Le sport est souvent vanté pour ses bienfaits sur la santé physique et mentale, en particulier chez les adolescents. Il est reconnu pour favoriser la résilience, la satisfaction personnelle et le bien-être général. Cependant, lorsqu’il est pratiqué à un niveau intensif, même le plus sain des hobbies peut devenir source de tension et de problèmes sérieux.
Quand la passion vire à l’excès
Pour beaucoup de jeunes, le sport est un échappatoire face aux défis de l’adolescence. Toutefois, Marina*, qui a commencé la natation synchronisée à 11 ans, raconte que sa passion s’est rapidement transformée en fardeau. « Tout était centré sur le sport, les moindres moments étaient à la piscine », dit-elle, illustrant comment une passion saine peut glisser vers l’obsession.
Le sport à haut niveau impose non seulement des exigences physiques mais s’accompagne de pressions mentales considérables. Les attentes de performance, souvent accentuées par le cercle familial ou les entraîneurs, peuvent éroder le bien-être mental des jeunes athlètes.
Les conséquences sur la santé mentale
Selon une étude menée par la Fondation FondaMental en 2024, une proportion significative de jeunes athlètes à haut niveau présentent des symptômes d’anxiété et de dépression. Le burn-out sportif est un risque réel, causé par un entraînement excessif sans récupération adéquate, ce qui peut mener à un désengagement total du sport et à des troubles psychologiques durables. Nicolas Fricaud, psychologue du sport, souligne que cette pression est intensifiée par les attentes des entraîneurs et des parents.
Pression et surentraînement
Yann, un jeune athlète en twirling bâton, explique comment l’intensité de son entraînement l’a conduit à un épuisement physique et mental. Même passionné, il vivait sous le poids d’une exigence sans relâche, passant ses journées à perfectionner son art, souvent au détriment de sa santé mentale.
Marina exprime également son ressentiment envers la pression constante qu’elle ressentait à chaque entraînement et compétition. Chaque erreur était critiquée, laissant peu de place à l’erreur ou au relâchement, ce qui est une recette pour l’épuisement émotionnel.
Les troubles alimentaires, un mal silencieux
Les disciplines sportives qui valorisent l’esthétique et le poids, comme la gymnastique rythmique et la natation synchronisée, exposent particulièrement les jeunes athlètes aux troubles du comportement alimentaire. Selon des recherches, un pourcentage alarmant de jeunes athlètes souffrent de ces troubles, exacerbés par la pression de maintenir un physique parfait.
Ces troubles alimentaires ne sont pas uniquement physiques mais affectent profondément la santé mentale des jeunes. Ils perdurent souvent bien après que l’athlète ait quitté le sport de haut niveau, souvent avec des effets dévastateurs à long terme sur leur bien-être.
Faire face aux conséquences
Bien que le sport demeure un outil puissant de développement, il est essentiel de sensibiliser sur ses effets potentiellement nocifs quand il est pratiqué avec excès. Les jeunes doivent être encouragés à équilibrer leur passion pour le sport avec des intervalles de repos adéquats et à rechercher le soutien psychologique si nécessaire.
Les institutions sportives et éducatives ont un rôle crucial à jouer en promouvant une culture sportive saine, qui privilégie le bien-être des jeunes avant la performance à tout prix. La compréhension et la gestion des pressions internes et externes peuvent transformer le sport en une expérience véritablement enrichissante pour les adolescents.
*Nom modifié pour garantir l’anonymat
