un investissement initial (formation, matériel, heures pédagogiques) se traduit par des économies substantielles pour le système de santé et par un gain de bien-être pour la population.

La mesure jusqu’à 150 € par euro investi, lorsque l’on intègre la valeur des années de vie, reflète l’importance des bénéfices à long terme : moins de maladies chroniques, moins de complications, et une meilleure qualité de vie pour les personnes qui ne s’engagent pas dans une trajectoire de consommation problématique.

Limites et précautions d’interprétation

Plusieurs limites doivent être prises en compte :

• Les estimations reposent sur des hypothèses de persistance des effets observés à court terme. Si les bénéfices ne se maintiennent pas dans la durée, le retour sur investissement pourrait être moindre.
• La translation des résultats du Loiret à l’ensemble du territoire suppose une mise en œuvre fidèle et des contextes socio-économiques comparables.
• La valorisation monétaire des années de vie et de la qualité de vie implique des choix méthodologiques (valeur statistique de la vie, discounting) qui influent fortement sur le montant final indiqué.

Malgré ces limites, l’analyse fournit un cadre utile pour comparer les investissements en prévention et orienter les décisions de politique publique.

Implications pour les décideurs et pour les établissements scolaires

Les résultats soutiennent l’idée qu’un déploiement plus large et structuré d’Unplugged dans les collèges pourrait être une stratégie efficace et efficiente pour réduire l’expérimentation et la consommation de substances chez les jeunes. Parmi les axes à considérer :

• assurer une formation de qualité et continue pour les enseignants afin de garantir l’intégrité pédagogique du programme ;
• monitorer la mise en œuvre et évaluer régulièrement les effets sur les comportements et les déterminants psychosociaux ;
• prévoir des actions de renforcement ou de rappel à des âges clés pour maintenir les effets à long terme ;
• adapter le contenu aux contextes locaux et aux besoins spécifiques des publics (vulnérabilités socio-économiques, mixité culturelle, etc.).

Coopérations et travaux complémentaires

Santé publique France inscrit cette démarche d’économie de la santé dans le cadre de ses missions nationales et de son Contrat Objectifs et Performances 2024–2028. L’Agence rappelle l’importance des partenariats (institutions publiques, sociétés de recherche en santé, acteurs locaux) pour produire des évaluations robustes et transposables.

Des travaux antérieurs menés avec des partenaires internationaux et nationaux, notamment sur des opérations de marketing social comme le Mois sans tabac, ont déjà permis d’estimer des impacts significatifs sur les dépenses de santé, renforçant l’intérêt d’une approche évaluative combinant efficacité et rentabilité économique.

Recommandations pratiques

Pour maximiser l’impact d’Unplugged et optimiser le retour sur investissement, plusieurs recommandations sont proposées :

1. Intégrer systématiquement le programme dans les projets éducatifs d’établissement avec un portage administratif clair.
2. Prévoir un budget dédié pour la formation initiale et le suivi des équipes enseignantes.
3. Mettre en place un suivi épidémiologique et économique local pour mesurer les effets à moyen et long terme.
4. Associer les familles et les partenaires de santé locaux pour créer un environnement de prévention cohérent.

Conclusion

L’analyse coût-bénéfice du programme Unplugged conduite par Santé publique France et IQVIA suggère que la prévention en milieu scolaire est non seulement bénéfique sur le plan sanitaire, mais qu’elle représente également un investissement rentable pour la société. En combinant formation, suivi et adaptation locale, le déploiement d’Unplugged pourrait contribuer à réduire durablement les usages de tabac, d’alcool et de cannabis chez les adolescents, avec des gains économiques et humains substantiels.

Ces résultats encouragent les décideurs à considérer la prévention précoce comme un levier essentiel, non seulement pour la santé publique, mais aussi pour l’efficience des dépenses publiques à long terme.