Lorsque l’hiver s’installe et que les températures chutent, il est courant de rencontrer des problèmes de santé liés au froid, notamment les engelures. Ce phénomène se manifeste souvent par des plaques rouges ou violacées, accompagnées de picotements ou d’une sensation de brûlure. Les démangeaisons qui en résultent peuvent s’intensifier lorsque la peau se réchauffe.
Qu’est-ce qu’une engelure ?
Les engelures sont des lésions cutanées causées par une exposition prolongée au froid et, souvent, à l’humidité. Elles apparaissent surtout aux extrémités du corps telles que les doigts, les orteils, le nez et les oreilles. En hiver, sans protection adéquate, ces zones sont particulièrement vulnérables aux agressions climatiques.
Prévention des engelures
La prévention des engelures commence par une protection adéquate des parties du corps les plus exposées. Pour cela, il est essentiel de bien se couvrir avec des gants, des bonnets, et des chaussettes épaisses. Le port de plusieurs couches de vêtements, comme une paire de sous-gants ou des chaussettes fines sous les chaussettes principales, peut également être efficace. Il est crucial que ces vêtements ne soient pas trop serrés pour permettre une bonne circulation du sang.
Adopter des chaussures larges et confortables est également recommandé, car elles offrent une meilleure isolation thermique tout en laissant suffisamment de place pour le mouvement. Avant de s’exposer au froid, effectuer des frictions légères sur les zones susceptibles de développer des engelures peut stimuler la circulation sanguine, offrant une meilleure résistance au froid.
Soulager les engelures
En cas d’apparition d’une engelure, il est important de réagir rapidement pour limiter l’inconfort et prévenir des dommages plus graves. Le premier geste à adopter est de réchauffer la zone touchée progressivement. Pour cela, placer la main atteinte sous l’aisselle ou l’envelopper dans une couverture est une méthode douce et efficace. Il est également possible de plonger les parties touchées dans une eau tiède dont la température peut être augmentée progressivement jusqu’à 42°C, sans dépasser cette limite pour éviter d’aggraver les lésions.
Si les symptômes persistent, l’application de crèmes apaisantes ou cicatrisantes peut être bénéfique. Ces produits, souvent disponibles en pharmacie, aident à réduire l’inflammation et accélèrent la guérison de la peau. Il est important de ne pas frotter ni masser violemment les engelures, car cela peut empirer la blessure.
Gestes à éviter
Certaines actions, bien que pouvant sembler intuitives, sont à éviter car elles risquent d’aggraver les engelures. Il est déconseillé d’utiliser une chaleur sèche agressive telle qu’un sèche-cheveux ou un radiateur soufflant, car cela pourrait accentuer les lésions. De même, gratter ou frotter avec insistance les zones affectées est à proscrire.
Dans les cas extrêmes, les engelures non traitées peuvent évoluer en gelures, entraînant des dommages plus profonds tels que la destruction des tissus par le gel. Le traitement doit alors être urgent pour empêcher des complications graves comme la gangrène. La perte de sensibilité au froid, accompagnée d’une absence de douleur, est un signe de gravité nécessitant une prise en charge médicale immédiate.
Conclusion
Les engelures sont un désagrément courant mais évitable avec une préparation adéquate avant toute exposition au froid intense. En appliquant les conseils de prévention et en réagissant rapidement aux premiers signes, chacun peut limiter les risques et profiter de l’hiver de manière confortable et sécurisée.