Unplugged : une prévention en milieu scolaire qui paie — résultats et enjeux de l’analyse coût‑bénéfice
Santé publique France, en partenariat avec le département Health Economics and Outcome Research d’IQVIA, publie une analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged dans le contexte français. Cette évaluation économique complète l’analyse d’efficacité conduite auprès des collégiens du Loiret et vise à mesurer le retour sur investissement sanitaire et sociétal d’une intervention scolaire centrée sur les compétences psychosociales.
Qu’est‑ce que le programme Unplugged ?
Unplugged est un programme européen de prévention ciblant les élèves de 12 à 14 ans (collège). Déployé en France depuis 2019 dans 267 établissements, il est conçu pour être animé par les enseignants en classe et repose sur des approches interactives : jeux de rôle, débats, activités collectives et séances d’information. L’objectif principal est de réduire l’expérimentation et la consommation de substances psychoactives (SPA) — tabac, alcool et cannabis — en renforçant les compétences psychosociales, en corrigeant les croyances normatives erronées et en modifiant les attitudes positives vis‑à‑vis des substances.
Méthodologie de l’analyse coût‑bénéfice
L’étude s’appuie sur la méthodologie inspirée du Washington State Institute for Public Policy, adaptée au contexte français. Elle prend en compte plusieurs composantes de coût et de bénéfice :
- les coûts directs du programme (formation des enseignants, matériel pédagogique, temps enseignant) ;
- les économies sur les dépenses de santé liées aux pathologies associées à la consommation de SPA ;
- les coûts attribués aux années de vie perdues ou altérées par la consommation à long terme (valeur monétaire des gains en espérance et qualité de vie) ;
- les éventuels impacts indirects à moyen et long terme (réduction des comportements à risque, amélioration de la scolarité et insertion sociale), lorsque les données le permettent.
Les résultats d’efficacité utilisés dans le modèle proviennent de l’évaluation menée dans le Loiret, qui a montré une diminution significative de l’initiation et de la consommation de tabac, d’alcool et de cannabis chez les collégiens exposés au programme.
Principaux résultats
Les estimations issues de l’analyse montrent deux ordres de grandeur :
- Sur la base des seules dépenses de santé évitées, chaque euro investi dans Unplugged génèrerait environ 6 euros d’économies pour le système de santé.
- Si l’on inclut la valorisation des années de vie gagnées et des gains en qualité de vie, le ratio coût‑bénéfice monte de manière substantielle : jusqu’à 150 euros d’économies (ou de bénéfices monétarisés) par euro investi selon les scénarios retenus.
Ces résultats traduisent l’importance des effets préventifs précoces : limiter l’initiation et la consommation chez l’adolescent réduit non seulement des coûts médicaux futurs mais préserve aussi des années de vie en bonne santé.
Ce que cela signifie pour les politiques de prévention
Plusieurs implications découlent de cette analyse :
- La prévention en milieu scolaire, bien conçue et mise en œuvre, est économiquement rentable. Les décideurs publics peuvent considérer Unplugged comme un investissement plutôt que comme une dépense.
- Les économies potentielles sur le long terme justifient des investissements initiaux (formation, matériel, intégration au programme scolaire) et une montée en charge du dispositif dans davantage d’établissements.
- L’évaluation économique renforce l’argument en faveur d’un financement pérenne et d’une intégration coordonnée avec d’autres actions de prévention (santé scolaire, actions locales de santé publique).
Recommandations opérationnelles
À partir des conclusions de l’étude, plusieurs recommandations pratiques peuvent guider la diffusion du programme :
- Assurer une formation initiale et continue des enseignants pour garantir la fidélité du programme et la qualité pédagogique des séances.
- Prévoir des ressources matérielles et des outils adaptés, y compris des guides d’animation et des supports pour les élèves.
- Mettre en place un suivi et une évaluation continue lors du déploiement afin de documenter l’impact local et d’ajuster le dispositif (indicateurs de consommation, déterminants psychosociaux, satisfaction des acteurs).
- Favoriser la coordination entre santé scolaire, établissements et collectivités territoriales pour mutualiser les coûts et partager les retours d’expérience.
Limites et incertitudes de l’analyse
Comme toute modélisation économique, cette analyse présente des limites qu’il est important de préciser :
- Dépendance aux hypothèses : le ratio coût‑bénéfice varie selon les hypothèses retenues (durée et amplitude des effets, valorisation monétaire des années de vie gagnées, discounting des coûts et bénéfices futurs).
- Transposition des résultats : l’efficacité observée dans le Loiret peut différer selon les contextes locaux, la motivation des écoles et le profil socio‑économique des élèves.
- Données à long terme : les bénéfices les plus importants se manifestent souvent à long terme, ce qui nécessite des suivis prolongés et des jeux de données robustes pour confirmer les projections.
Ces limites n’invalident pas l’intérêt de l’intervention mais soulignent la nécessité d’une mise en œuvre progressive, accompagnée d’un suivi rigoureux.
Perspectives et suite des travaux
Santé publique France continue de développer des approches en économie de la santé pour documenter le retour sur investissement de ses actions de prévention, conformément à son Contrat Objectifs et Performances pour 2024‑2028. Le partenariat avec IQVIA permet d’affiner les méthodes et d’adapter les résultats au contexte national. Par ailleurs, des travaux antérieurs menés avec l’OCDE sur d’autres campagnes de prévention (par exemple le Mois sans tabac) ont contribué à bâtir l’expertise méthodologique mobilisée ici.
Les perspectives comprennent :
- un élargissement des évaluations à d’autres départements et profils d’établissements,
- des analyses coûts‑efficacité détaillées comparant Unplugged à d’autres approches,
- la poursuite des suivis pour documenter la persistance des effets à l’âge adulte.
En pratique : que peuvent attendre les acteurs locaux ?
Pour les chefs d’établissement, les équipes éducatives et les élus locaux, l’étude apporte des éléments concrets : investir dans Unplugged peut réduire l’absentéisme lié à des comportements à risque, améliorer le climat scolaire et limiter des coûts sanitaires futurs. Pour les professionnels de santé publique, c’est une preuve supplémentaire que la prévention précoce, structurée et évaluée, a un impact mesurable et rentable.
Conclusion
L’analyse coût‑bénéfice du programme Unplugged conclut que la prévention en milieu scolaire est non seulement efficace sur les comportements et les facteurs psychosociaux des collégiens, mais qu’elle présente aussi un rendement économique substantiel. Entre économies directes sur les dépenses de santé et bénéfices monétarisés des années de vie gagnées, l’argument en faveur d’un déploiement soutenu et évalué est solide. Reste à généraliser les bonnes pratiques, soutenir la formation des enseignants et organiser un suivi systématique pour maximiser les gains sanitaires et sociaux.
Cette étude constitue un outil d’aide à la décision pour les autorités sanitaires et éducatives souhaitant investir dans des programmes de prévention jeunesse basés sur l’évidence scientifique et l’analyse économique.