Depuis le début de l’année 2025, la France observe une augmentation notable des cas d’hépatite A. À la mi-septembre, les autorités sanitaires ont déjà recensé 1 021 cas, un chiffre qui dépasse les 1 010 cas enregistrés durant toute l’année 2024. Plusieurs facteurs contribuent à cette recrudescence, notamment la fin des vacances estivales, le retour à la vie en collectivité et la nature saisonnière de la maladie. Comment alors se protéger efficacement de l’hépatite A et limiter sa propagation ?
Comprendre l’Hépatite A
L’hépatite A est une maladie virale hautement contagieuse causée par le virus de l’hépatite A (VHA), principalement transmis par voie féco-orale. Le virus réside dans les selles des personnes infectées, pouvant ainsi facilement passer d’une personne à une autre par une mauvaise hygiène des mains ou par la consommation d’eau et d’aliments contaminés.
Chez les jeunes enfants, la maladie passe souvent inaperçue, bien qu’elle se manifeste généralement par de la fatigue, une perte d’appétit et des troubles digestifs chez les enfants plus âgés et les adultes. Dans certains cas, une jaunisse (coloration jaune de la peau) peut survenir, signalant à la fois l’infection et la phase de contagion.
Modes de Transmission
L’hépatite A se propage de différentes manières :
- Contact direct : La transmission se produit souvent par un contact direct avec une personne infectée, que cette personne présente des symptômes visibles ou non.
- Contamination des surfaces : Les surfaces touchées par des mains contaminées (comme les poignées de portes et les lavabos) peuvent devenir une source indirecte d’infection.
- Consommation de produits contaminés : L’eau, les fruits, les légumes, et plus particulièrement les coquillages, peuvent porter le virus si leur production s’est déroulée dans des conditions sanitaires inadéquates.
- Préparation des repas : Les aliments manipulés par une personne infectée peuvent, à leur tour, infecter d’autres consommateurs.
La période de contagiosité d’une personne débute environ deux semaines avant l’apparition des symptômes et se poursuit jusqu’à dix jours après leur manifestation.
Les Gestes à Adopter pour Éviter la Contamination
Pour freiner la propagation de l’hépatite A, il est crucial de suivre plusieurs précautions d’hygiène :
Reposez-vous : Une personne atteinte doit éviter le contact avec les groupes communautaires en restant à domicile jusqu’à ce que les symptômes diminuent, généralement dix jours après leur apparition.
Hygiène Personnelle
- Lavez-vous les mains fréquemment avec de l’eau et du savon, surtout avant de toucher de la nourriture, après être allé aux toilettes ou après avoir changé un bébé.
- Utiliser un désinfectant pour les mains après le lavage peut ajouter une protection supplémentaire. L’utilisation de bagues ou d’autres bijoux à la main peut réduire l’efficacité du lavage des mains et prolonger le risque de contamination.
Précautions Domestiques
- Lavez le linge exposé à des matières fécales à une température d’au moins 60°C.
- Renforcez le nettoyage des surfaces fréquemment touchées, comme les téléphones, les télécommandes, et les interrupteurs de lumière.
- Dans les salles de bains et toilettes, nettoyez soigneusement la chasse d’eau et les surfaces contiguës avec un désinfectant adapté. Réduire le partage des serviettes de toilette est aussi une mesure efficace.
Gestion en Cuisine
- Nettoyez rigoureusement les ustensiles de cuisine et les plans de travail. En cas de maladie, il est conseillé que la personne malade ne prépare pas les repas pour éviter tout risque de contagion alimentaire.
- Évitez de partager les couverts et les verres pour minimiser la transmission.
Vaccination : Un Bouclier Efficace
En situation d’épidémie, la vaccination contre l’hépatite A constitue une mesure préventive capitale, surtout pour les proches des malades et les personnes vivant sous le même toit. Elle est recommandée dès l’âge d’un an et pour ceux à risque élevé.
Dès l’identification d’un cas confirmé d’hépatite A dans une maison, un médecin peut recommander une immunisation rapide des individus non infectés pour contenir la propagation.
En conclusion, bien que l’hépatite A soit généralement bénigne, sa nature contagieuse nécessite des efforts concertés et une vigilance stricte en matière d’hygiène personnelle et environnementale pour garantir la protection de tous et freiner son expansion.
