Hiver : retrouvons le réflexe des gestes barrières — masque, mains, aération
Chaque saison froide apporte son lot d’infections respiratoires : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus circulent davantage et peuvent entraîner des formes graves, en particulier chez les personnes vulnérables. Après un hiver 2024-2025 marqué par une épidémie de grippe précoce et d’une durée prolongée, il est essentiel de réactiver des gestes simples et efficaces pour limiter la transmission. Porter un masque dès l’apparition de symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer les pièces sont des réflexes qui protègent individuellement et collectivement.
Pourquoi ces gestes restent indispensables
Les gestes barrières complètent la vaccination et les autres mesures de prévention. Ils réduisent la dispersion des gouttelettes et des aérosols contenant des virus, diminuent la contamination des surfaces et améliorent la qualité de l’air intérieur. Leur efficacité se voit d’autant plus lorsque la couverture vaccinale ne protège pas entièrement contre la transmission ou lorsque de nouveaux agents circulent.
Toutefois, des enquêtes récentes montrent un relâchement des comportements : en 2024, l’étude CoviPrev indiquait que 63 % des personnes déclaraient moins respecter les gestes barrières qu’au début de l’épidémie de Covid-19. Le port du masque est particulièrement abandonné, avec seulement 13 % affirmant le porter systématiquement en présence de symptômes, auprès de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés, tandis que 43 % déclaraient ne jamais le porter. Enfin, 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans ces situations à risque. Ces chiffres mettent en évidence la nécessité d’un rappel des bonnes pratiques.
Les trois gestes prioritaires à réadopter
1. Mettre un masque dès les premiers symptômes
Quand : en cas de toux, fièvre, nez qui coule ou tout autre symptôme respiratoire, et lorsque vous fréquentez des lieux publics ou des personnes fragiles.
Quel type : un masque chirurgical bien ajusté suffit pour la plupart des situations. Pour une protection accrue chez les personnes vulnérables ou en milieu médical, l’usage d’un masque de type FFP2 peut être recommandé.
Comment le porter : posez le masque en couvrant le nez, la bouche et le menton ; évitez de le manipuler. Remplacez-le dès qu’il est humidifié ou souillé. Enlevez-le par les élastiques sans toucher la face avant, puis jetez-le ou rangez-le dans un contenant propre si réutilisable.
2. Se laver correctement les mains
Quand : après s’être mouché, avoir toussé ou éternué, avant de préparer ou de consommer des aliments, après être rentré d’un lieu public, et avant et après avoir soigné une personne malade.
Technique : lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes en frottant paumes, dos des mains, espaces interdigitaux et ongles. Si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, utilisez une solution hydroalcoolique à base d’au moins 60 % d’alcool en couvrant bien toutes les surfaces des mains jusqu’à évaporation.
Astuce : placez des distributeurs de solution hydroalcoolique à l’entrée du domicile ou des bureaux et rappelez aux enfants le geste du lavage régulier par des affiches ou des chansons ludiques.
3. Aérer régulièrement les pièces
Pourquoi : la ventilation réduit la concentration des aérosols en suspension, qui peuvent contenir des virus. Un air renouvelé diminue le risque de transmission, surtout dans les lieux clos et fréquentés.
Comment faire : ouvrez grand les fenêtres pendant 5 à 15 minutes, plusieurs fois par jour, même quand il fait froid. Si possible, créez un courant d’air en ouvrant deux fenêtres opposées. En présence d’une personne malade, augmentez la fréquence et la durée de l’aération.
Solutions complémentaires : dans les espaces très fréquentés ou peu ventilés, l’utilisation de purificateurs d’air équipés de filtres HEPA peut aider. Dans les transports en commun, privilégiez les heures moins chargées si vous êtes symptomatique, portez un masque et évitez de rester près de personnes fragiles.
Comment adapter ces gestes selon les situations
À la maison
- Si un membre de la famille est malade, limitez les contacts rapprochés et, si possible, dédiez une pièce pour qu’il s’y repose.
- Nettoyez régulièrement les surfaces fréquemment touchées (poignées, interrupteurs, télécommandes) avec un nettoyant courant.
- Encouragez le lavage des mains des enfants après les sorties et avant les repas.
Au travail
- Maintenez une aération régulière des bureaux et des salles de réunion.
- Si vous avez des symptômes, travaillez à distance si possible ou portez un masque en présence d’autres personnes.
- Fournissez du savon et des solutions hydroalcooliques sur les lieux de passage.
Dans les transports et les lieux publics
- Porter un masque si vous avez des symptômes ou si vous êtes en contact avec des personnes fragiles.
- Éviter les heures de forte affluence quand c’est possible.
- Respecter l’étiquette respiratoire : tousser ou éternuer dans son coude et se laver les mains ensuite.
Vaccination automnale 2025-2026 : un complément essentiel
La campagne de vaccination contre la grippe et la Covid-19 a débuté le 14 octobre 2025 et se déroule jusqu’au 31 janvier 2026. Elle vise prioritairement les personnes à risque : celles âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en établissements de soins de longue durée et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, il est recommandé d’utiliser de préférence des vaccins spécifiques comme Efluelda (vaccin à haute dose) ou Fluad (vaccin adjuvanté), bien que les vaccins à dose standard restent une option acceptable. La vaccination reste le moyen le plus efficace pour réduire les formes graves et les hospitalisations, en particulier chez les populations les plus vulnérables.
Pourquoi il est important d’agir collectivement
La combinaison de gestes barrières et de la vaccination crée une barrière multifactorielle contre les épidémies hivernales. Lorsque chacun adopte ces réflexes, on protège non seulement sa propre santé mais aussi celle des proches, notamment des personnes âgées, des nourrissons et des personnes fragiles. Ces mesures allègent également la pression sur les services de santé pendant les pics épidémiques.
Changer les habitudes : conseils pratiques
- Instaurer des rappels visuels chez soi et au travail (notes, affiches discrètes) pour encourager le lavage des mains et l’aération.
- Former le personnel en milieu professionnel et médico-social aux gestes corrects et aux modalités de port du masque.
- Impliquer les écoles et les crèches pour sensibiliser les enfants avec des activités ludiques et pédagogiques.
Pour qui ces recommandations sont particulièrement importantes
Les personnes âgées, les femmes enceintes, les nourrissons, et celles souffrant de comorbidités (maladies chroniques, immunodépression) sont exposées à un risque plus élevé de complications. Les professionnels de santé et les aidants doivent, de leur côté, appliquer strictement ces mesures pour protéger les personnes dont ils s’occupent.
Conclusion : revenir aux réflexes simples
Rappeler et réapprendre ces gestes ne demande pas d’efforts excessifs mais peut avoir un impact majeur sur la santé publique. En adoptant systématiquement le port du masque en cas de symptômes, en pratiquant un lavage des mains régulier et en aérant nos espaces, nous contribuons à réduire la circulation des virus hivernaux. Cette année encore, la prévention collective commence par des gestes individuels répétés et partagés. Retrouvons ces réflexes pour protéger les plus vulnérables et préserver le fonctionnement des services de santé durant les périodes de forte circulation virale.
Pour toute question sur la vaccination ou les mesures à mettre en place pour un proche fragile, rapprochez-vous de votre professionnel de santé qui pourra vous conseiller selon votre situation personnelle.