Masque, mains et aération : retrouver les gestes barrières cet hiver
Chaque hiver, les virus respiratoires circulent largement et peuvent provoquer des vagues d’infections qui pèsent sur la santé des personnes et sur le fonctionnement du système de soins. Après une saison 2024-2025 marquée par une épidémie de grippe précoce et plus longue que la moyenne, il est important de rappeler des gestes simples, efficaces et accessibles à tous : mettre un masque dès les premiers symptômes, se laver régulièrement les mains et aérer les pièces.
Pourquoi ces gestes restent essentiels
Les infections respiratoires aiguës — grippe, bronchiolite, Covid-19 et autres virus respiratoires — se transmettent par les gouttelettes et les aérosols émis lorsqu’on tousse, éternue, parle ou respire. Les gestes barrières réduisent la quantité de virus libérée dans l’air et sur les surfaces, limitant ainsi la transmission. Ils complètent la vaccination et autres mesures préventives en offrant une protection immédiate et collective, y compris pour les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées ou qui ont une réponse vaccinale réduite.
Ce que montrent les études récentes
Des enquêtes menées en 2024 ont montré une diminution de l’application des gestes barrières dans la population. Parmi les constats :
- une majorité de personnes déclarant respecter moins ces gestes qu’au début de la pandémie de Covid‑19 ;
- un abandon notable du port du masque : seuls un petit pourcentage indiquait le porter systématiquement en présence de symptômes ou de personnes fragiles ;
- et une part de la population qui néglige le lavage des mains dans des situations à risque.
Cette moindre vigilance peut expliquer en partie l’ampleur et la précocité de certaines épidémies récentes. La reprise des gestes barrières ne signifie pas d’entrer en panique, mais d’adopter des comportements simples et adaptés pour protéger les plus vulnérables et limiter les hospitalisations.
La campagne d’information 2025 : trois gestes au cœur du message
Depuis le 25 octobre 2025, une campagne nationale rappelle trois gestes prioritaires recommandés par les autorités sanitaires : mettre un masque dès les premiers symptômes (toux, fièvre, écoulement nasal), se laver souvent et correctement les mains, et aérer régulièrement les pièces. La campagne cible d’abord la population générale, avec une diffusion large avant la fin de l’année, puis, jusqu’à février 2026, elle s’adresse spécifiquement aux personnes à risque de formes graves (65 ans et plus, femmes enceintes, nourrissons, personnes avec comorbidités) par des messages plus pédagogiques et pratiques.
Comment appliquer concrètement ces trois gestes
1) Mettre un masque dès les premiers signes
Porter un masque lorsqu’on présente des symptômes respiratoires est l’une des méthodes les plus directes pour réduire la transmission. Voici des points pratiques :
- choisir un masque de qualité : un masque chirurgical bien ajusté ou un masque de type FFP2 pour les personnes à risque ou en contact étroit avec des personnes vulnérables ;
- veiller à la bonne pose : le masque doit couvrir le nez, la bouche et être plaqué sur les côtés sans grands espaces ;
- éviter de toucher l’avant du masque pendant son port ; se laver les mains avant la mise et après le retrait ;
- changer le masque dès qu’il est humide et le jeter ou le laver selon le type ;
- en présence de personnes fragiles (à la maison, en établissement de soins, en consultation), porter un masque même en l’absence de symptômes si vous avez été exposé.
2) Se laver les mains correctement et souvent
Le lavage des mains est une mesure simple mais très efficace, surtout après s’être mouché, avoir toussé, avant de manger, après être allé aux toilettes et après avoir été dans des lieux fréquentés. Technique recommandée :
- mouiller les mains et appliquer du savon ;
- frotter paume contre paume, entre les doigts, le dos des mains, les pouces et les ongles pendant au moins 20 secondes ;
- rincer abondamment et sécher avec une serviette propre ou à air ;
- en l’absence de savon et d’eau, utiliser une solution hydroalcoolique adaptée (au moins 60% d’alcool) et bien frictionner jusqu’à séchage.
Le lavage régulier limite la transmission via les surfaces et les mains contaminées, notamment dans les foyers, les lieux de travail, les crèches et les écoles.
