Chaque hiver, les virus respiratoires — grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres infections respiratoires aiguës — entraînent une hausse significative des consultations, des hospitalisations et, tragiquement, de décès chez les personnes les plus fragiles. La saison 2024-2025 a rappelé la violence que ces épidémies peuvent avoir sur le système de santé : une épidémie de grippe précoce et prolongée a provoqué une pression importante sur les établissements de soins et un lourd bilan humain, en particulier chez les plus de 65 ans.
Pourquoi les gestes barrières restent essentiels
Les gestes barrières sont des mesures simples, peu coûteuses et immédiates qui réduisent la transmission des virus. Associés à la vaccination et aux traitements préventifs pour les personnes éligibles, ils limitent la propagation des infections au sein des familles, des établissements de santé, des écoles et des lieux de travail.
Cependant, leur adoption a diminué depuis les années où la pandémie de Covid-19 mobilisait l’attention générale. Selon une enquête réalisée en 2024, de nombreuses personnes déclarent avoir relâché ces comportements : 63 % indiquaient respecter moins les gestes barrières qu’au début de la pandémie, le port du masque est particulièrement délaissé (seuls 13 % le portent systématiquement en présence de symptômes ou de personnes fragiles, et 43 % déclarent ne jamais le porter), et près de 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans des situations à risque.
La nouvelle campagne de prévention : objectifs et messages clés
Pour replacer ces gestes dans les habitudes quotidiennes, une campagne nationale lancée en octobre 2025 met l’accent sur trois gestes prioritaires recommandés par les autorités sanitaires :
- mettre un masque dès l’apparition des premiers symptômes respiratoires (toux, fièvre, écoulement nasal) ;
- se laver régulièrement et correctement les mains ;
- aérer fréquemment les pièces, même en hiver.
Diffusée à la télévision, à la radio, sur les réseaux sociaux et dans les espaces publics fréquentés, cette campagne vise d’abord la population générale jusqu’à la fin de l’année, puis se prolonge jusqu’en février 2026 en ciblant plus spécifiquement les personnes à risque de formes graves : personnes âgées, femmes enceintes, nourrissons et personnes souffrant de comorbidités. Elle s’accompagne d’informations pratiques sur la façon de porter un masque, d’utiliser une solution hydroalcoolique quand le savon n’est pas disponible, et sur les modalités d’aération efficaces.
Comment bien porter son masque
Le masque reste un outil de protection performant lorsqu’il est utilisé correctement. Quelques points simples à respecter :
- choisir un masque adapté (chirurgical ou de type respiratoire selon la situation) ;
- se laver les mains avant de manipuler le masque ;
- placer le masque afin qu’il couvre le nez, la bouche et le menton sans laisser d’espace sur les côtés ;
- éviter de toucher le masque une fois posé ; si on le touche, se laver ou désinfecter les mains ;
- changer de masque dès qu’il est humide ou souillé et jeter le masque jetable après usage, ou laver les masques réutilisables selon les recommandations du fabricant.
Le port du masque est particulièrement recommandé en présence de personnes vulnérables, dans les lieux de soins, lors des visites en milieu hospitalier ou en EHPAD, et lorsque vous présentez des symptômes respiratoires.
Les bons gestes pour le lavage des mains
Le lavage des mains reste l’un des moyens les plus efficaces pour prévenir la transmission des virus. Un lavage correct dure au moins 20 secondes et doit suivre ces étapes :
- mouiller les mains à l’eau ;
- appliquer suffisamment de savon pour couvrir toute la surface des mains ;
- frotter paumes, dos des mains, espaces interdigitaux, ongles et pouces ;
- rincer abondamment à l’eau ;
- sécher avec une serviette propre ou à l’air libre.
En l’absence d’eau et de savon, une solution hydroalcoolique (SHA) contenant au moins 60 % d’alcool peut être utilisée en quantité suffisante et en veillant à ce que les mains soient visibles propres (pas de saleté visible). Il est important d’apprendre aux enfants ces gestes et de les intégrer dans les routines scolaires et familiales.
