Cet hiver, retrouvons les gestes barrières : masque, mains propres et pièces aérées

Chaque hiver, la circulation des virus respiratoires — grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres infections respiratoires aiguës — entraîne des vagues dinfections qui peuvent être lourdes de conséquences, notamment pour les personnes âgées, les nourrissons et les personnes avec des comorbidités. Lhiver 2024-2025 a montré quune épidémie de grippe peut survenir précocement et durer plus longtemps que prévu, mettant sous tension les services de soins primaires et les hôpitaux. Dans ce contexte, la réactivation des gestes barrières demeure une réponse simple, efficace et accessible à tous pour réduire la transmission et limiter les formes graves.

Pourquoi les gestes barrières restent indispensables ?

Les gestes barrières constituent un complément essentiel aux mesures médicales préventives comme la vaccination. Ils agissent directement sur la chaîne de transmission des virus respiratoires en réduisant les projections de gouttelettes et linoculation via les mains ou les surfaces contaminées. Leur efficacité est dautant plus importante lorsque la couverture vaccinale nest pas optimale ou lorsque des variants et des souches plus contagieuses circulent.

Malheureusement, les enquêtes de terrain montrent une érosion de ces réflexes : en 2024, lenquête CoviPrev indiquait que la majorité des personnes déclaraient moins respecter les gestes barrières quau début de la pandémie de Covid-19. Le port du masque, en particulier, a été largement délaissé, et une proportion non négligeable de la population signale un faible recours au lavage des mains dans les situations à risque.

Les trois gestes mis en avant par la campagne

Pour faciliter ladhésion du grand public, la campagne nationale lancée fin octobre 2025 met laccent sur trois gestes simples et concrets recommandés par les autorités sanitaires :

• Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal, mal de gorge).
• Se laver régulièrement et correctement les mains.
• Aérer les pièces plusieurs fois par jour.

1. Porter un masque dès les premiers signes

Le port du masque réduit la projection de gouttelettes émises quand on tousse, on parle ou on éternue. Il protège surtout les personnes proches de la personne symptomatique. Quelques recommandations pratiques :

• Choisir un masque bien ajusté sur le nez, la bouche et le menton. Un masque qui glisse ou laisse des espaces sur les côtés perd une grande partie de son efficacité.
• Changer le masque sil est humide ou sale. Un masque humide se révèle moins protecteur et doit être remplacé.
• Se laver les mains avant de mettre et après avoir retiré le masque, en évitant de toucher la face avant pendant lutilisation.
• Dans les situations à haut risque (proche dune personne vulnérable, soins à domicile, établissements de santé), privilégier un masque de qualité (chirurgical ou de type FFP2 selon les indications).

2. Se laver les mains : technique et fréquence

Le lavage des mains reste lun des gestes les plus efficaces pour prévenir la transmission des agents infectieux. Il faut à la fois le faire souvent et le pratiquer correctement :

• Durée recommandée : au moins 20 secondes en frottant paumes, dos des mains, espaces interdigitaux, pouces et ongles.
• Utiliser du savon et de leau quand cest possible ; en labsence de point deau, une solution hydroalcoolique (SHA) couvrant toute la surface des mains est une alternative adaptée.
• Se laver les mains avant de préparer ou de consommer un repas, après être allé aux toilettes, après avoir été dans un lieu public, après avoir touché son masque ou éternué dans ses mains, et après avoir aidé une personne malade.

3. Aérer les pièces : combien, comment et pourquoi

La ventilation régulière des pièces réduit la concentration des aérosols et diminue le risque de transmission par lair. Quelques repères utiles :

• Aérer plusieurs fois par jour, même en période de froid : une ventilation de 5 à 15 minutes en grand courant dair est souvent suffisante pour renouveler lair dune pièce.
• Prioriser les moments où la pièce est occupée par plusieurs personnes (réunions, repas, moments de convivialité) ou lorsque la personne présente est symptomatique.
• Si la ventilation naturelle est limitée (fenêtres non ouvrantes), envisager lutilisation daérateurs mécaniques ou de purificateurs dair adaptés, en complément des gestes barrières.

