L’hiver rassemble chaque année un cortège d’infections respiratoires : grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus saisonniers. Ces infections peuvent provoquer des vagues épidémiques aux conséquences lourdes pour la santé publique, en particulier chez les personnes fragiles. Pour limiter la propagation et protéger les plus vulnérables, il est essentiel de (re)prendre des réflexes simples et efficaces : porter un masque dès l’apparition de symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer fréquemment les pièces.
Pourquoi ces gestes restent indispensables
Les virus respiratoires se transmettent principalement par les gouttelettes expulsées lors de la toux, des éternuements, du parler ou même de la respiration. Ils peuvent également être présents sur des surfaces contaminées et ramener la contamination par contact manuel puis transfert au visage. Les gestes barrières, en complément de la vaccination et des traitements préventifs pour les personnes éligibles, constituent une ligne de défense essentielle pour réduire les contaminations, limiter les hospitalisations et protéger les personnes à risque de formes graves.
Ce que disent les chiffres récents
Des enquêtes montrent que la pratique des gestes barrières a diminué depuis les périodes où la vigilance liée à la pandémie de Covid-19 était maximale. Selon une étude menée en 2024, une majorité de personnes déclaraient respecter moins ces gestes qu’au pic de la pandémie. Parmi les comportements observés :
- 63 % des personnes interrogées déclaraient moins respecter les gestes barrières qu’au début de la crise sanitaire ;
- le port du masque est particulièrement délaissé : seulement 13 % déclaraient le porter systématiquement en cas de symptômes, en présence de personnes fragiles ou dans des lieux très fréquentés, tandis que 43 % déclaraient ne jamais le porter ;
- 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans les situations à risque identifiées (symptômes, contact avec des personnes vulnérables, lieux fréquentés).
Ces chiffres témoignent d’un relâchement qui peut faciliter la diffusion des virus durant l’hiver. Il est important de rappeler que l’efficacité collective de ces gestes augmente lorsque chacun les applique de façon régulière et adaptée.
Les trois gestes à adopter dès maintenant
Les autorités de santé recommandent trois gestes simples mais puissants pour l’hiver :
- Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, nez qui coule) et le porter en présence de personnes fragiles ou dans les espaces très fréquentés.
- Se laver les mains souvent et correctement, avec de l’eau et du savon ou une solution hydroalcoolique lorsque le lavage n’est pas possible.
- Aérer régulièrement les pièces, même en cas de froid, pour réduire la concentration de virus dans l’air intérieur.
Port du masque : quand et comment
Le masque reste un outil simple pour réduire la projection de gouttelettes. Il est recommandé :
- de le porter dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, éternuements, écoulement nasal, fièvre) ;
- de le garder en présence de personnes fragiles (personnes âgées, immunodéprimées, femmes enceintes, nourrissons) ;
- de choisir un masque bien ajusté couvrant le nez et la bouche, en privilégiant les masques chirurgicaux ou de type FFP dans les situations à risque élevé ;
- d’éviter de toucher l’avant du masque et de le remplacer s’il devient humide ou sale.
Un port correct du masque augmente nettement son efficacité. Il ne remplace pas les autres gestes, mais en renforce la protection collective.
Lavage des mains : technique et fréquence
Se laver les mains correctement est l’un des gestes les plus efficaces pour limiter la transmission via les surfaces et les contacts :
- Mouiller les mains avec de l’eau puis appliquer suffisamment de savon pour couvrir toutes les surfaces des mains.
- Frotter paumes, dos des mains, entre les doigts, le pourtour des ongles et les pouces pendant au moins 20 secondes.
- Rincer abondamment à l’eau claire puis sécher avec un essuie-main propre ou à l’air libre.
Si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, une solution hydroalcoolique (SHA) contenant au moins 60 % d’alcool peut être utilisée, en respectant la quantité indiquée et en frottant jusqu’à évaporation complète.
Aération des locaux : principes et bonnes pratiques
L’air intérieur peut concentrer des virus si la ventilation est insuffisante. Aérer régulièrement réduit ce risque :
- ouvrir grand les fenêtres 10 à 15 minutes, plusieurs fois par jour, en particulier après la visite d’un invité ou dans les lieux où plusieurs personnes se réunissent ;
- favoriser une aération transversale lorsque cela est possible (ouvrir des fenêtres opposées) ;
- dans les lieux publics ou professionnels, s’assurer que les systèmes de ventilation fonctionnent correctement et respecter les recommandations d’entretien.
Même par temps froid, aérer quelques minutes est plus efficace que laisser la fenêtre entrouverte longtemps. Adapter la fréquence et la durée en fonction de l’occupation et de la taille des pièces.
La campagne de prévention 2025-2026
Pour encourager le maintien de ces réflexes, une campagne nationale d’information a été lancée à la fin du mois d’octobre. Elle vise d’abord le grand public avec des messages simples et visibles : spots télévisés et radio, affichage dans les lieux de passage et messages pédagogiques diffusés sur les réseaux sociaux. L’objectif est de rappeler que ces gestes protègent à la fois soi-même et les autres, en particulier les personnes vulnérables.
À partir de janvier et jusqu’au mois de février, la communication sera renforcée et ciblée vers les personnes à risque de formes graves (65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons, personnes avec comorbidités et immunodéprimées). Ces messages préciseront les bonnes pratiques : modalités de port du masque, utilisation de solutions hydroalcooliques, et conseils spécifiques pour les proches et les aidants.
Campagne de vaccination automnale 2025-2026
La vaccination demeure un pilier majeur de la prévention contre la grippe et la Covid-19. La campagne automnale a débuté le 14 octobre 2025 et se prolonge jusqu’au 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement :
- les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ;
- les femmes enceintes ;
- les personnes atteintes de maladies chroniques ;
- les résidents en établissements collectifs et les professionnels de santé.
Pour les personnes de 65 ans et plus, les vaccins à haute dose ou adjuvantés sont recommandés en priorité cette année afin d’améliorer la protection contre les formes graves. La vaccination réduit significativement le risque d’hospitalisation et de complications sévères.
Conseils pratiques pour les situations de la vie quotidienne
Voici des repères simples à appliquer au quotidien :
- Si vous êtes malade : restez autant que possible à distance des personnes vulnérables, portez un masque, limitez vos sorties et évitez les lieux fermés et très fréquentés le temps de la phase contagieuse.
- En milieu professionnel : respectez les règles d’hygiène de l’établissement, proposez aux collègues des solutions hydroalcooliques et aérez les salles de réunion entre chaque usage.
- Avec des enfants : sensibilisez par l’exemple au lavage des mains et à la couverture de la bouche en cas de toux. Les micro-organismes circulent facilement, surtout chez les tout-petits.
- Lors de visites à des proches fragiles : ne vous rendez pas chez eux en cas de symptômes, ou portez un masque et limitez la durée de visite.
Pour conclure : une responsabilité collective
La prévention des épidémies hivernales passe par des gestes simples, à portée de tous. Porter un masque en cas de symptômes, se laver les mains correctement et aérer régulièrement les pièces sont des réflexes qui protègent efficacement lorsque chacun les applique. Combinés à la vaccination des populations à risque, ces gestes contribuent à diminuer la circulation des virus, limiter les hospitalisations et préserver le fonctionnement des services de santé.
Retrouver ces réflexes, c’est protéger nos proches, réduire la pression sur les hôpitaux et permettre à la société de mieux traverser la période hivernale. En adoptant ces gestes dès maintenant, chacun peut apporter sa contribution à la santé collective.