Pourquoi retrouver les gestes barrières cet hiver ?
Chaque hiver, la circulation des virus respiratoires (grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres infections respiratoires aiguës) augmente et provoque des vagues d’infections qui pèsent sur la santé des populations et sur les services de soins. L’hiver 2024-2025 a illustré cette vulnérabilité : une épidémie de grippe précoce, prolongée et d’ampleur importante a engendré des hospitalisations et des décès, en particulier chez les personnes de 65 ans et plus. Face à ces risques, les gestes barrières demeurent des outils simples, peu coûteux et efficaces pour limiter la transmission.
L’érosion des réflexes : que montrent les études récentes ?
Les enquêtes menées en 2024, notamment l’étude CoviPrev, ont mis en évidence une baisse sensible de l’application des gestes barrières par la population. Plusieurs constats ressortent :
- 63 % des personnes interrogées déclaraient respecter moins ces gestes qu’au début de la pandémie de Covid-19 ;
- le port du masque est particulièrement délaissé : seulement 13 % disent le porter systématiquement en présence de symptômes, auprès de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés, tandis que 43 % déclarent ne jamais le porter quelle que soit la situation ;
- 7 % des répondants déclaraient ne jamais se laver les mains dans les situations à risque identifiées (symptômes, contact avec personnes fragiles, milieux à forte fréquentation).
Autre observation clé : les gestes barrières restent fortement associés à la seule menace de la Covid-19. Beaucoup de personnes n’envisagent pas d’appliquer ces réflexes face à d’autres virus hivernaux, comme la grippe, ce qui réduit l’utilisation de mesures protectrices lorsque le risque est bien réel.
Les trois gestes prioritaires recommandés
Pour limiter la transmission des virus respiratoires cet hiver, les autorités de santé insistent sur trois gestes simples et complémentaires, basés sur les recommandations du Haut Conseil de la santé publique :
- Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, éternuements, fièvre, nez qui coule) pour réduire la projection de gouttelettes vers les autres.
- Se laver régulièrement et correctement les mains avec de l’eau et du savon, ou utiliser une solution hydroalcoolique lorsque le lavage n’est pas possible.
- Aérer fréquemment les pièces pour renouveler l’air intérieur, même lorsqu’il fait froid, afin de diminuer la concentration de particules virales en suspension.
Comment appliquer concrètement ces gestes ?
Le port du masque
Le masque doit couvrir le nez et la bouche et être remplacé lorsqu’il est humide ou souillé. Il est recommandé de le porter :
- dès l’apparition de signes respiratoires ou de fièvre ;
- lors de contacts rapprochés avec des personnes fragiles (personnes âgées, immunodéprimées, femme enceinte, nourrissons) ;
- dans les lieux clos et fortement fréquentés, en particulier quand l’aération est insuffisante.
Il existe plusieurs types de masques : les masques chirurgicaux et les masques de type FFP qui offrent une filtration plus élevée. Le choix dépend du contexte et du niveau de protection souhaité, mais le port d’un masque simple correctement ajusté reste une barrière efficace pour réduire la transmission.
Le lavage des mains
Le lavage des mains avec eau et savon reste la méthode la plus fiable. Il faut frotter toutes les faces des mains (paumes, dos, entre les doigts, ongles et pouces) pendant au moins 20 secondes avant de rincer et de sécher avec une serviette propre ou un sèche-main. Lorsque l’eau et le savon ne sont pas disponibles, une solution hydroalcoolique (SHA) adaptée peut être utilisée en quantité suffisante et en frottant jusqu’à évaporation complète.
Les moments clefs pour se laver les mains :
- après avoir toussé, éternué ou s’être mouché ;
- avant et après avoir été en contact avec une personne malade ;
- avant de manipuler des aliments et avant de manger ;
- après être allé aux toilettes ;
- après avoir été dans des lieux publics très fréquentés.
