Retrouver les gestes barrières cet hiver : masque, lavage des mains, aération

Chaque hiver, les virus respiratoires (grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres infections aiguës) provoquent des vagues dinfections qui pèsent sur les personnes fragiles et sur le système de soins. Lhiver 2024-2025 a rappelé à quel point ces épidémies peuvent survenir tôt et durer plus longtemps, entraînant hospitalisations et décès, notamment chez les plus de 65 ans. Pour limiter la transmission et protéger les plus vulnérables, il est essentiel de renouer avec des gestes simples et efficaces : porter un masque dès lapparition de symptômes, se laver régulièrement et correctement les mains, et aérer les pièces.

Pourquoi revenir aux gestes barrières ?

Les gestes barrières restent une première ligne de défense accessible à tous. En complément de la vaccination et des traitements préventifs, ces mesures réduisent la circulation des virus, limitent les contaminations en milieu familial ou professionnel et diminuent le risque de transmission vers les personnes à risque de formes graves.

Toutefois, les comportements ont évolué depuis la crise de la Covid-19 : létude CoviPrev réalisée en 2024 montre une baisse de lapplication des gestes barrières par une grande partie de la population. Par exemple, 63 % des personnes interrogées déclaraient respecter moins les gestes barrières quau début de la pandémie. Le port du masque est particulièrement délaissé, avec seulement 13 % affirmant le porter systématiquement en cas de symptômes ou en présence de personnes fragiles, et 43 % déclarant ne jamais le porter. De même, 7 % déclaraient ne jamais se laver les mains dans les situations à risque.

Les trois réflexes à retrouver cet hiver

La prévention repose sur trois gestes simples, recommandés par les autorités de santé :

• Mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal) et le garder en présence dautres personnes, surtout si elles sont vulnérables.
• Se laver souvent et correctement les mains avec de leau et du savon ou, à défaut, avec une solution hydroalcoolique adaptée.
• Aérer régulièrement les pièces pour renouveler lair intérieur et diminuer la concentration de particules virales en suspension.

Comment bien porter un masque ?

Un masque est efficace sil est porté correctement. Points clés :

• Se laver les mains avant de toucher le masque.
• Sassurer que le masque couvre bien le nez, la bouche et le menton sans laisser despace latéral important.
• Éviter de le toucher pendant son port ; si on le touche, se laver les mains immédiatement.
• Changer de masque dès quil est humide ou souillé et le jeter dans un conteneur adapté si cest un masque jetable.

Technique de lavage des mains : quelles étapes ?

Un lavage des mains efficace dure au moins 20 secondes et suit plusieurs étapes pour supprimer germes et virus :

1. Mouiller les mains et appliquer suffisamment de savon pour couvrir toutes les surfaces.
2. Frotter paumes contre paumes, puis le dos des mains, entre les doigts, le pourtour des pouces, sous les ongles et les poignets.
3. Rincer abondamment et sécher avec un essuie-main propre ou une serviette à usage unique.

En labsence deau et de savon, une solution hydroalcoolique contenant au moins 60 % dalcool peut être utilisée, en frottant jusquà évaporation complète.

Ventilation et aération : pourquoi et comment ?

Lair intérieur concentre les agents infectieux lorsquil nest pas renouvelé. Aérer régulièrement réduit ce risque :

• Ouvrir grand les fenêtres plusieurs fois par jour, idéalement 10 minutes au minimum avec un courant dair pour renouveler lair intérieur.
• Privilégier la ventilation croisée lorsque cest possible (ouvrir deux fenêtres opposées).
• Maintenir une aération accrue lors dactivités générant de la promiscuité ou un fort taux de respiration (réunions, classes, repas collectifs).

Dans les lieux équipés dune ventilation mécanique contrôlée, sassurer du bon entretien des systèmes et de la présence de filtres adaptés. Lobjectif est de réduire la concentration daérosols et daméliorer la qualité de lair.

La vaccination : un complément indispensable pour les personnes à risque

La vaccination reste le moyen le plus efficace pour prévenir les formes graves de la grippe et de la Covid-19. La campagne automnale 2025-2026 a débuté le 14 octobre 2025 et se poursuivra jusquau 31 janvier 2026. Elle cible prioritairement :

• Les personnes âgées de 65 ans et plus.
• Les personnes immunodéprimées.
• Les femmes enceintes.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques.
• Les résidents en établissements pour personnes âgées et les professionnels de santé.

Pour les plus de 65 ans, il est recommandé, lorsque cela est possible, dutiliser des vaccins adaptés (par exemple vaccins à dose élevée ou avec adjuvant) afin doptimiser la réponse immunitaire. La vaccination contribue à réduire les hospitalisations et la mortalité liées aux infections respiratoires.

Messages pratiques pour le quotidien

Voici des conseils simples à appliquer au quotidien, en famille, au travail ou dans les transports :

• Si vous avez des symptômes respiratoires, portez un masque et évitez les contacts rapprochés, surtout avec les personnes âgées ou fragiles.
• Respectez les gestes dhygiène : lavage des mains, toux dans un mouchoir à usage unique ou dans le coude, nettoyage régulier des surfaces fréquemment touchées.
• Aérez régulièrement et maintenez, autant que possible, des espaces bien ventilés lors de réunions ou dévénements en intérieur.
• Consultez votre professionnel de santé pour savoir si la vaccination est recommandée pour vous ou vos proches.

Pourquoi ces réflexes profitent à tous ?

Retrouver les gestes barrières ne vise pas à instaurer des contraintes permanentes mais à protéger collectivement les personnes les plus vulnérables et à limiter la pression sur les structures de soins. Des mesures simples et ponctuelles, appliquées largement, ont un effet multiple : elles réduisent la transmission interpersonnelle, préservent les services de santé et évitent des absences scolaires ou professionnelles massives.

Conclusion

Alors que les vagues dinfections hivernales restent une réalité, revenir aux gestes barrières constitue un réflexe de prévention efficace et accessible. Porter un masque dès les premiers signes, se laver les mains correctement et aérer les pièces sont des gestes que chacun peut adopter pour se protéger et protéger les autres. Associées à la vaccination des personnes à risque, ces mesures contribuent à réduire les formes graves et à préserver nos capacités de prise en charge sanitaire.

Adopter ces réflexes, c’est faire le choix de la prévention collective : simples, peu coûteux et efficaces, ils restent des alliés précieux pour traverser lhiver en limitant la propagation des virus respiratoires.