Hiver 2025-2026 : remettons en place les gestes barrières pour mieux nous protéger
L’hiver est la saison des infections respiratoires : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus circulent plus activement et pèsent chaque année sur la santé des populations et sur le fonctionnement des services de santé. Après une saison 2024-2025 marquée par une épidémie de grippe précoce et de forte intensité, il est essentiel de rappeler des mesures simples, mais efficaces, pour limiter la transmission des virus. Le port du masque, le lavage régulier des mains et l’aération des pièces constituent les trois gestes barrières prioritaires recommandés pour l’hiver.
Pourquoi ces gestes restent-ils indispensables ?
Les infections respiratoires se propagent principalement par les gouttelettes et les aérosols émis lorsqu’une personne tousse, éternue, parle ou respire à proximité d’autrui. Les surfaces contaminées participent également à la transmission. Les gestes barrières agissent sur ces voies de contamination : le masque réduit la projection de particules respiratoires, le lavage des mains élimine les virus déposés sur les surfaces, et l’aération diminue la concentration de virus en suspension dans l’air.
Constat : une pratique en baisse
Les études réalisées ces dernières années montrent une diminution de l’usage des gestes barrières par la population. Une enquête réalisée en 2024 a mis en évidence que près de deux personnes sur trois déclaraient respecter moins ces mesures qu’au début de la pandémie de Covid-19. Le port du masque est particulièrement délaissé : seulement une minorité affirme le porter systématiquement en présence de symptômes ou de personnes fragiles, tandis qu’une part non négligeable déclare ne jamais le porter. De même, une petite proportion déclare ne jamais se laver les mains dans les situations à risque. Ces tendances expliquent en partie la circulation soutenue des virus respiratoires et la fragilité du système de soins lors des pics épidémiques.
Les trois gestes essentiels expliqués et mis en pratique
1. Mettre un masque dès les premiers symptômes
Le port d’un masque doit devenir un réflexe dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, écoulement nasal, fièvre, mal de gorge). Quelques recommandations pratiques :
- Choisir un masque adapté : masque chirurgical ou de type FFP2 selon le contexte et la fragilité des personnes exposées.
- Positionner le masque correctement : il doit couvrir le nez, la bouche et le menton, sans laisser d’espaces latéraux majeurs.
- Remplacer le masque dès qu’il est humide ou souillé et ne pas le laisser pendu sous le menton.
- Éviter de toucher la face avant du masque ; pour l’enlever, saisir les élastiques ou les lanières et jeter le masque dans un contenant fermé ou le ranger de façon hygiénique si réutilisable.
2. Se laver les mains souvent et correctement
Le lavage des mains demeure l’un des gestes les plus efficaces pour prévenir la transmission. Il doit être réalisé :
- Avant de préparer ou de consommer un repas ;
- Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué ;
- Après être allé aux toilettes ;
- Après avoir été en contact avec une surface potentiellement contaminée ou avec une personne malade.
Technique recommandée pour un lavage efficace : mouiller les mains, appliquer du savon, frotter paumes, dos des mains, entre les doigts, pulpes des doigts et pouces pendant au moins 20 secondes, rincer puis sécher avec une serviette propre ou un sèche-mains. En l’absence d’eau et de savon, une solution hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool peut être utilisée en quantité suffisante et frottée jusqu’à évaporation.
3. Aérer régulièrement les pièces
L’aération permet de renouveler l’air intérieur et de réduire la concentration en particules virales en suspension. En pratique :
- Aérer les pièces au moins 10 minutes plusieurs fois par jour, même en hiver ;
- Favoriser les courants d’air en ouvrant des fenêtres opposées lorsque cela est possible ;
- Dans les lieux recevant du public, s’appuyer sur des dispositifs de ventilation mécanique quand ils existent et veiller à leur entretien ;
- Limiter la durée et la densité des réunions en intérieur, et privilégier les espaces plus vastes ou l’organisation en demi-groupes lorsque cela est possible.
La campagne nationale : objectifs et déroulement
Consciente de la nécessité de remettre ces gestes au cœur des comportements quotidiens, une campagne de prévention a été lancée à la fin du mois d’octobre 2025. Elle vise à rappeler à toute la population les trois gestes prioritaires et à atteindre plus particulièrement les personnes à risque de formes sévères. La campagne mobilise plusieurs canaux : spots télévisés et radio, affichage dans les lieux de passage (transports en commun, établissements de santé, maisons de santé), ainsi qu’une présence renforcée sur les réseaux sociaux avec des messages pédagogiques.
Elle s’articule en deux phases : une diffusion initiale destinée à l’ensemble de la population jusqu’à la fin de l’année, suivie d’une période ciblée jusqu’en février 2026 à l’attention des groupes vulnérables, avec des contenus pédagogiques détaillant notamment la bonne manière de porter un masque et l’utilisation de solutions hydroalcooliques quand le lavage des mains n’est pas possible.
Vaccination automnale 2025-2026 : un complément indispensable
La prévention contre les infections hivernales repose sur un ensemble de mesures. La vaccination contre la grippe et la Covid-19 complète efficacement les gestes barrières, en réduisant les risques de formes graves et d’hospitalisation, en particulier chez les personnes fragiles. La campagne vaccinale saisonnière a débuté le 14 octobre 2025 et se poursuit jusqu’au 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement :
- Les personnes de 65 ans et plus ;
- Les personnes immunodéprimées ;
- Les femmes enceintes ;
- Les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- Les résidents en établissements pour personnes âgées et les professionnels de santé.
Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, il est recommandé de privilégier, lorsque cela est possible, des vaccins spécifiques adaptés à cette tranche d’âge (vaccins à haute dose ou avec adjuvant) afin d’améliorer la protection. Ces recommandations s’inscrivent dans une stratégie visant à réduire la pression sur les services de santé et la mortalité liée aux infections respiratoires.
Conseils pratiques au quotidien, en famille et au travail
Pour limiter la circulation des virus cet hiver, voici des conseils concrets à appliquer chez soi, au travail ou dans les lieux collectifs :
- À la maison : isolez la personne symptomatique dans une pièce dédiée lorsque possible, aérez fréquemment, évitez les réunions familiales proches si vous êtes malade et portez un masque lors d’un contact indispensable avec une personne vulnérable.
- Pour les aidants et les visiteurs en établissements de santé ou en EHPAD : port du masque systématique en cas de symptômes et respect strict des règles d’hygiène des mains.
- Au travail : favoriser le télétravail en cas de symptômes, organiser des pauses d’aération dans les bureaux et encourager la vaccination des salariés, en particulier pour les personnels exposés.
- Pour les parents : en cas de symptômes chez un nourrisson ou un jeune enfant, consulter un professionnel de santé et éviter d’amener l’enfant dans des lieux exposant d’autres personnes fragiles.
Conclusion : un effort collectif pour protéger les plus fragiles
Le retour aux gestes barrières n’est pas une contrainte inutile : il s’agit d’actions simples, peu coûteuses et efficaces que chacun peut adopter pour protéger sa santé et celle des proches, notamment des personnes âgées, des femmes enceintes, des nourrissons et des personnes atteintes de comorbidités. En combinant ces gestes avec la vaccination saisonnière, il est possible de réduire de façon significative la transmission des virus et l’impact des épidémies hivernales sur notre système de santé.
Adopter ces réflexes dès les premiers symptômes, se vacciner si l’on appartient aux groupes recommandés et maintenir l’attention collective pendant la saison hivernale contribuent à préserver les plus vulnérables et à limiter les perturbations dans les structures de soins. Cet hiver, chacun peut agir : masque, mains, aération — trois gestes simples pour protéger tous ensemble.