L’aération des espaces intérieurs
L’air intérieur peut accumuler des agents infectieux, surtout lorsque plusieurs personnes se trouvent dans le même lieu. Aérer régulièrement réduit ce risque. Les recommandations pratiques :
- aérer plusieurs fois par jour, idéalement 10 à 15 minutes à chaque fois, en ouvrant grand les fenêtres ;
- si la pièce est très fréquentée, augmenter la fréquence d’aération ou recourir à une ventilation mécanique si elle est disponible ;
- surveiller la qualité de l’air lorsque c’est possible (capteurs CO2) et agir en conséquence en ouvrant les fenêtres ou en limitant le nombre de personnes présentes.
Même en hiver, une aération régulière est compatible avec le maintien d’un bon confort thermique si elle est brève mais répétée.
Campagne de sensibilisation : objectifs et diffusion
Face à l’érosion des réflexes protecteurs, une campagne de prévention a été lancée fin octobre 2025 pour encourager le port du masque, le lavage des mains et l’aération des pièces. Déclinée en spots télévisés, messages radio et affichage dans les espaces publics (gares, hôpitaux, transports), cette campagne vise à rappeler à tous que des gestes simples sauvent des vies et allègent la pression sur le système de soins.
À partir de janvier et jusqu’en février 2026, la campagne se concentre plus spécifiquement sur les populations à risque afin de diffuser des conseils plus détaillés (modalités de port du masque, recours à la solution hydroalcoolique lorsqu’il n’y a pas d’eau et de savon, etc.). Ces messages pédagogiques sont conçus pour être accessibles et adaptés aux différents publics.
Vaccination automnale 2025-2026 : une protection complémentaire
La vaccination reste le moyen le plus efficace pour prévenir les formes graves de la grippe et réduire le risque d’hospitalisation. La campagne vaccinale automnale 2025-2026 a commencé le 14 octobre 2025 et se poursuit jusqu’au 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement :
- les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- les résidents en établissements pour personnes âgées et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, la recommandation privilégie certains vaccins conçus pour améliorer la réponse immunitaire chez les sujets âgés, notamment des vaccins à dose haute ou adjuvantés. La vaccination ne dispense pas des gestes barrières, mais elle diminue nettement le risque de complications graves et d’hospitalisation.
Pourquoi ces mesures sont importantes pour tous
Adopter de nouveau ces réflexes n’est pas uniquement une démarche individuelle : c’est un acte de solidarité. En limitant la transmission, on protège non seulement sa propre santé mais aussi celle des personnes vulnérables de son entourage et on réduit la charge sur les établissements de soins. Les gestes barrières, combinés à la vaccination, constituent une stratégie cohérente et efficace pour traverser la saison hivernale avec moins de risques.
Conseils pratiques pour les personnes fragiles et leurs proches
Si vous êtes en contact régulier avec une personne vulnérable, voici quelques mesures concrètes à appliquer :
- porter un masque en présence de la personne vulnérable si vous avez des symptômes ou si la circulation virale est élevée ;
- éviter de rendre visite en cas de symptômes personnels, même légers ;
- favoriser les rencontres en extérieur ou dans des pièces bien aérées ;
- veiller à la vaccination des proches et des aidants lorsque cela est recommandé.
En résumé
Le port du masque, le lavage des mains et l’aération des pièces sont des gestes simples, efficaces et complémentaires à la vaccination pour réduire la transmission des infections respiratoires cet hiver. La prise de conscience collective et le retour à ces réflexes peuvent limiter les épidémies, protéger les personnes les plus fragiles et préserver la capacité de prise en charge du système de santé. Adopter ces gestes, même ponctuellement lorsque le risque est élevé, reste un acte de prévention accessible à tous.
Points clés à retenir
- Mettre un masque dès les premiers symptômes et en présence de personnes fragiles.
- Se laver les mains régulièrement et correctement ou utiliser une solution hydroalcoolique si nécessaire.
- Aérer les pièces plusieurs fois par jour, même en hiver.
- Se faire vacciner si vous appartenez aux groupes ciblés par la campagne automnale.
Retrouver ces réflexes, c’est protéger nos proches et contribuer à des hivers plus sûrs pour tous.