Contenus pédagogiques et publics ciblés

La campagne, dabord destinée à lensemble de la population, se déploie via des messages courts et visuels pour toucher un large public (spots télévisés, messages radio, affichage dans les lieux de passage). À partir de novembre et jusquen février 2026, les actions sintensifieront vers les personnes les plus à risque de complications : les personnes de 65 ans et plus, les femmes enceintes, les nourrissons et les personnes atteintes de comorbidités. Pour ces publics, la communication sera enrichie dinformations pratiques sur le port du masque adapté, sur lutilisation des solutions hydroalcooliques et sur la conduite à tenir en présence de symptômes.

Vaccination automnale 2025-2026 : un complément essentiel

Parallèlement aux gestes barrières, la campagne de vaccination contre la grippe et la Covid-19 2025-2026 se déroule du 14 octobre 2025 au 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement : les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, ainsi que les résidents en établissements et les professionnels de santé. Chez les personnes de 65 ans et plus, il est notamment recommandé, lorsque possible, dutiliser des vaccins adaptés (vaccins à dose élevée ou avec adjuvant) pour augmenter la protection contre les formes graves.

La vaccination réduit significativement le risque dhospitalisation et de complications graves. Combinée aux gestes barrières, elle constitue le meilleur moyen de protéger les populations vulnérables et dalléger la pression sur le système de santé.

Comment adapter ces gestes au quotidien ?

Voici des conseils pratiques pour intégrer ces mesures dans la vie de tous les jours :

• En milieu familial : porter un masque si vous êtes malade et veillez à aérer les chambres et les pièces à vivre chaque matin et chaque soir. Désignez, si possible, une personne pour soccuper des soins du malade lorsquil sagit dun proche vulnérable.
• Au travail : éviter les réunions prolongées en intérieur lorsque cela est possible, privilégier les visioconférences ou des réunions en grand air, et aérer régulièrement les bureaux.
• Dans les transports en commun : porter un masque si vous avez des symptômes et éviter les heures de pointe lorsque cela est possible.
• Dans les structures daccueil denfants et détablissements scolaires : renforcer lhygiène des mains des enfants par des gestes ludiques et des rappels fréquents, et organiser des périodes daération régulières entre les activités.

Que faire si vous êtes malade ?

1. Restez chez vous autant que possible et limitez les contacts avec les personnes vulnérables.
2. Portez un masque si vous devez partager des espaces clos avec dautres personnes.
3. Consultez un professionnel de santé en cas de symptômes grippaux sévères, de difficultés respiratoires, de fièvre persistante ou si vous faites partie des groupes à risque.
4. Informez votre entourage et suivez les recommandations de prévention, notamment en ce qui concerne la vaccination et la prise en charge des symptômes.

Didées reçues et clarifications

Plusieurs idées reçues peuvent freiner ladoption des gestes barrières. En voici quelques-unes avec des clarifications :

• « Les masques sont inutiles si je ne suis pas malade » : porter un masque lorsquon a des symptômes protège les autres ; dans certains contextes (proche dune personne vulnérable, milieu de soins), le masque peut être conseillé même en labsence de symptômes.
• « Le gel hydroalcoolique remplace toujours le lavage des mains » : il constitue une bonne alternative en labsence deau et de savon, mais il nest pas efficace sur des mains visiblement sales.
• « Aérer en hiver fait prendre froid » : aérer brièvement plusieurs fois par jour ne favorise pas lhypothermie et réduit le risque dinfection en renouvelant lair intérieur.

Pour conclure

Les gestes barrières restent des outils simples, peu coûteux et efficaces pour limiter la propagation des virus respiratoires hivernaux. Leur adoption, combinée à la vaccination des personnes vulnérables, contribue à protéger les proches, à réduire les hospitalisations et à préserver le bon fonctionnement du système de santé. Cet hiver, adoptons ou réadoptons ces réflexes : porter un masque en cas de symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer les pièces. Des mesures simples qui, mises bout à bout, font une vraie différence.

Checklist rapide : masque si symptômes, lavage des mains fréquent, aération plusieurs fois par jour, vaccination si vous appartenez à un groupe à risque, rester à lécart des proches vulnérables si vous êtes malade.