Chaque hiver, la circulation des virus de la grippe entraîne une augmentation des consultations, des hospitalisations et, malheureusement, des formes graves ou des décès, particulièrement chez les personnes vulnérables. Les dernières séries de données épidémiologiques indiquent que l’activité grippale est en hausse et que la plupart des régions de France métropolitaine sont désormais en phase épidémique. Il est important d’anticiper et d’appliquer des mesures simples et efficaces pour se protéger et protéger les proches.
Où en est l’épidémie ?
Après une phase de circulation croissante observée début décembre, la majorité des territoires métropolitains franchissent le seuil épidémique. Certaines zones restent en pré-épidémie mais la tendance générale est à la progression des cas dans toutes les classes d’âge. Dans les départements et régions d’outre-mer, la situation peut varier : certaines zones sont déjà en épidémie tandis que d’autres observent une augmentation modérée de l’activité.
Les surveillance syndromique, les prélèvements virologiques et les déclarations des médecins permettent de suivre l’évolution semaine après semaine. Ces indicateurs montrent non seulement une hausse du nombre de cas, mais aussi des variations selon les âges : les enfants et les personnes âgées figurent parmi les plus touchés, avec un risque accru de complications pour ces derniers.
Pourquoi agir maintenant ?
L’épidémie de grippe peut se propager rapidement dans les lieux de vie collective (transports, écoles, établissements de santé, maisons de retraite). Agir dès les premiers signes de circulation virale réduit le risque d’explosion de cas et diminue la pression sur les services de santé. De plus, des actions préventives prises rapidement permettent de protéger les personnes les plus fragiles et d’éviter des hospitalisations évitables.
La période hivernale, souvent marquée par des rassemblements (travail, fêtes familiales, lieux clos), favorise la transmission des virus respiratoires. C’est pourquoi il est essentiel de combiner plusieurs moyens de prévention complémentaires.
Les mesures de prévention à privilégier
Plusieurs gestes et comportements simples limitent la propagation de la grippe. Ils sont efficaces seuls, et encore plus lorsqu’ils sont combinés :
- Se faire vacciner : le vaccin reste le moyen de prévention le plus efficace pour réduire le risque de formes graves et d’hospitalisation. Même si la saison a déjà commencé, il n’est pas trop tard pour se faire vacciner. Le vaccin est particulièrement recommandé pour les personnes âgées, celles atteintes de maladies chroniques, les femmes enceintes, les résidents en établissements collectifs et les professionnels de santé.
- Porter un masque en cas de symptômes : dès l’apparition de symptômes respiratoires (toux, nez qui coule, fièvre), porter un masque dans les lieux fréquentés et en présence de personnes à risque limite la diffusion du virus.
- Hygiène des mains : un lavage des mains fréquent et soigneux à l’eau et au savon, ou l’utilisation d’une solution hydroalcoolique lorsque le lavage n’est pas possible, réduit la transmission par contact.
- Toux et éternuements : tousser et éternuer dans son coude ou dans un mouchoir à usage unique, avant de jeter le mouchoir et de se laver les mains.
- Aération régulière des pièces : ouvrir les fenêtres plusieurs fois par jour, même quelques minutes, permet de renouveler l’air intérieur et de diminuer la concentration virale.
Mesures spécifiques selon les situations
- En milieu professionnel : si vous êtes malade, privilégiez le télétravail ou prenez un arrêt si votre activité le permet. Évitez les réunions en présentiel si vous avez des symptômes respiratoires.
- En famille : protégez particulièrement les bébés, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques. Si un proche est malade, limitez les contacts rapprochés et respectez les gestes barrières.
- En établissements de santé et médico-sociaux : des mesures renforcées de prévention doivent être appliquées pour protéger les résidents et les patients vulnérables : port du masque, isolement des cas suspects et vaccination du personnel.
Qui doit se faire vacciner en priorité ?
La vaccination antigrippale est recommandée et prioritaire pour plusieurs catégories de personnes :
- les personnes âgées de 65 ans et plus ;
- les personnes immunodéprimées ou présentant des pathologies chroniques (respiratoires, cardiaques, diabète, insuffisance rénale, etc.) ;
- les femmes enceintes, quel que soit le trimestre de la grossesse ;
- les personnes vivant en établissements collectifs (EHPAD, maisons de retraite) ;
- les professionnels de santé et les personnes en contact régulier avec des personnes fragiles ;
- les personnes exposées à des risques professionnels favorisant la transmission.
La vaccination réduit significativement le risque de développer une forme grave de la maladie et contribue à limiter la circulation du virus au sein de la population. Pour certaines personnes âgées ou très fragiles, des vaccins spécifiques (haute dose ou adjuvantés) sont recommandés par les autorités sanitaires pour améliorer la réponse immunitaire.
Que faire si vous êtes malade ?
Si vous présentez des symptômes évocateurs de la grippe (fièvre soudaine, toux, maux de tête, courbatures, fatigue importante), voici les réflexes à adopter :
- Rester à domicile et limiter les contacts pour ne pas transmettre le virus.
- Porter un masque si vous devez être en présence d’autres personnes, notamment des personnes vulnérables.
- Se reposer, s’hydrater et prendre des traitements symptomatiques adaptés (antipyrétiques en cas de fièvre, par exemple) en suivant les recommandations médicales.
- Consulter un professionnel de santé en cas de signes de gravité : difficulté à respirer, douleurs thoraciques, confusion, aggravation rapide, fièvre persistante, ou en cas d’appartenance à un groupe à risque.
- Pour les personnes à risque élevé, un traitement antiviral précoce peut être proposé par le médecin selon l’évaluation clinique.
Impact sur le système de santé
Une épidémie de grippe active peut entraîner une hausse des consultations médicales, des passages aux urgences et des hospitalisations, ce qui pèse sur le fonctionnement des établissements de santé déjà mobilisés pour d’autres motifs hivernaux. La vaccination et les mesures de prévention contribuent à réduire ce recours aux soins et à protéger les services de santé.
Il est donc important, pour préserver la capacité d’accueil des hôpitaux et des structures médico-sociales, que chacun adopte les comportements recommandés et que les personnes prioritaires se fassent vacciner.
Surveillance et évolution
Les autorités de santé suivent la progression de l’épidémie grâce à plusieurs sources : surveillance des consultations pour syndromes grippaux, résultats virologiques, taux d’absentéisme et données hospitalières. Ces indicateurs sont actualisés régulièrement pour guider les recommandations et les mesures d’accompagnement des professionnels de santé et du grand public.
La situation peut évoluer rapidement : adaptation des recommandations locales, mise en place de mesures ciblées dans les établissements les plus concernés, et renforcement des campagnes d’information pour inciter à la vaccination. Restez attentif aux communications officielles de santé publique et aux conseils de votre professionnel de santé.
En résumé : les priorités à retenir
- La grippe est en phase d’épidémie dans la majorité des régions métropolitaines ; la vigilance est de mise.
- La vaccination reste la principale protection contre les formes graves ; il n’est pas trop tard pour se faire vacciner.
- Les gestes barrières — masque en cas de symptômes, hygiène des mains, aération des locaux — réduisent la transmission.
- Protégez particulièrement les personnes fragiles et consultez rapidement en cas de signes de gravité.
Prendre ces mesures maintenant contribue à limiter la propagation du virus, à protéger les plus vulnérables et à préserver la capacité des services de santé pendant la période hivernale. Adoptons les réflexes simples et solidaires qui permettent de traverser la saison grippale en réduisant les risques pour tous.