Depuis le début de l’année 2025, la France observe une recrudescence des cas d’hépatite A, en particulier depuis juillet. Le nombre de cas signalés a déjà dépassé le total enregistré pour l’année 2024, ce qui suscite des inquiétudes parmi les professionnels de la santé et le grand public. L’hépatite A est une maladie contagieuse causée par le virus de l’hépatite A (VHA) qui se transmet principalement par contact direct ou indirect avec des matières fécales infectées, notamment à travers des mains non lavées, de l’eau ou de la nourriture contaminées.
Comprendre l’hépatite A
L’hépatite A est surtout connue pour ses symptômes souvent bénins chez les jeunes enfants, mais elle peut provoquer des malaises plus graves chez les adultes et les enfants plus âgés. Les signes typiques incluent une fatigue généralisée, une perte d’appétit, des troubles digestifs et une jaunisse. Dans certains cas, l’infection peut passer inaperçue, compliquant ainsi le contrôle de sa propagation. Il est crucial de consulter un médecin dès la manifestation des premiers symptômes afin d’effectuer des tests diagnostiques appropriés tels que des analyses sanguines.
Modes de transmission
Le virus se transmet principalement :
- Par contact direct : Avec des personnes infectées, symptômatiques ou non, essentiellement via les mains.
- Contact indirect : À travers des objets et surfaces contaminés comme des poignées de porte, des toilettes ou des ustensiles de cuisine.
- Consommation d’eau ou d’aliments contaminés : Notamment des coquillages, fruits et légumes mal lavés ou manipulés.
- Manipulation par des personnes infectées : Lors de la préparation de repas.
La période de contagiosité commence environ deux semaines avant l’apparition des symptômes et peut se poursuivre jusqu’à dix jours après.
Mesures de prévention essentielles
Pour empêcher la propagation du VHA, des gestes simples mais efficaces peuvent être mis en œuvre au quotidien :
Repos et isolement de la personne malade
Les enfants infectés doivent rester à domicile et éviter la socialisation jusqu’à la disparition des symptômes, ce qui implique souvent un arrêt de travail pour les adultes. Il est aussi conseillé d’éviter les piscines et lieux de loisirs publics.
Pratiques d’hygiène améliorées
- Lavage fréquent des mains : Utiliser de l’eau et du savon avant de manipuler de la nourriture, après les toilettes, et après avoir touché des zones fréquentées par le malade.
- Laver le linge à haute température en cas de contamination possible.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les surfaces comme lavabos, poignées de porte, et plans de travail.
Hygiène dans les lieux publics
- Fermer le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse afin de réduire les projections.
- Nettoyer quotidiennement les toilettes avec un désinfectant.
- Éviter le partage de serviettes et autres articles personnels.
Précautions alimentaires
- Désinfecter les surfaces de cuisine et ustensiles après usage.
- Empêcher les personnes malades de préparer les repas pour autrui.
- Ne pas partager les couverts et verres à table.
La vaccination peut également être recommandée en préventif pour les personnes proches d’un malade ou celles vivant ensemble, afin de limiter la propagation potentielle.
Conclusion
Face à l’augmentation des cas d’hépatite A en France, il est impératif de prendre conscience des pratiques de prévention et hygiène. Chaque geste compte pour éviter de nouvelles contaminations, particulièrement durant les périodes de forte circulation du virus comme l’automne où le retour en collectivité est fréquent. Le respect de ces mesures pourrait jouer un rôle crucial dans la diminution de la transmission et ainsi assurer la protection des populations les plus vulnérables.