3) Aérer régulièrement les pièces
La ventilation diminue la concentration de particules en suspension, y compris les virus. Des mesures simples à appliquer chez soi ou dans les espaces collectifs :
- aérer quotidiennement, plusieurs fois par jour, en ouvrant grand les fenêtres pendant au moins 5 à 10 minutes si la température le permet ;
- pour les locaux très fréquentés, augmenter la fréquence d’aération ou assurer une ventilation mécanique conforme et bien entretenue ;
- éviter les rassemblements prolongés dans des espaces clos non ventilés ;
- utiliser des purificateurs d’air avec filtres HEPA dans les lieux où la ventilation naturelle est insuffisante, quand c’est possible.
Vaccination automnale 2025-2026 : une protection complémentaire
La campagne de vaccination contre la grippe et la Covid-19 s’est déroulée du 14 octobre 2025 au 31 janvier 2026. Elle cible principalement les personnes âgées de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques, les résidents en EHPAD et les professionnels de santé. Cette année, il est recommandé, pour les personnes de 65 ans et plus, de privilégier certains vaccins adaptés (vaccins à haute dose ou adjuvantés) afin d’optimiser la protection.
La vaccination reste le meilleur moyen de réduire le risque de formes graves et d’hospitalisation, mais elle se combine efficacement avec les gestes barrières pour limiter la transmission et l’impact des vagues épidémiques.
Recommandations selon les situations et les publics
Pour les personnes âgées et les personnes fragiles
Ces personnes doivent être prioritaires pour la vaccination et bénéficier d’un maintien renforcé des gestes barrières autour d’elles : port du masque par les visiteurs, limitation des contacts rapprochés en cas d’épidémie locale, aération systématique des pièces de vie et hygiène des mains des aidants.
Pour les parents et les structures d’accueil des jeunes enfants
La bronchiolite et d’autres infections respiratoires peuvent toucher sévèrement les nourrissons. Les crèches et écoles peuvent appliquer des mesures simples : aération régulière des locaux, limitation des rassemblements d’adultes, protocole de détection des symptômes et recours au masque pour le personnel présentant des symptômes.
Pour les employeurs et lieux de travail
Adapter les organisations en période d’épidémie : favoriser le télétravail quand c’est possible, espacer les réunions, assurer la ventilation des salles, mettre à disposition des solutions pour l’hygiène des mains et rappeler les gestes à l’entrée des locaux. En cas de personnes symptomatiques, elles doivent rester à domicile et porter un masque si elles doivent sortir ou rencontrer d’autres personnes.
Comment garder ces gestes sur le long terme
Le maintien durable des gestes barrières repose sur la simplicité et l’adaptabilité : il ne s’agit pas d’une contrainte permanente mais d’une pratique à remettre en place lorsque le risque augmente (périodes épidémiques, contacts avec des personnes fragiles). Quelques conseils pour intégrer ces réflexes :
- préparer un kit « prévention » à la maison : masques, solution hydroalcoolique, mouchoirs à usage unique ;
- inscrire l’aération dans la routine quotidienne (par exemple, fenêtres ouvertes le matin et après-midi) ;
- éduquer les enfants aux gestes simples par le jeu et l’exemple des adultes ;
- se tenir informé des campagnes de vaccination et des recommandations locales en cas d’augmentation des cas.
Checklist rapide
- Si vous avez des symptômes : portez un masque immédiatement, limitez les contacts et informez vos proches.
- Lavez-vous les mains régulièrement et correctement ou utilisez une solution hydroalcoolique en remplacement si nécessaire.
- Aérez les pièces plusieurs fois par jour, au moins 5 à 10 minutes selon la météo et la configuration du logement.
- Pensez à la vaccination si vous faites partie des personnes ciblées par les campagnes.
Conclusion
Les gestes barrières sont des outils simples, peu coûteux et efficaces pour réduire la circulation des virus respiratoires et protéger les personnes vulnérables. En les réadoptant collectivement cet hiver, nous contribuons tous à limiter les hospitalisations et à préserver le fonctionnement des services de soins. La combinaison de la vaccination, du port du masque en cas de symptômes, du lavage des mains et d’une aération régulière constitue une stratégie pragmatique et efficace pour traverser la saison hivernale avec davantage de sérénité.
Adopter ces gestes, c’est protéger ses proches, ses collègues et l’ensemble de la communauté. Cet hiver, retrouvons le réflexe des gestes barrières.