Aérer les pièces : fréquence, durée et bonnes pratiques
L’aération régulière des pièces est une mesure simple mais souvent négligée, pourtant efficace pour diminuer la concentration de particules virales en suspension. Quelques recommandations pratiques :
- aérer plusieurs fois par jour, idéalement trois fois par jour minimum ;
- ouvrir grand les fenêtres pendant 10 à 15 minutes pour renouveler l’air lorsque les conditions extérieures le permettent ;
- en cas de froid intense, ouvrir brièvement mais complètement les fenêtres plutôt que de laisser une fenêtre entrebâillée toute la journée ;
- ventiler les pièces principales après le repas, après une activité rassemblant plusieurs personnes, et dès l’apparition de symptômes respiratoires chez un membre du foyer ;
- ajuster la ventilation dans les lieux clos et très fréquentés (transports, salles d’attente) en veillant à la ventilation mécanique si disponible.
Aérer ne remplace pas les autres mesures; c’est un complément indispensable aux pratiques d’hygiène et à la vaccination pour réduire le risque de transmission.
Qui doit se faire vacciner cet automne-hiver ?
La campagne de vaccination automnale 2025-2026 cible en priorité les personnes à risque de formes graves. Elle s’adresse notamment aux personnes âgées de 65 ans et plus, aux personnes immunodéprimées, aux femmes enceintes, aux personnes atteintes de maladies chroniques, ainsi qu’aux résidents d’établissements et aux professionnels de santé. La vaccination réduit le risque d’hospitalisation et de complications graves.
Pour les personnes de 65 ans et plus, les autorités recommandent préférentiellement les vaccins adaptés à cette tranche d’âge (vaccins à haute dose ou adjuvantés), afin d’améliorer la réponse immunitaire. Les vaccins à dose standard restent une option selon les disponibilités et les recommandations individuelles.
Comment maintenir ces réflexes au quotidien
Changer durablement les habitudes nécessite de la simplicité et de la répétition. Voici quelques conseils pour intégrer ces gestes au quotidien :
- préparer un kit « sortie hivernale » avec masques et solution hydroalcoolique ;
- installer des rappels visibles à la maison (affiche, note) pour l’aération et le lavage des mains ;
- échanger avec les proches, notamment les personnes âgées, sur la façon de se protéger et de se faire vacciner ;
- inciter les employeurs et les gestionnaires d’espaces à faciliter la ventilation et à proposer des masques et du gel hydroalcoolique dans les lieux partagés ;
- enseigner ses bons réflexes aux enfants pour qu’ils deviennent des habitudes durables.
Faits à retenir
- Les gestes barrières — port du masque en cas de symptômes, lavage régulier des mains et aération fréquente — réduisent efficacement la transmission des virus respiratoires.
- La vaccination reste la meilleure protection contre les formes graves de la grippe et de la Covid-19 pour les personnes à risque.
- Adopter et maintenir ces gestes au quotidien protège non seulement soi-même, mais aussi les personnes les plus vulnérables de son entourage.
Checklist pratique pour l’hiver
- Si vous présentez des symptômes respiratoires : portez un masque et évitez les contacts rapprochés.
- Lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes et utilisez une solution hydroalcoolique si nécessaire.
- Aérez votre logement plusieurs fois par jour, 10 à 15 minutes si possible.
- Vérifiez votre éligibilité à la vaccination et celle de vos proches et prenez rendez-vous si recommandé.
- Protégez les personnes vulnérables en limitant les rassemblements rapprochés et en veillant à la ventilation des lieux.
Adopter ou retrouver ces gestes barrières est un acte collectif et individuel : chacun peut, par des actions simples et répétées, contribuer à limiter la diffusion des virus hivernaux et à protéger les plus fragiles. Cet hiver, faisons de ces gestes des réflexes solidaires.