Vous avez reçu récemment un courrier de l’Etablissement français du sang (EFS) vous invitant à revenir donner ? Ce n’est pas un signal d’alerte concernant votre santé : il s’agit au contraire d’une reconnaissance. Certains prélèvements révèlent des caractéristiques du sang qui le rendent particulièrement utile — soit parce qu’il appartient à un groupe sanguin rare, soit parce qu’il contient un niveau élevé d’anticorps précieux. Dans ces deux cas, l’EFS encourage les donneurs concernés à effectuer des dons réguliers pour répondre à des besoins médicaux spécifiques.
Qu’entend-on par « sang rare » ?
Les groupes sanguins ne se limitent pas aux traditionnels A, B, AB et O, et à leur rhésus positif ou négatif. En réalité, les marqueurs sanguins sont nombreux : près de 400 antigènes différents sont connus. Parmi eux, environ 250 sont qualifiés de « rares » lorsque leur combinaison est rencontrée chez moins de 4 personnes sur 1 000.
Un sang dit « rare » n’est pas dangereux pour son porteur. Mais s’il est nécessaire pour une transfusion, trouver une poche compatible peut s’avérer difficile. Une transfusion avec un sang incompatible expose le receveur à des réactions immunitaires graves, qui peuvent compromettre son état, parfois de manière critique. D’où l’importance d’identifier ces donneurs et de les inviter à donner régulièrement.
Qui est informé et comment le sait-on ?
La plupart des personnes porteuses d’un groupe sanguin rare l’ignorent : en France, près d’un million de personnes auraient un groupe rare, mais seules quelques dizaines de milliers en ont connaissance. Les marqueurs rares ne sont pas recherchés systématiquement lors d’une prise de sang standard : des tests complémentaires et spécifiques sont nécessaires.
Plusieurs situations permettent de détecter un groupe rare :
- Lors d’un don de sang répété : les centres effectuent des analyses plus poussées sur les donneurs réguliers ou lorsque des anomalies apparaissent.
- Après une transfusion ou une grossesse : ces événements peuvent stimuler la production d’anticorps et révéler un profil sanguin particulier.
- Par des bilans médicaux ciblés, notamment si le patient est suivi pour des besoins transfusionnels.
Lorsque ces marqueurs sont identifiés, l’EFS peut envoyer un courrier pour informer le donneur et l’encourager à programmer des rendez-vous réguliers. Cette lettre est une invitation et non un avertissement médical : elle signifie que le sang prélevé est précieux pour la prise en charge d’autres patients.
Pourquoi le don régulier est-il crucial pour les groupes rares ?
Pour les patients qui ont besoin de transfusions, la compatibilité va bien au-delà du groupe ABO et du rhésus. Certaines maladies hématologiques, des chirurgies complexes ou des accidents graves exigent des produits sanguins d’une compatibilité précise. Disposer d’une réserve de donneurs identifiés et susceptibles de revenir permet de répondre plus rapidement et en toute sécurité à ces demandes.
Le don régulier présente plusieurs avantages :
- Constituer et maintenir des stocks adaptés aux besoins spécifiques.
- Permettre des prélèvements ciblés (plasma ou globules rouges) en fonction de l’utilisation prévue.
- Faciliter la traçabilité et le suivi médical du donneur.
Autre motif d’invitation : des anticorps utiles — l’exemple de l’hépatite B
Outre les groupes rares, l’EFS repère aussi des donneurs dont le sang contient un taux élevé d’anticorps contre certains agents infectieux. Un exemple concret concerne les anticorps anti-HBs, qui témoignent d’une protection contre l’hépatite B. Le plasma de ces donneurs peut servir à fabriquer des médicaments hyperimmunes, utilisés pour protéger des personnes exposées au virus — notamment des nouveaux-nés, des patients non vaccinés ou des personnes pour lesquelles la vaccination n’a pas été efficace.
Ces médicaments à base de plasma concentré sont des outils essentiels de prévention et de soin : ils apportent une immunité immédiate et ciblée lorsque le temps est un facteur déterminant.
Le rôle du plasma dans la fabrication de médicaments
Le plasma, la partie liquide du sang, contient des protéines et des anticorps que l’on peut concentrer et transformer pour obtenir des produits médicaux. Différentes étapes de collecte et de purification permettent d’isoler des immunoglobulines spécifiques. Les donneurs présentant des titres élevés d’anticorps utiles sont donc sollicités pour des collectes régulières de plasma, souvent par aphérèse (une technique qui prélève le plasma et restitue les autres composants sanguins au donneur).
Ces produits dérivés du plasma servent à :
- Prévenir des infections après exposition (ex. : prophylaxie contre l’hépatite B).
- Traiter des déficits immunitaires et certaines maladies auto-immunes.
- Appuyer les soins pendant des épidémies ou pour des pathologies émergentes (par exemple l’usage du plasma convalescent durant la crise du Covid-19 dans certains cas).
Qui peut être sollicité pour donner du plasma ou du sang spécifique ?
L’invitation de l’EFS à revenir dépend de plusieurs critères : la présence d’un marqueur rare, le niveau d’anticorps détecté, et la santé du donneur. Les personnes sollicitées restent soumises aux mêmes conditions de sécurité que tout donneur : âge, poids, antécédents médicaux et comportement à risque sont évalués avant chaque prélèvement.
Le prélèvement de plasma par aphérèse est plus long qu’un don de sang total, mais il est bien toléré et permet des collectes plus fréquentes, selon les recommandations en vigueur et l’avis médical. Le personnel explique toujours la procédure et le suivi post-don.
Ce que cela change pour vous si vous êtes contacté
Recevoir une lettre de l’EFS signifie que votre sang présente une qualité utile. Concrètement :
- Vous pouvez être invité à programmer des dons réguliers, parfois tous les mois pour le plasma, selon les besoins.
- Vous pouvez être orienté vers des collectes spécifiques (collecte mobile, centre fixe, séances en musée quand l’EFS organise des opérations particulières pour sensibiliser).
- L’EFS assurera un suivi médical et des explications sur l’utilisation de vos dons.
Mesures de sécurité et confidentialité
Les prélèvements et l’utilisation des produits sanguins sont encadrés par des règles strictes. Les analyses réalisées servent uniquement à garantir la sécurité des patients et la qualité des produits. Les informations sur votre groupe sanguin et vos anticorps sont traitées de manière confidentielle, conformément aux règles de protection des données de santé.
Et si vous n’êtes pas rare ? Votre don compte toujours
Même si votre groupe sanguin n’est pas rare, donner reste un geste essentiel. Les besoins en sang et en plasma sont permanents : opérations chirurgicales, accidents, traitements oncologiques, maladies hématologiques… Chaque don contribue à sauver des vies. Les collectes régulières de donneurs courants permettent aussi de libérer des ressources pour les besoins plus spécifiques.
Points pratiques
- Si vous recevez une invitation de l’EFS, prenez le temps de contacter le centre pour obtenir des informations personnalisées sur le type de prélèvement attendu et la fréquence recommandée.
- Avant un don, reposez-vous, hydratez-vous et suivez les consignes données par le personnel de collecte.
- Après le don, signalez tout malaise et respectez les conseils de récupération fournis.
Conclusion
Les lettres envoyées par l’EFS aux donneurs ne sont pas des signes d’inquiétude, mais l’expression d’un besoin médical concret. Que vous soyez porteur d’un groupe sanguin rare ou que vos anticorps servent à produire des médicaments, votre générosité peut faire une différence décisive. Si vous êtes contacté, renseignez-vous auprès de l’EFS : vos dons réguliers peuvent permettre de garantir des transfusions sûres et de fabriquer des traitements indispensables pour les personnes vulnérables.
En définitive, donner reste un acte solidaire et contrôlé : même si vous n’êtes pas concerné par ces courriers, votre contribution au système de transfusion nationale reste précieuse et recherchée.